楚汉争霸以大王的胜利而告终。大王称帝后，为了庆祝胜利，也为了登基称帝，汉王在宫里大宴群臣。酒席间，觥筹交错，君臣共饮。
刘邦在酒席中特别高兴，对群臣说道：“今天大家各抒己见，都来说说实话，我为什么能够夺取天下？项羽又为什么会失去天下？ ”群臣纵说纷纭。
有的说：“自然是陛下的聪明才智，能够号召能人异士一起跟着打天下。”
有的说：“自然是项羽的失了人心让人不愿意跟随左右。”等等。
还有的说：“肯定是陛下宅心仁厚，群臣自然也愿意跟着这样的陛下一起共同努力。”
汉王说：“你们只知其一，不知其二。要说运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我比不上子房；要说安定国家、抚恤百姓、供给军需、提供粮饷，我比不上萧何；还有指挥百万大军，战必胜，攻必克，我也比不上韩信。这三个人都是人中豪杰，他们为我所用，所以我才能取得天下。而项羽只有一个范增却还不去重用，因此败在我大汉朝的手中。 ”
汉王很能看清楚事情真相，也能分析出原由。他一直都明白，张良、萧何、韩信是他最得力的有功之臣，他很感慨，也很有辛能有这三位的相助。
随即，汉王按功劳大小赏赐群臣。他把萧何居为首功，封他为酂侯，食邑最多； 封曹参为平阳侯，食邑一万多户；封张良为留侯，食邑三万户等等。
诸侯分封完毕，接着是排位次。很多大臣不理解向汉王进言：“陛下，臣斗胆有一事不明，还望陛下赐教。”
“请讲。”
“平阳侯曹参跟随陛下南征北战，身受70余处战伤，出生入死，攻城掠地，功劳最多，为何排明不是第一？”
刘邦已经压过大家一次，重封了萧何，对排位次的事就不好再说什么，不过他心里仍然认为萧何应该排在第一位。
这时，关内侯鄂君说道：“你们可能有很多事不知道。在这几年我们跟项羽的战争中，陛下有好几次都是全军溃败，只留一人逃脱，最后都是靠着萧何从关中派出军队来补充。有时，陛下还没有下命令，萧何一次也派遣几万人过来帮助陛下，正好补充了陛下的急需，解了陛下的燃眉之急。不仅是士兵，就是军粮也是全靠萧何从关中不停地输送过来，才能保证士兵的供应。这些都是创立汉家天下流传后世的大功劳。而曹参等人只是一时的战功怎能列在万世之功的前面呢！依臣之见，萧何应排第一，曹参第二。”
鄂君的这番言论，正好说进了陛下的心里，于是顺水推舟，把萧何排为第一，准许他穿鞋带剑上殿 ，并封了萧何的父子兄弟10多人，还加封了萧何二千户。这样，萧何位列众卿之首，被称为“开国第一侯”，食邑万户。
自此，萧何、张良和韩信三人被称为“汉初三杰”。
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