“卍”[wàn]在古代印度、波斯、希腊等国均有出现，后来被一些古代宗教所沿用，最初人们把它看成是太阳或火的象征，以后被普遍地作为吉祥的标志。
随着古代印度佛教的传播，“卍”字也传入中国。这个字在印度的意思是“吉祥的云相”，也就是呈现在大海云天之间的吉祥象征。中国佛教对“卍”[wàn]字的翻译也不尽一致。北魏时期的一部经书把它译成“万”字，唐代玄奘等人则译为“德”字，强调佛的功德无量；后来唐代女皇武则天再次把它定为“万”字，意思是集天下一切吉祥功德。佛教认为“框”是释迦牟尼胸部所现的“瑞相”，它随佛教传入中国，寓万德吉祥之意，应用极广。
佛教所供奉的八种法器。八宝，即法螺、法轮、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长。 因第一件全称法螺妙音吉祥，所以又统称八吉祥，简称：“螺轮伞盖，花罐(瓶)鱼长。”，“八吉祥”图案常作为吉祥幸福的象征。
法螺：表示佛音吉祥，被比作好运的象征白盖：加被大干世界，是解脱大众病贫的象征。
宝瓶：表示福智圆满，喻为成功和名利。
双鱼：表示坚固活泼，喻为幸福、避邪。
法轮：表示佛法圆转，被比作生命不息。
宝伞：表示松弛自如，被比作保护众生。
莲花：出污泥而不染，是圣洁的象征。
盘长：表示回贯一切，是长寿、无穷尽的象征。
“八宝纹”是在珊瑚枝、金银锭、万卷书、犀牛角、双胜、古钱、宝珠、如意头、秋叶、法螺等吉祥宝物中选取八种组成吉祥图案，带有祈福求祥的寓意。也有用珠、钱、磐、祥云、方胜、犀角、书画、红叶、艾叶、蕉叶、软灵芝、元宝等选择八种组成图案为八宝。
古代人之所以常用“八”物配图，是因为古代人多以“八”字象征上、下、左、右；东、西、南、北整个时空，人们用“八宝纹”、“八吉祥”图案象征纳“八方之吉”、“八面之宝”。
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