电影诞生不久，便传到上海，在抗战时期，上海是有名的十里洋场，电影作为娱乐节目，深受社会名流的喜爱。当然上海的电影事业也蓬勃发展，但对于普通民众，是没有机会看电影的，处在水深火热中的人民，连温饱都无法解决，哪有闲心看电影，但在这个混乱的年代，却培养了中国第一批电影明星。
当时上海最当红的电影明星叫胡蝶，其实胡蝶原名叫胡瑞华，小名叫宝娟，胡蝶是她自己起的艺名。胡蝶的家庭也不算富裕，父亲是铁路工人，这在当时也算个好差事，在这样的家庭条件下，胡蝶接受了良好的教育，由于电影刚传入中国，人们对这个新鲜玩意都抱有极大的好奇，胡蝶也很喜欢看电影。1924年，16岁的胡蝶偶尔看见一张广告，上面写着上海中华电影学校的招生要求。
那时候缺少大量的影视演员，胡蝶出于好奇报考了这所学校，她很快就被录取了，胡蝶第一次接触到系统的电影表演教学，她被电影表演艺术深深地吸引。胡蝶仅学习一年，便被徐欣夫导演相中，参加了电影《战功》的拍摄，这是蝴蝶第一次走进银幕，面向大众，电影播出后，胡蝶一炮走红，很多导演邀请她拍戏，胡蝶一气之下接演了20多部古装影片。
由于当时社会精神文化极度匮乏，电影作为新生事物，很快便被社会各界接受，胡蝶也因此更加出名，她的电影在各大影院轮番上映，由于胡蝶表演天赋出众，又有一对小酒窝，笑起来特别好看。当时的人们都称她梨窝美人，胡蝶的电影事业蒸蒸日上，1933年元旦，上海《明星日报》举办了一场评选电影皇后的活动。
这种活动是《明星日报》的创举，之前没有人举办过此类活动，刚开始民众参加的积极性不高，但《明星日报》每天统计投票票数，并在各大报纸宣传，活跃气氛。后来渐渐吸引了大量投票，这个活动一直持续到当年2月28日，足足举办了两个多月，最后统计票数的结果，参加这个活动有很多当红女明星，在报票环节吸引了很多上海达官显耀、名门望族、和绅士小姐，前来参观的人络绎不绝，大家都想一睹电影皇后的芳容。
最后胡蝶以21334票摘得电影皇后桂冠，第二名是天一公司的陈玉梅10020票，第三名是联华公司的女星阮玲玉7290票，当大家都兴冲冲地等待着这个电影皇后上台领奖时，胡蝶却迟迟不出来，大家都众说纷纭，猜测这位电影皇后为何不领奖，其实此时的胡蝶很清楚，明星公司举办这种活动只是想捞钱，她不喜欢别人炒作，胡蝶一再拒绝出场。
主办方极其尴尬，但已经有这么多人等待一睹电影皇后芳容，主办方只好将这场娱乐炒作活动改为“航空救国游艺茶舞大会”，直到下午5点，胡蝶才姗姗来迟，象征性的领取了“电影皇后”的证书及奖章。在这次活动中，明星公司获利颇丰，各大其他公司也纷纷效仿，后来胡蝶竟然荣获三次电影皇后的称号，但这场评选的背后，只是金钱的交易罢了。
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