凌川有一处烟花之地，名唤作翠烟楼，据闻其中藏了不少绝色，远近驰名已久。
夏砜棱才回到江阴不久，偏又歇不下脚，悄悄窜到了凌川领略当地风貌。
虽说夏砜棱从无逛青楼的习惯，却因为好奇心作祟，还是选择了在青楼附近落了脚，住在了一处赌坊上头，刚巧毗邻翠烟楼。
赌坊上头的厢房，是赌坊老板的私产，若非夏砜棱背地里偷偷使了些绊子，又亮出了愈轩楼的名号，他也不能如此顺理成章地住进别人的私产里。
“关键时候，二哥的赌术倒是还能派上些用场。” 夏砜棱躺在舒适的软榻上，满意地望着天花板自言自语。
论及赌术，夏砜棱不及夏砜语三分之一，但从前夏砜语每每光顾赌坊时，总爱将他一并捎上，这时间一长，他倒也跟着耳濡目染，学会了些许。
以夏砜棱的阅历，平生十七载，已偷摸着游历了近二十余座城池，论及耍滑的功夫，丝毫不比夏砜语逊色。
或许也为受了夏砜语的影响，这才导致他好奇心作祟，寻了处赌坊与青楼毗邻的住处落脚，听那嘈杂的声响，混迹在三教九流之中。
凌川最负盛名的势力当属淮扬宋家庄，十数年来掌控了凌川几近大半数的货物运转，几乎鲜有外商可不经打点，在此落脚开铺。此处眼线众多，皆守在码头、山脚，以防私贩未经许可、未缴足银钱私自进入凌川兜售，听闻若到了淮扬，宋家庄府上的家丁还会每日举着棒槌，巡街盘查，轻易不叫外商得逞。
“公子，这是我们的小食，唤作鱼糜小筛，您尝尝。” 一位身着粗衣的同龄小子端着一盘热烘烘的小食与一壶焙好的新酒，敲了敲门，走了进来。
“不知...这宋家庄怎么去？” 夏砜棱警惕地看了眼吃食与酒，佯作好奇地问道。
“难道公子来凌川，是打算经商？” 小子将木盘夹在了腋下，殷勤地替他斟酒，递到了他面前：“若公子只是来此地游玩，大可不必去那宋家庄，小的可以给你推介几个好去处如何？”
“我见这宋家庄势头忒大，才有些好奇，想去瞧瞧，还请小兄弟帮个忙？”夏砜棱稍有犹豫，随后才肯接过酒杯，假意抿了一口，咳嗽了两声，将酒杯放在了桌上，从怀里掏出了十两碎银子，放在了桌上。
小子眼角瞅着银两，双眼泛光，手指不受控制地迅速将抓起了银两，揣进了兜里：“行吧，既然公子想去，那我便告诉你，只是你可别同其他人说，是我告诉你的。”
“那是自然。” 夏砜棱爽快地笑道，督促小子将地址告予了他，随后将他赶了出去。
“我倒要瞧瞧，究竟是个什么玩意，竟敢如此垄断全城的生意往来。” 夏砜棱自语，从包袱里取出了一根银针，试探过食物无毒后，才敢放心吃下。
淮扬在凌川的北边，夏砜棱得了讯第二日，便留了封书信，不告而别，直奔淮扬而去。
他走到郊外时，忽然一幕场景，叫他不禁驻足观看。
与他相隔似有十棵树的距离，有三五位壮汉驮着一个大麻袋经过，一个看似只有七八岁的小童忽然从一棵树后窜了出来，紧紧地抱住了其中一位壮汉的粗壮的大腿，嘴里大声嚷嚷。
“坏蛋！快把我娘放了！” 夏砜棱见状放轻步子走近了他们身边，刚巧听到小童嘶喊，那叫一个撕心裂肺。
他见此，心有动容，却并未出手，只待再看清楚些形势，再寻机相帮。
几个壮汉见状，纷纷停了下来，将驮着的麻袋重重地丢在了一旁，被抱着腿的壮汉更是用力一蹬，将小童蹬出了几米开外。
见麻袋被重重地丢在了地上，发出了凄厉的女人惨叫声，那小童顾不得被踹断的肋骨，连忙嘶吼着冲向了麻袋，却又再一次被壮汉一脚踹飞。
夏砜棱看到这，实在是心生不忍，眉头不禁拧到了一块，连忙跳了出来，将小童护在了身后：“你们究竟是谁？怎生连一个小孩也不肯放过？”
“哪里跳出来个不知死活的货色？老子劝你别多管这闲事！” 几个壮汉见夏砜棱打抱不平，互相对视了一阵，连忙分别从各个方位围向夏砜棱。
小童见再无人阻拦，二话不说，连忙跑到麻袋旁，慌乱地将麻袋的绳索解开，将里头的人扶了出来，哭着扑到了那妇人的怀里。
“你们...几个大老爷们，竟然拿女人孩子开涮，你们还是人吗？” 夏砜棱看了眼这对母子，向几人啐道。
“你小子最好别趟这浑水，否则，定叫你没命活着出凌川！” 几个壮汉恶狠狠地举着棒槌，冲向了夏砜棱。
夏砜棱见罢，迅速侧身躲开了他们的攻击，气得嘴角不禁暗暗抽搐，起手便拔出了佩剑，寻机刺了过去。
一个壮汉身法迅捷地躲过了他的剑，挥手朝着他的脑袋便是一锤砸来，幸得夏砜棱闪得快，这才不至于被砸个稀巴烂。
“呼，好险。” 夏砜棱呼了一口气，本也没有真要与他们对战的打算，只想着将人赶跑便罢，不曾想对方却是对他下了死手。
见几个壮汉不给他留活路，夏砜棱这才认真地对待了起来，三步一跃，五步一侧身，划、刺、挑、甩、抽，一套连贯的动作，打落了他们手中的兵器，将几个壮汉的衣衫划了个稀烂，顿时身上挂满了大小不一的布条，只剩下一条白裤衩完好不损，场面不禁引人发笑。
“老子不想杀人，还不快滚？！” 夏砜棱大声地对几个壮汉吼道，怒气冲冲地将剑插在了身后的泥地上。
几个壮汉低头瞧见自己衣衫破损，十分狼狈，只好指着夏砜棱破口大骂，捡起武器，往回跑去。
见几个壮汉离去，夏砜棱这才松了口气，缓缓地走向这对母子身边。让他意料未及的是，不等他走近，那妇人竟迅速地从袖间抽出了一柄妆刀，趁小孩不备之时，狠狠地插进了自己的胸口里。
“喂...喂...夫人，你...你这是做什么？！” 夏砜棱一愣，赶紧飞快地跑到她们跟前，手足无措地在旁看着，不知该做些什么好。
过了一小会，夏砜棱忽然回过神来，连忙抓起妇人的手，替她把了一下脉门，但此时已然没了动静。
他从未遇到过这样的事，一时傻了眼，无奈地从怀里掏出五十两银子塞在了小童的手里，失落地说道：“这些钱，拿去给你娘添副好些的棺木吧。”
“多谢公子，大恩无以回报，等我葬了我娘，我愿为公子做牛做马、赴汤蹈火！” 小童一边啜泣，一边试图让自己情绪稳定下来，不叫自己连话都讲不清楚。
“我...我不要你做牛做马，你一个小孩子，能做什么？ ” 夏砜棱见小童这般，反而一下心里没了底，心虚地问道：“你这小鬼到底是从哪里来的，他们为什么抓走你娘？”
“回公子，我娘...我娘是宋家庄家主的四姨娘，大娘她...她见父亲出海经商至今未归，便趁机找人将娘...... 现在还想将娘卖进青楼！” 小童擦干了眼泪，咬牙切齿地对夏砜棱说道：“如果大娘她们预料不差，我爹如今应已经受了海难，不知公子可否...”
“可否帮你报仇？ ”夏砜棱一愣，问道：“你这小鬼，还没告诉我你叫什么名字吧。”
“我叫宋翘楚，宋家庄庶出的老二。” 小鬼简单地介绍了自己，便住了嘴，不再往下说。
“原来如此，看来你也是位小少爷。” 夏砜棱叹了叹气，将腰间的酒壶丢到了他手里：“来吧，喝一口。”
宋翘楚接过酒壶，便闷声往肚子里灌，满面愁容，随即浮现：“我爹一死，宋家庄便没有我容身之处了。”
“这般...要不...你让我做爹，我帮你把宋家庄夺过来好了。” 夏砜棱不知为何，忽然兴起，张嘴说道，话音刚落，立刻便后悔了。
“爹！” 宋翘楚听罢，立即跪在了他面前，连磕了几个响头。
“啊？！你说什么？” 夏砜棱一愣，顿时傻眼：“你...是认真的？”
“君子一言，驷马难追，难道公子想反悔不成？” 宋翘楚坚定地看着夏砜棱。
“你连我是谁都不知道，这声爹喊得是不是太儿戏了？” 夏砜棱设法寻找着理由拒绝。
“公子剑法纯熟，一看便知是江湖中人，我想...这点小忙，应该不成问题吧？” 宋翘楚的眼神变得诚恳而急切。
“这...这...这...行吧，我...白得个便宜儿子也不亏，我做你干爹就是了。” 夏砜棱额头上沁满了汗珠，他犹豫了许久，忽然鼓起了勇气，竟然答应了眼前的小童。
“我家在江阴，要不你先将你娘亲葬了，随我回去，我们再从长计议？” 夏砜棱心里发虚，不禁联想到楼中众人可能会出现的神情。
“好，多谢干爹成全，若日后是我得了宋家庄，必然奉干爹作上宾，全供差遣！” 宋翘楚神情凝重地看着夏砜棱，又看了看身边没了气息的亲娘，没有再流下半滴眼泪。
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