一提到题海战术，就让我们想到训练，就会听到“训练扼杀了学生内在的学习动力”批判。任何事物都有两面性，训练也有它的有利的一面。在第五章里，我们要从认知学原理探讨练习有利的一面。
为什么要练习？一，加强基础技能，为学习更先进的技能做准备；二，防止遗忘；三，改善迁移。
总之，练习是为了日后更好地学习。让我们回过头来看回忆思考的过程要点，工作记忆是思考的空间，但它的空间是有限的。工作记忆空间越大，越有利于思考，但每个人工作记忆空间的大小或多少是固定不变的。
那么我们为了改善认知系统，使它有更精确的记忆，更集中的注意力，更敏锐的视觉等，就需要摆脱工作记忆的有限空间。第一个方法是增加客观性知识（即增加背景知识），第二个方法是可以让工作记忆中操纵信息的过程更有效率（即练习）。我们老祖先说的熟能生巧，就是第二种方法。比如系鞋带系得越来越熟练，你就可以在系鞋带的时候说话；开车越来越熟练，你就可以一边掌握方向盘，一边检查后视镜，用多大的力量踩油门或刹车，看测速计，判断其它车辆的距离，通过合并节省了工作记忆的很多空间。
练习可以使过程自动化。自动化过程费时短；需要环境中的提示，在提示的情况下，即使你想避免也不行；你对于自动化过程的组成毫不自知。大多数自动化过程是有益的，它们在工作记忆中腾出空间，可以进行思考含义。所以，练习的目的不仅是提高速度，还可以用来节省出记忆空间空间，用来思考。
学习是分层次的，一些一开始需要占用很多工作记忆空间的基本步骤，通过练习会变得自动化，这些步骤只有自动化了，学生才能将思考能力提高到下一个层次。
练习使记忆更长久。我们很快会忘记大多数学到的东西，等持续的练习，可以防止遗忘。研究者发现，临时抱佛脚会取得好成绩，但也会很快忘记，但将学习时间分散开来，持之以恒，练习的次数多，功课会变得有趣些。
练习促进知识的迁移。新问题的表层结构和以解决问题的表层结构相似时，迁移更容易发生。重复做很多某一类型的题目，使得你更容易辨认一个新问题的内在结构，即使你以前没有见过这一题目。练习能帮助知识迁移是因为练习让深层结构浮出水面。
练习的优点：一让思考过程变得省力，这样才能学得更多，二让记忆更持久，三增加知识迁移的几率。
练习的弊端：重复练习太无聊！
知道了，练习的优缺点，那么我们教学中应该怎样做呢？
1.确定哪些知识需要无限度的练习。不是每件事情都需要无限度的练习的。需要自动化的过程，往往是自动化后效益能达到最大值的技能的基础。
2.分散练习时间。比如让背一首古诗，有的同学给了四个小时了，还不能背会，那改变策略，让他先去做别的事情。然后再来背一会儿古诗，效果会好一点儿。
3.在进阶环境中练习。自动化需要很多练习，聪明的办法是既分散练习的时间，又分散练习的环境，尽量多设计有创意的方法来练习最关键的技巧，让学生在更高级的环境中学到基本技能。这就好比我们给他讲一讲古诗的背景和诗中描述的内容，都可以帮助学生理解记忆。
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