原文：
牢曰：“子云：‘吾不试，故艺。’”
这章里的牢是什么人？一说即孔子的弟子琴张，《孔子家语》中就这样说：“琴张，一名牢，字子开，亦字子张，卫人也”，但后人认为此书为伪书，不足信，因此，关于牢这个人，到底是谁，无从知晓了。这个人说是话，实际上是引用孔子的话。他说，孔子曾说过，“吾不试，故艺”，试，即考察，举用，出仕为官，故朱熹说：“试者用也”，试，即是用于世，即做官也。艺，指技艺，亦即上一章所说的能。孔子的话是说自己不曾被任用当官，所以多才多艺。其实，这句话，和他自己所说的：“吾少也贱，故多能鄙事”差不多一个意思。“不试”，不当官，社会地位不高，未能进入上层社会，“多能鄙事”，也即“艺”，根据上一章，多能，即艺，指的多是一些被认为是低下的技艺。
这一章，其实也是孔子解释自己多“艺”的原因。孔子在五十岁之前基本没当过官，长在民间，多接触到的是下层社会和人物，因而，对上流社会人物接触不到的，或者不屑于接触的技艺，孔子倒能经常接触到，或是出于生计，或是社会环境影响，再加上孔子是一个爱好学习的人，既有此环境，又有此机会，孔子掌握到了很多技艺，也学到了很多的技能，从而形成他的多才多艺。想来，《论语》一书的形成，孔子的思想，也与其的社会接触面广有关系吧？正因为他深入社会，所以《论语》里的理论倒并不高深，反倒更切合人情，是不是如此呢？
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