乾隆四十年，一次偶然的君臣对话，改变了一个年轻人的一生，也改写了乾隆王朝的历史。
在很多影视剧和文学作品中，和珅都被刻画成一个善于阿谀奉承、谄媚贪婪的小人，他常常被冠以贪官、巨贪、奸臣的标签。乾隆一直自诩为明君，为何盛宠贪官和珅二十几年？这对君臣之间的关系到底有何隐情？历史上真实的和珅到底是怎样一个人呢？
01 君臣相遇
乾隆四十年秋天，乾隆出巡山东，长途出差非常无聊，乾隆掀开轿帘准备观赏沿途风景。轿旁一个骑马的年轻侍卫引起了乾隆的注意，此人长得面目清秀、风度翩翩，是个新面孔。旅途寂寞，乾隆和年轻人开始话起了家常。
通过聊天，乾隆知道这个二十六岁的年轻侍卫姓钮祜禄氏，名和珅，是乾清门的三等侍卫，当差后第一次随皇帝出巡。
让乾隆印象深刻的不是他们的聊天内容，而是这个年轻的侍卫回答问题才思敏捷、有条有理，而且在皇帝面前大方得体、不卑不亢。
这个年轻的侍卫引起了乾隆的兴趣，乾隆命人详查一下和珅的出身。
一查之下，发现和珅也是世家出身，和珅的高祖在皇太极时随军出征，因为作战英勇，得到了“巴图鲁”的称号。和珅的父亲常保担任过福建副都统，相当于福建省军区副司令员，官阶二品。和珅小的时候读过贵族学校咸安宫官学。
咸安宫官学的师资力量非常优质，大多是由翰林学士担任，师生比例1:10，乃是官学中的一流名校。
咸安宫官学主要是为大清王朝培养高级政治人才，因此课程设置上也相对比较全面。课程内容包括儒学经典和满、汉、蒙、藏文字教育以及骑射、火器等军事课程。
这所学校的学生更是从内务府和八旗官员子弟中严格挑选出来的，几乎个个品学兼优、相貌俊秀。
经过咸安宫官学的培养教育，和珅熟知四书五经、通晓满、汉、蒙、藏等多种文字，还写得一手漂亮的书法，在诗词歌赋、绘画等方面都有涉猎。因为父亲常保去世得早，和珅在乡试落榜后，就托人进宫当了侍卫。
02 和珅盛宠
乾隆了解到和珅的身世以后，觉得他家世清白、背景良好、机敏过人，是个可造之材，于是把和珅留在自己身边，让他做了贴身侍卫。
在出巡山东过程中，乾隆试着让和珅办了几件事考验他的办事能力。没想到，和珅办事缜密、考虑问题非常细致，把几件差事办得妥妥当当。于是，山东之行的三个月后，乾隆提拔和珅为御前一等侍卫兼副都统。
此后，和珅的仕途开启了火箭升迁速度，乾隆四十一年正月，被授为户部右侍郎；三月，被授为军机大臣，入军机处办事，进入军国大政的中枢；十月，又授为总管内务府大臣......，在短短一年间，和珅由一位名不经传的侍卫，一跃而成为乾隆朝大红大紫的权臣。
此后数年，和珅几乎每年都加官进爵，官职越来越高，权力越来越大。在官场得意的同时，和珅还与皇室联姻，和珅的长子丰绅殷德娶了乾隆最宠爱的十公主，和珅成为乾隆的亲家。
03 特殊背景下的上位
在乾隆后期的二十多年里，和珅集政治、经济、军事大权于一身。放眼古今，没有哪一个宠臣可以望其项背。有人说，和珅得宠是因为他非常懂得揣摩乾隆心里，会拍皇帝的马屁。还有人说，和珅和乾隆已故的宠妃长得非常像，和珅与乾隆有龙阳之好。
其实我们仔细研究一下清史，就不难理解，和珅的得宠，不过是特殊历史背景下的特殊需要。
一、 乾隆需要一个秘书
一个人的精力会随着年龄增长而走下坡路，皇帝也不例外。乾隆是个不喜大权旁落的皇帝，从他25岁登基，乾隆就非常勤政，政务上事必躬亲。
到了晚年，乾隆感觉到精力越发跟不上，但是政事并不会因为他年纪增长而减少。在这种情况下，乾隆就急需一位秘书能帮助他处理一些政务。
对于这个秘书的人选，乾隆内心的要求是非常苛刻的。
首先乾隆不希望这个人有任何背景根基，不能是朝中任何派系的人，以免出现权臣干政的局面。和珅显然符合这个要求。
其次，这个人要精明强干，有很强的办事能力，他要能充分领会乾隆的意图要求并很好的达成目标。通过几次试探，乾隆对和珅的办事能力是甚为肯定的。
最后，这个人要精通满语、汉语，如果能懂藏语、蒙语就更好了。因为清朝很多圣旨、军事奏章都是满文版的，外交上又经常需要用到蒙语和藏语。和珅同时精通这四种文字，这在朝中大臣中几乎是独一无二的。
同时满足这三点要求的人，真的是可遇不可求的。直到遇到和珅，乾隆觉得这三点要求简直就是为他量身定做的。
二、 善于揣摩皇帝心理，懂得投其所好
和珅不但精明强干，善于办事，而且他还是一个非常出色的心理专家，非常懂得揣摩乾隆的心理。
和珅自从得宠以后，就非常用心的侍奉乾隆，对乾隆的一言一行都非常上心。时间长了，和珅就掌握了乾隆的言行规律。基本上乾隆想做什么，想说什么，和珅都能猜个八九不离十，不等乾隆吩咐，和珅就把事情办得妥妥当当了。
乾隆喜欢写诗，和珅就花心思研究乾隆的写诗风格、用典喜好。和珅读书时就是个学霸，作诗自然手到擒来。因此，他经常能陪着大诗人乾隆吟诗作对。有时候乾隆高兴，就出个题目，让和珅即兴作诗，和珅的作品往往非常符合乾隆的审美，经常得到乾隆的赞赏。
乾隆是皇帝中最大的收藏家，偏爱收藏古董字画，和珅就到处淘宝，遇到奇珍异宝，名家字画，就赶紧弄来献给乾隆。
三、 理财高手，能帮乾隆创收
和珅是个理财高手，也是个敛财高手，这也是他深得乾隆宠爱的原因。
乾隆喜欢排场，特别是上了岁数以后，生活日渐奢靡，开支庞大。例如：逢年过节，给后宫妃嫔、子女的红包就是一笔不小的开支。乾隆还喜欢装修，没事装修个房子又是一笔大开销。
乾隆虽然是皇帝，但是国库的钱财他是没有权利支配的。乾隆要花钱只能从内务府支取，而内务府的主要收入来源就是大臣的贡品，因此乾隆非常喜欢大臣进贡。但是到了乾隆晚年，单单依靠大臣进贡的收入，已经很难满足乾隆的消费需求。在这种情况下，乾隆就急需一位理财、敛财高手帮他增加内务府的收入。
和珅在理财方面非常有天赋，和那些喜欢买田置地收租的土财主不同，和珅的理财理念是通过投资让钱财流动起来，这样才能产生更大的效益。
和珅投资的行业包括金融、物流、医药、商业、房地产等行业。根据历史资料记载：和珅在北京仅当铺就开了十二家，和珅还开了粮食店、古玩铺、瓷器铺、石灰窑、药铺、鞍毡铺等。此外，和珅家还有八十辆大马车用于从事物流运输业。
客观公正的说，和珅最后抄家的财产中，理财所得也占了很大的比例。
乾隆四十一年，乾隆任命和珅为内务府大臣。在此之前，内务府一直处于亏损状态，和珅到内务府不到一年，内务府就扭亏为盈。
和珅不但善于理财，还善于帮乾隆敛财，议罪银制度就在和珅的手中变成了摇钱树。
官员犯了过失，可以交纳一些罚银来代替处分。这种议罪银少则几千两，多则几万两，甚至数十万两。官员所交的议罪银大部分进了内务府的库房，供乾隆任意挥霍。
正是由于以上这些原因，和珅才深得乾隆的欢心，成了乾隆晚年须臾不离的心腹。
乾隆对和珅宠爱有加，有功赞扬必赏，有过袒护不罚。有了乾隆这把保护伞，和珅平步青云，步步高升，成为权倾朝野的“二皇帝”。和珅的得宠上位，在一定程度上也加快了大清王朝由盛转衰的脚步，从这点看，他的确是大清的罪人。
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