三帝同尊的南阳慧忠国师
在六祖大师的高徒当中，慧忠禅师（675—775）得享国师之殊荣。唐玄宗在位时就对其礼遇有加，将禅师迎往京城，敕住南阳龙兴寺。唐肃宗和唐代宗更是以师礼敬待，故称南阳慧忠国师。
慧忠国师是浙江诸暨人氏，俗名冉虎茵，自幼从不开口说话，家人以为他是天生的哑巴。直到十五岁那年，一位禅师路过家门口，虎茵一见便上前作礼，与之交谈，请求禅师收自己为弟子，愿出家修行。禅师观察其根器，让他去岭南曹溪追随六祖大师。虎茵于是开口向父母请求出家，父母惊讶不已，知道这个儿子不一般，不是世俗中人，就同意了。
冉虎茵来到曹溪宝林寺，见到六祖大师便请求出家。六祖看了他一会儿，说道：“按理，你不该出家呀。”
虎茵问：“为什么？”
六祖答：“你的福报堪与六十年太平天子相媲美，怎可出家呢。”
虎茵说：“纵有百年天子之福，也不如出家。”
六祖于是同意：“好，你若出家，真可谓一尊天下独立佛。”
慧忠禅师出家后博学经律，在领受了六祖大师的心印传承之后，便辞别祖师，去到河南淅川白崖山堂子谷（今淅川香严寺）静修，四十年不曾出山。唐玄宗闻其德名，迎往京城问法，敕住南阳龙兴寺。安史之乱一发生，慧忠禅师便告辞，离开京城归山隐居。
唐肃宗即位后，诏请慧忠禅师回京，尊为国师，敕居千福寺西禅院，时常向国师问法。
一次，西天印度有一位高僧来京，只见他相貌庄严，两耳垂肩，人称大耳三藏，他说自己有他心通，能够知晓别人的心念，肃宗皇帝于是请国师验证。
依据佛制，出家人不应当礼拜在家人，包括帝王在内。历史上比较开明的皇帝，对此都认可。大耳三藏一见到唐肃宗和国师，便向慧忠国师礼拜，然后起身，站立在皇帝的右侧。
慧忠国师问：“大德您得了他心通，是吗？”
大耳三藏答：“不敢（古人的谦辞，是承认的意思）。”
慧忠国师问：“好，请您说下，如今老僧我的心在哪里？”
大耳三藏答：“和尚您乃一国之师，为何却跑去了西川看赛龙舟呢。”
过了一会儿，慧忠国师又问：“如今您再看，老僧的心在哪里？”
大耳三藏答：“和尚您乃一国之师，为何却跑到了天津桥上看耍猴呢。”
又过了一会儿，慧忠国师再问：“您说老僧的心如今在哪里？”
这回，大耳三藏答不出了，一脸茫然。
慧忠国师乃呵斥曰：“这野狐精！他心通在何处？”
大耳三藏茫然无对。
问：大耳三藏见到慧忠国师为何要礼拜？
答：大耳三藏有他心通，一看便知道慧忠国师已经超凡入圣，故礼拜。
问：前两次，慧忠国师真地去了西川和天津桥吗？
答：是的，国师成就了意生身，可以用心意化身去到想去的地方。
问：那第三次，国师的心在哪里呢？
答：国师心无所缘，安住空朗本性，不在哪里而遍在，没有形迹可得，如如无念，故大耳三藏茫然。
问：这说明什么？
答：说明大耳三藏虽然得了他心通，却尚未明心见性，所以只能够观察到别人的起心动念，却不明了本性如如。当国师心念不生，安住本来之际，他就观察不到国师的心了。
问：有人问白云守端禅师第三次国师的心在哪里，禅师回答在大耳三藏的眼睛上，您以为如何？
答：此乃过来人的透彻之语，精彩绝伦。
问：这是什么意思？
答：不宜问，只须参。
问：可否透露一点儿消息？
答：譬如眼不见眼，一切业智所不自见。
一天，慧忠国师看侍者耽源（国师的年轻出家弟子，后来的耽源禅师）向来勤勤恳恳，便特意召唤他：“耽源！”
耽源就在他身边，于是立即回应：“在。”
国师又召唤：“耽源！”
耽源立即回应：“在。”
国师再次召唤：“耽源！”
耽源仍旧立即回应：“在。”
这样召唤三次之后，慧忠国师于是说道：“还以为我辜负了你呢，原来却是你辜负了我啊。”
问：这是什么把戏？
答：清醒的人和梦里的人对话您见过吗？这就是了。
问：假如您是国师的侍者，国师召唤您：“超然！”您该如何作答呢？
答：这要演示下，请看下面的实况录播。
一天，慧忠国师看侍者超然向来勤勤恳恳，便特意召唤他：“超然！”
超然就在他身边，于是立即回应：“在。”
国师仰起头，对着虚空又召唤：“超然！”
超然顿了下，回答：“死了。”
国师问：“死了咋还会回话呢？”
超然答：“先死了的会问话，后死了的也会回话呀。”
国师云：“嗯，子不负吾也。”
一天，南泉普愿禅师来参访慧忠国师，国师问：“您从什么处来啊？”
普愿禅师答：“江西。”
国师问：“哦，您把马大师的真身带来了吗？”
普愿禅师答：“这就是。”
国师问：“这背后的那个呢？”
南泉普愿禅师不再言语，以静默作答。
问：古人云举手投足皆是道，故知普愿禅师回答中肯。但言谈举止之外，怎么还有个“背后的”呢？
答：当您言谈举止之时，有个东东不曾落入言谈举止，这就是国师所问“背后的那个”。但它并不在言谈举止之外，而是同流不合污。
问：除了南泉普愿禅师的静默之外，国师若问您，您如何展现它呢？
答：山僧躺倒，四脚朝天。
一次，丹霞禅师来访，正值国师午睡，侍者耽源在外厅守护。丹霞禅师问侍者：“国师在否？”
侍者答：“在是在，只是不见客。”
丹霞禅师言：“这也太深远了吧。”
侍者回应：“不要说上座您啦，就是那佛眼也偷窥国师不得。”
丹霞禅师称赞道：“真可谓龙生龙子，凤生凤儿。”于是离去。
国师睡醒起身，侍者耽源把刚才的全过程汇报给了师父，心中暗自得意。只见慧忠国师拿起棒子，一连追打了侍者二十棒，把他撵出门外。
丹霞禅师听说了这段后续表演，赞云：“真不愧为南阳国师也。”
问：侍者耽源对答很精彩呀，为何国师醒来后要追打他呢？
答：国师这是在用实际行动教化耽源：你小子挺聪明啊，知道我不见客（暗喻自性无为），那你还知道我会棒打（喻自性无为之作用）你吗？
问：耽源有何过失？
答：不要问耽源如何，且看看自己为何总是不停地纠缠，而忘失了您那不曾纠缠的自家珍宝呢。国师常在而不见客，君心常在而不入知见，识得自己的心，方才能够识得国师。到那时，才知侍者耽源是个二货，只知其一不知其二也。
朝廷有一位僧官，官名紫璘供奉，是当时的名僧。一天，慧忠国师出了个最简单的问题考他：“请问供奉，佛是什么意思啊？”
紫璘供奉随口回答：“佛是觉悟的意思。”
国师问：“佛曾经迷惑过吗？”
依据佛经，佛者常觉不迷也，故紫璘供奉答：“不曾。”
国师问：“既然不曾迷惑过，那要觉悟做什么呢？”
紫璘供奉茫然无语。
问：请法师帮助紫璘供奉回答国师的最后一个问题，如何？
答：若不觉悟，怎知它不曾迷惑过。
问：这么简单呀！紫璘供奉也是一代名僧，为何答不出呢？
答：只因他知识太渊博，却唯独不认识知识它爹。
一天，紫璘供奉正在注解《思益梵天所问经》，慧忠国师对他说：“但凡注解佛经，必须体会得了佛意才可以哦。”
紫璘供奉信心满满地回答：“那是啊，要是体会不了佛意，我怎敢注解佛经呢！”
慧忠国师当即命令侍者端来一碗水，里面放了七粒米，碗上面还放了一双筷子。问紫璘供奉：“请问这是什么意思？”
紫璘供奉半晌无语。
慧忠国师于是责难：“您尚且体会不了老僧我的意思，又怎可能体会佛意呢？”
紫璘供奉哑口无言。
问：还是请法师代替紫璘供奉回答下，可否？
答：好，那要从头演练，请看下面的实况录播。
一天，沙门超然正在注解佛经，慧忠国师忽然来访，训导曰：“但凡注解佛经，必须体会得了佛意才可以哦。”
超然故作惊讶之状，反问：“啊？某人向来不知还有这个东东，请国师慈悲开示，何为佛意？”
只见慧忠国师微微一笑，曰：“若如此，法师可注解佛经矣。”
问：慧忠国师有这么好糊弄吗？
答：糊弄？超某眼中佛意尚且不可得，怎会糊弄别人。
问：如此回答，国师怎会认可？
答：难道您不知《法华经》云“大慈悲为室，柔和忍辱衣，诸法空为座，处此为说法”么？随处透过一切，无所执取，方才是觉悟诸法本空之人，故可以说法，也有资格注解佛经。国师随口给您一个“佛意”，您就把它执为实有，如此则处处障碍不通，还有何资格注解佛经呢。
问：国师为何不回答您“何为佛意”？
答：您在套里面作茧自缚，但国师岂肯入套呢。
问：国师命令侍者端来一碗水，里面放了七粒米，碗上面还放了一双筷子，到底是何含义？
答：您又大大地着相了，岂不知法无定法？这场景可以有许多种答案，但无论您如何回答，都不对。因为裁定权在国师手里，他说了算，您说了不算数啊。
同理，假如说真有什么“佛意”的话，那也必须由佛陀来开显，咱们说了不算数。明白吗？
问：这样啊！慧忠国师也太狡猾了吧？
答：不，国师太慈悲，教紫璘供奉和您当场认识什么叫做诸法本空，什么叫做法无定法。若觉悟诸法本空，不被文字语言所束缚，方可说体会佛意，也才适合注解佛经。
问：您不是说过，即使没开悟，也可以学习讲经说法吗？
答：这也不是我说的，依据《金刚经》等等经典，大家都可以“读诵受持，为人解说”，且功德不可思量。此乃佛语，理应信受。但注解佛经不同，那会形成正式的文字，一直流传下去。如果不善于体会佛意的话，难免误导别人，故不宜。
中国古人极重视文字，所谓“文章千古事”是也。一个人能够立身、立德、立言，把自己的言传身教留给后人，此乃最可宝贵之财富，也是千古大事，必须慎重。
话说这紫璘供奉身为一代名僧，被慧忠国师屡屡问难，每次都很狼狈，心有不甘，于是他便邀请国师辩论法义，友好地切磋切磋。慧忠国师答应了。
这天，当慧忠国师登上法座坐好，紫璘供奉说：“请国师您树立一个法义，我来破斥。”
慧忠国师静默片刻，说：“我的法义树立好了。”
紫璘供奉不解，问：“到底是什么法义呢？”
慧忠国师答：“供奉您果然不见，看来这不是您的境界啊。”说罢，国师起身下座，辩论结束。
紫璘供奉瞬间云里雾里。
问：法师您可知慧忠国师树立的法义吗？
答：现成的。
问：那该如何破斥呢？
答：国师立于无所树立之境地，一切本来现成，故无法破斥，也不应该有破斥之心。
问：那这叫啥子“辩论”呦？
答：二人有问有答有分歧，咋不叫辩论呢。
问：国师的“立义”可以再解读下吗？
答：您的头好好地在这里，切莫头上再安个头啊。
问：还是不明白，您再慈悲启发下吧？
答：国师静默之际，法义它爹好好地在这里不曾死去，无量法义尽在其中，您还要立个什么义呢。
慧忠国师不仅弘禅，且博通经论，曾有一位禅僧问：“古人云：‘青青翠竹，尽是法身；郁郁黄花，无非般若。’有人不认可，斥为邪说；也有人赞叹不已，言其不可思议。不知国师如何体会呢？”
慧忠国师答：“此乃普贤、文殊等大菩萨之境界，不是一般凡夫俗子和二乘小果所能信受。这与大乘了义经完全吻合，如《华严经》云：‘佛身充满于法界，普现一切群生前，随缘赴感靡不周，而常处此菩提座。’青青翠竹既然不在法界之外，不就是诸佛法身么！又如《般若经》云：‘色无边故，般若亦无边。’郁郁黄花属于色法，岂不就是般若么！此乃极其深远之语句，未省悟的人确实不知其所以然啊。”
听了国师的精彩解答，禅僧心悦诚服，作礼而去。
由于慧忠国师影响力很大，“翠竹黄花”这个公案流传极广，但您不要以为这就对了，后来有一位悟道的大珠慧海禅师公然表示对此不予认可。于是，有一位华严座主（擅长讲《华严经》的高僧）便向大珠禅师发问：“禅师您为何不许可‘青青翠竹，尽是法身；郁郁黄花，无非般若’呢？”
大珠禅师答：“法身本来无相，顺应翠竹以成形；般若本来无知，应对黄花而显相。而不是说黄花有般若，翠竹有法身。故经云：‘佛真法身，犹如虚空。应物现形，如水中月。’如果说黄花是般若，般若就和无情之物一样了；如果说翠竹是法身，则翠竹就可以像法身那样发起种种功用了。所以不宜这样说，座主您明白了吗？”
华严座主答：“不明白。”
大珠禅师问：“哪里不明白？”
华严座主答：“慧忠国师和您说的都有道理，但观点却截然相反，我不知该如何取舍。”
大珠禅师于是补充：“对于见性的人而言，说是可以，说不是还可以，他们随缘应用而说法，不会拘泥于是与非。对于不见性的人而言，他们说到翠竹就执着于翠竹，说到黄花就执着于黄花，说到法身就拘泥于法身，说到般若却不认识真正的般若。因此，无论他们如何说法，都会演变成争论。”
华严座主听后大受启发，礼谢而去。
常州有一位僧人名叫灵觉，精通教义，特来向慧忠国师问法，曰：“本人发心出家，欲求佛果。不知如何用心才能够成佛呢？”
慧忠国师答：“无心可用，就能成佛。”
灵觉问：“既然无心可用，是哪个成佛呢？”
国师答：“无心自成佛，成佛也无心。”
灵觉问：“佛陀有广大不可思议的妙能力，能够度众生。如果成佛果然无心的话，是哪个在度众生呢？”
国师答：“无心才是真正的度众生也。若见有众生可度，就成了有心，则有我相、人相、众生相、寿命相，便陷入了生灭妄想。”
灵觉问：“既然佛陀无心，释迦牟尼佛出世广说三藏十二部教法利益众生，这许多教言岂不成了虚假言说？”
国师答：“佛陀讲说教法之时，也是无心。”
灵觉问：“无心说法，那就等于无所说法了吧？”
国师答：“说法就是无心，无心正好说法。”
灵觉问：“既然说法可以无心，那众生造业还有心吗？”
国师答：“无心则无业，既然造业了，就说明有生灭心在造作，不能说无心。”
灵觉问：“您前面说无心可用就能成佛，那国师您成佛了吗？”
国师答：“心尚且无，谁能成佛呢！如果有佛可成，说明还是有心。有心就是有漏，便会陷入有漏烦恼，怎做得到无心可用呢。”
灵觉问：“既然无佛可成，那国师您得到佛的妙作用了吗？”
国师答：“心尚且无，妙作用从哪里来呢。”
灵觉问：“像您这样两头茫然无着落，不会是落入了‘断见’吧？”
国师答：“本来无心也无见，您把什么叫做‘断见’呢！”
灵觉问：“本来无心也无见，不会是落入了顽空吧？”
国师答：“无空可落。”
灵觉问：“还有可堕落之处吗？”
国师答：“空尚且无，堕落从何建立呢。”
灵觉问：“像您这样能、所皆无，忽然有人持刀来取您的性命，这到底是有还是无呢？”
国师答：“是无。”
灵觉问：“刀砍脖子的时候，痛不痛呢？”
国师答：“痛也无，不痛也无。”
灵觉问：“既然连痛都无，那您死后投生哪一道呢？”
国师答：“无死无生，也无哪一道。”
灵觉问：“您如此无物自在，当遇到饥寒交迫之时，您该如何用心呢？”
国师答：“饥饿了就吃饭，寒冷了就加衣服。”
灵觉说：“您还知道饥饿与寒冷啊，那就说明您还有心哦！”
国师反问：“我来问您，纵然有心，这个心长什么样子呢？”
灵觉答：“心无形无段。”
国师问：“您既然知道心无形无段，这就是本来无心，为何非要说我有心呢？”
灵觉没回答，继续发问：“假如您在山里面遇到了虎狼之类，您该如何用心呢？”
国师答：“见它如不见，它来如不来。真要是无心的话，纵然恶兽也不能加害于你。”
灵觉问：“整日里寂然无事，独自脱尘而无心，您把它叫做什么？”
国师答：“叫做金刚大士。”
灵觉问：“金刚大士什么样子？”
国师答：“无形无段。”
灵觉问：“既然无形无段，您把什么东东叫做金刚大士呢？”
国师答：“叫做无形无段金刚大士。”
灵觉问：“金刚大士有何功德？”
国师答：“一念与金刚大士相应，能灭除无量劫生死重罪，得见无量诸佛。此金刚大士之功德无量无边，非言语可说，非心意可知。假使无量劫住世，讲说其功德，也说不完。”
灵觉问：“如何是一念相应？”
国师答：“忆念、知识、知见都忘怀，就是一念相应。”
灵觉问：“既然忆念、知识、知见都忘怀了，是谁得见无量诸佛呢？”
国师答：“忘怀就是无心，无心就是诸佛。”
灵觉问：“无心则空寂，怎能叫做佛呢？”
国师答：“无心本空，佛也本空，所以说无心就是佛，佛本来无心。”
灵觉问：“既然都本空，则无纤毫可得，该把它叫做什么呢？”
国师答：“本来没有名字。”
灵觉问：“还有和它相似的东西吗？”
国师知晓灵觉已然入门，乃勉励曰：“没有和它相似的东西，世间人称它为天人师、无上士、世尊。您好好努力如此修行，没有谁能够破坏它，更不必多问。明达之人，尽可任意云游天下，独行解脱无所畏惧。所到之处，常有恒河沙数圣贤慈悲守护，常得恒河沙数天龙八部等善神恭敬护持，再也没有障碍，何处不得逍遥自在呢。”
问：这位灵觉不简单呀，是否见性之人呢？
答：国师已经为他印可，显然是一位宗、教兼通的高僧，他不只是来向慧忠国师问法的，而是与国师一道为大家演绎无上妙义的。这番对答十分精彩，环环相扣，紧锣密鼓，处处直指第一义空，也是那人人本有的金刚大士。大家依此修行，如国师所言，可谓独行解脱无所畏惧，常与诸佛菩萨相伴，更有无量护法善神守护，再也不会有障碍。
问：见性就会得到护法善神的守护吗？
答：毫无疑问，因为这是护法善神的愿力所在，尤其是那些金刚护法神，他们的愿力就是守护修行人，令其得究竟解脱。见性是初步解脱，初步得心自在，与诸佛菩萨和护法善神的愿力相吻合，必得护持。
这护持不从外来，同样源于您那无形无段的本空之心。
晚年，慧忠国师深得唐代宗崇敬，眼瞅着国师年事已高，代宗皇帝忍不住发问：“国师啊，您百年后，弟子该为您做些什么来纪念您呢？”
慧忠国师答：“您可以为我造一座无缝塔。”
唐代宗不明白其中奥妙，立即回应：“好，请您画一个宝塔的图样吧。”
慧忠国师静默许久，问：“明白了么？”
唐代宗答：“没明白。”
慧忠国师曰：“贫僧去后，弟子耽源自然会知晓这个事情。到时候，您可以问他。”
唐代宗大历十年（775）腊月十九，慧忠国师右胁（右侧卧，也叫吉祥卧，是佛陀入涅槃的身姿，也是佛陀日常的睡姿）而逝。代宗皇帝诏见耽源禅师，问他要“无缝塔”的图样。
耽源禅师静默许久，曰：“圣上明白了么？”
代宗皇帝答：“没明白。”
耽源禅师乃说偈语云：
“湘之南，潭之北，中有黄金充一国。
无影树下合同船，琉璃殿上无知识。”
问：法师晓得这“无缝塔”么？
反问：您可知塔是做什么用的？
彼答：塔又称浮屠，多用来安放佛菩萨或高僧的舍利。
再问：塔如果没缝，舍利从哪里放进去？
彼答：这个——不晓得了。
答：慧忠国师这是一个比喻，其实国师早就在这座“无缝塔”当中了。代宗皇帝也在里面，您也在里面，世界与众生皆在其中，只是难得几人知晓。国师请皇帝造塔，其实是在启发他找到这座天然无缝塔，那可比皇帝的宝座还金贵呦。
慧忠国师圆寂后，朝廷追封谥号曰“大证禅师”。
2017.6.20
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