中国房价上涨的“原凶”竞然是它？
攀比是房价上涨的“原凶”之一
关于中国房价为什么涨得这么猛而且还一直涨，我们已经听说过很多理论了，比如说中国特殊的土地财政啊，城市化带来的刚需啊，还有人说是中国丈母娘推动了房价上涨。这些理论哪个对呢？
现在来说说这个“丈母娘理论”并非没有道理。
在弗兰克的《成功与运气》这本书里例举了美国相关的一些数据，对中国现在的国情也是有很大的参考价值，美国的“土地财政”和城市化进程都跟中国很不一样。那么为什么，在过去三十年中，美国的房价也在上涨呢？
从1980年到现在，美国家庭收入的中位数不但没有增长，而且还略有下降，目前大概是6万美元左右。这是关于美国的一个非常非常重要的事实，我们以前说过，以后还要继续说，它带来了一系列的经济和社会问题。过去几十年美国经济增长的受益者，只是富人。
但美国中等家庭的住房面积，比过去扩大了50%。
这就是一个非常有意思的情况 —— 收入没有增长，房子却变大了。这个多出来的面积可不是白给的。弗兰克自己统计，1970年，一个中等收入的人租住一个中等的房子，为了负担房租，他需要付出每个月42小时的工作时间 —— 而今天则需要付出100个小时的工作时间。这么算的话，住房花费占美国人的收入比例已经扩大了一倍。
如此说来，美国房价的涨法似乎比中国的情况还是要好一点，毕竟中国涨的是单位面积的房价，而美国人要花的房价虽然在涨，但是住房面积也的确变大了。
但即便如此，房价对美国人来说也是巨大的负担。
房产负担大到了什么程度呢？
美国贫富差距最大的社区中，正在发生三个现象：离婚率上升；由于居住的地方和工作的地方距离远，人们花在上下班路上的时间增加；个人破产率也在上涨。更大的房子，并没有让普通美国人生活更幸福！
收入不涨，住房花费却在上涨，这个现象没有办法用传统经济学解释。
不过有一个现象跟它很相似：婚礼花费。按照今天的可比价格计算，美国1980年一场婚礼的平均花费大概是11,000美元，而2014年则是30,000美元。
现在在纽约曼哈顿地区，一场婚礼的平均花费甚至高达76,000美元。
那么婚礼花费越来越高，对婚姻的质量有什么好的影响吗？没有！经济学家甚至有统计发现，婚礼花费越高的夫妇，将来离婚的可能性反而更高。
这个情况，咱们中国人一看就明白是怎么回事：攀比。
攀比会成为一种负担
人们追求的无非就是两个地位：自己部落相对于其他部落的地位，以及自己作为个人相对于其他人的地位。一个人的生活幸福感，很大程度上并不是由绝对的物质水平决定，而是跟周围人比较出来的。
弗兰克有一个观察：收入差距越大，人们的互相攀比就越严重。
前面说了，美国过去的二、三十年间，真正实现收入增长的其实只是富人，那为什么普通人也非得去住更大的房子里呢？这其中有一个原理，弗兰克称之为“花费传导”（expenditure cascades) ——
首先是富人的收入增多以后，自然要住更大的房子。现在标配是房子要大到可以在自己家里举办婚礼，这就要求自带舞厅。
富人的房子变大了，富人圈里的“近似富人”群体就会受到感染，也要追求更大的房子，搞些豪华装修、使用更贵的电器，比如冰箱得上Sub-Zero的。
那么和“近似富人”有来往的上层中产阶级一看，也会改善自己的房子。
接下来就是普通中产家庭。
整个过程就好像瀑布一样，消费习惯就这么一层层地传导下来。富人引领时尚，其他阶层慢慢跟进。其实不仅是住房和婚礼，连生日晚会的标准也在提高。现在美国，普通中产阶级的孩子在家里办个生日晚会，请职业魔术师来表演已经几乎成了标配。
而且你不攀比都不行。如果你所属阶层的人都换了更大的房子，你就必须得跟着换。因为如果你不换，你的孩子就不能去本阶层该去的好学区上学。这是一个非常无奈的局面。
这就好像我们在体育场里看比赛，本来大家都坐着。出现一个精彩的场面，有些观众忍不住了非得站起来看 —— 他们一站起来，他们身后的观众只好也跟着站起来 —— 最后结果就是大家都站着。可是都站着看，每个人的视野大小就跟都坐着是一样的，早知如此何必站起来呢？
达尔文早就注意到了这种现象：族群中每个个体为了争夺相对地位而搞的军备竞赛，有时候对族群整体反而有害。
比如美洲麋鹿的鹿角就是攀比出来的结果。鹿角，是雄性麋鹿之间决斗用的武器。对单个雄麋鹿来说，鹿角肯定是越大越好，足够大才能够打败竞争对手，获得更多交配机会把基因传递下去。
可是鹿角对狼没用。麋鹿见到狼只能跑，而过大过重的鹿角会减慢麋鹿在树林中的奔跑速度！大鹿角就成了累赘。因为狼的存在，麋鹿的鹿角大小会存在一个上限，但总体来说，麋鹿没有必要长那么大的鹿角。
最好的办法，就是所有雄性麋鹿能坐在一起开个裁军会议，大家共同把鹿角尺寸减半。这样族群整体就有了更好的生存机会，而且每只雄鹿的相对地位还可以保持不变。
麋鹿当然不会开会，但是人类可以做到。
弗兰克这本书的关键提议：就是我们降低攀比导致的不必要的花费，把这部分钱投入到基础设施建设中去。这并不会改变每个人的相对社会地位，但却能给所有人都带来好处。
参考文献——弗兰克《成功与运气》
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