藉田亦作“籍田”、“耕田”，原是周代天子、诸侯征用民力耕种的公田。这里是指天子亲自耕种之田，每逢春耕前，天子、诸侯亲执耒耜在藉田上三推一拨，称为藉礼，《汉书·文帝纪》记载：“夫农，天下之本也，其开藉田，朕亲率耕，以给宗庙粢盛。”以后历代相继，偶然举行藉礼，至清代，作为一种制度推广，在首都和各府州县设置先农坛和藉田，由天子和州县官分别主持藉礼。
汉文帝出生于公元年202年，登基时23岁，汉文帝二年即公元前些178年是24岁，是年轻人，虽然实行道家思想治国，却仍然有着年轻人的猛劲。这一天，汉文帝乘车从霸陵上山，想要向西奔驰驶下比较陡峻的山坡。中郎将袁盎骑马上前，与文帝车驾并行伸手挽住文帝的马缰绳。文帝说：“将军害怕了？”袁盎说：“臣闻‘千金之子，坐不垂堂’。家有千金资财的人，不能坐在堂屋的边缘。圣主不乘危，不缴幸。圣明的君主不能轻易冒险，不能企求侥幸。现在陛下要想放六匹马奔下陡峻的山坡，如果马惊车毁，陛下纵然是不怕自身安危，又怎么对得起高祖和太后！”文帝于是才停止冒险。
文帝宠幸的慎夫人，在宫中经常与皇后同席而坐。等到她们到郎官官署时，袁盎把慎夫人的坐席排在后位。慎夫人很恼怒，不肯入坐。文帝也很生气，站起身回到了宫中。袁盎趁机上前劝文帝说：“臣闻‘尊卑有序，则上下和’。陛下既然已经册立了皇后，慎夫人是妾，妾、主人怎么能同席而坐呢！况且如果陛下真的宠爱慎夫人，就给她丰厚的赏赐。陛下现在这么做，恰恰会给慎夫人带来祸害。陛下难道忘了人彘的悲剧吗！”于是文帝才算高兴起来，召慎夫人来告诉了她这些道理。慎夫人赐给袁盎黄金五十斤表示感谢。
“人彘”事件，与传说中的清朝慈安太后之死有的一比，与八大臣之死也有的一比。
文帝对生产恢复较慢感到忧虑。
贾谊上书对文帝说：“《管子》曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’老百姓的温饱问题没有解决就指望他们能接受统治，从古到今，没有听说过。古之人曰：‘一夫不耕，或受之饥；一女不织，或受之寒。’物品的生产，是有时节的，如果用起来没有限制，物资就会缺乏。古人治理天下，安排得很细，很周到，所以国家的积蓄有保障。现在，脱离根本追求末节的人很多，这是危害天下的一大流弊；淫逸奢侈之风，日益增长，这是危害天下的一大公害。这两个问题，没有人制止；政权面临毁坏，没有人能挽救。生产的人少而挥霍的人多，天下财富怎能不枯竭！
“大汉建立以来，已近四十年了，国库和私人积蓄之少，仍然令人哀痛。天不按时下雨，百姓惶恐不安，年景不好没有收成，百姓出卖爵位甚至卖儿卖女。既然有所闻，哪有天下如此危险而主上不害怕的！
“年成有丰有歉，这是自然使然，夏禹和商汤也曾经历过。如果方圆二三千里的地方出现大旱，国家怎么去救济百姓？如果边境发生紧急情况，数十百万将士，国家怎么去供应？如果战争和旱灾同时发生，天下必然大乱，有勇力的人聚众劫掠，疲困、老弱的人，就只能易子而食。天下还没大治，如果一旦发生这些事，边远地方势力强大有称帝野心的人，就会争着举兵起事，这时候才去想弥补，已经来不及了。积贮是国家的命脉，如果粮食多，钱财也有余，还有什么办不成的事！有了这样的基础，攻则取，守则固，战则胜，怀敌附远，还有什么不能做到！
“现今，应当让百姓归于农耕，一切以农业为根本。如果天下人各食其力，工商业者、游民也都从事农耕，那么国家就会积蓄充足，百姓就会安居乐业。本可以使国家富足安定天下，却要经常为此忧心忡忡，我为陛下惋惜！”
文帝被贾谊的话打动，春季正月十五日，下诏开“藉田”，文帝亲自耕作，为天下臣民做出表率。藉田亦作“籍田”、“耕田”，原是周代天子、诸侯征用民力耕种的公田。这里是指天子亲自耕种之田，相传起源于周天子，每逢春耕前，周天子、诸侯亲执耒耜在藉田上三推一拨，称为藉礼，《汉书·文帝纪》记载：“夫农，天下之本也，其开藉田，朕亲率耕，以给宗庙粢盛。”以后历代相继，偶然举行藉礼，至清代，作为一种制度推广，在首都和各府州县设置先农坛和藉田，由天子和州县官分别主持藉礼。
三月，有关官员请求文帝立皇子为诸侯王。文帝下诏，先立赵幽王的小儿子刘辟彊为河间王，立朱虚侯刘章为城阳王，立东牟侯刘兴居为济北王，然后立皇子刘武为代王，刘参为太原王，刘揖为梁王。
五月，文帝下诏：“古代治理天下，朝廷设有进善言的旌旗和书写批评的木柱，用来保证政治畅通鼓励臣民进谏。现在的法律却有诽谤、妖言之罪，使得群臣不敢畅所欲言，皇帝无从得知自己的过失，这怎么能吸引远方的贤良之士呢！废除这些罪名！”
九月，文帝下诏：“农业，是天下的根本，百姓依靠它而生存。有的百姓不从事农耕，去从事工商，所以生活艰难。朕对此甚为担忧，所以现在亲自率领群臣从事农业耕作，倡导天下。今年只向百姓征收田租的一半。”
本年，燕王刘泽去世。
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