顺途

【郑重声明：文章系原创首发，文责自负。本文参与书香澜梦第73期“顺”专题活动。】

暮春时节，我到宁海小城接任县令，与前任曹县令办好交接，喝了场送行接风酒。

酒过三巡，曹县令说到县丞江自清这个副手时漏了一点话风，说他惯会乱弹琴。

我一听，忙又端了两杯酒，叙了同年谊，曹县令醉意朦胧之际，方敞开话匣子。其实，这江自清并非不服管教，故意阳奉阴违，可他的毛病更大，认死理，还一腔孤勇。

“宁海去岁六月遭了风灾，海水倒灌，八月又有海盗上岸，伤了十数名渔民。按说是得上报朝廷，可九月是圣上的千秋节，这当口，各州府报的都是祥瑞、增产、丰收，偏他非要将这点灾报上去。写了折子报到我这里，我驳了回去，让他拖一拖，拖到圣上千秋之后，再说这事，不行吗？”

曹县令舌头打了卷，捶胸顿足，想起糟心事，又气上来，“我拦都没拦住啊，他越过我私报到青州府，府尹大人压下折子，不予理会，岁考，我受他牵连，一并得了下等评语——爱憎任情，处断乖理。”

说到这里，曹县令连咽两口粗气，方道，“他江自清半点不认为自己有错，振振有词，说宁海地贫瘠，人穷匮，农事荒，亟需赈灾粮款，连兵备的事都想插上一手，到头来，除了被府尹大人遣人斥责，得了下等评语，毫无作用。”

我插嘴问了一句，“那江自清才能如何？”

曹县令犹豫片刻，小声嘟囔道，“这倒没问题。钱粮一清二楚，来往公文处理得甚是明白。”

送走曹县令，我决定打算先和自己副手聊聊。

江自清的过往履历，赴任前兄长便查得一清二楚——出身寒门，苦读圣人书，一举中第，在京中等了两年，才被派至宁海做县丞。

至于他互许白头的亡妻前年冬天离世却是曹县令告诉我的，据说是宁海天寒，家里没舍得买炭，受了风寒，一命呜呼。至今尚未再娶，独守空房。媒人先前踏破门，他一个不应，如今再无人登门。

我先夸他是清官循吏，真心为百姓着想。

刚说了这一句，江自清便眼圈一红，默了一默，道，“自清不敢说修身齐家治国平天下，唯盼能为国泰民安略尽绵薄之力。”

他说得真心，这就好办。我虽自家兄处学了点官场文章，但对“老油条”是没奈何的。

我慢悠悠地道，“想做出一番政绩，必得有上官信任、同僚支持，不能身居高位，何谈实现抱负？”

江自清反问，“逢难遭灾，朝廷本应拨款赈灾，人丁减少，朝廷亦须减免赋税，鼓励农耕，可如今官员只为政绩，层层粉饰太平，谎报瞒报，内阁不知真相，自无应对，受苦的却是百姓……”

他神色激动，脸憋得甚红。

我给他续了半盏热茶，叹息道，“就你知晓真相？唯你明白事端？那些京官也是一步步走上去的，站得不比你高？看得不比你远？”

这番话，说得江自清面色由红转白。

“八面玲珑、能屈能升，方能轻松应对，身居高位，再谈出污泥而不染。你朝中无故旧，不能上达天听，又不善钻营，为百姓操碎了心，亦是无用。”

“无用吗？”江自清神色颓然。

“我这话你定不只一次想过，只是不甘心罢了。”

看他心灰到极点，我才说出真正要紧的话：“官场说复杂其实也简单，有些规矩是明面上的，有些准则是私底下的，这些闪展腾挪的功夫更是大学问，待你学通这些，官运亨通后，再谈建功立业也不晚。”

江自清抿着嘴，低头不语。

我又加了把火，“十年寒窗，若不能博个封妻荫子，纵学富五车又有何能？”

果然，这句话戳中江自清的痛处，他对我拱手施礼，口中称是。

不愧是两榜出身的进士，一旦想通，行事便处处合宜，文书写得花团锦簇，也学会报喜不报忧。

原本江自清两袖清风，豪绅士族相请，从不赴约，如今我教他周旋，“哪个有钱人背后没点倚仗？多是背靠大树好乘凉，白手起家的亦会寻个靠山，千万别小瞧了这些人，你予他方便，他亦能助你通天。”

江自清自此欣然赴约，毕竟腹有诗书，推杯换盏之际，胸怀锦绣,口吐珠玑，更兼一团和气，满面春风，不过旬日就成宁海城最受欢迎的雅客。

短短三月，江自清出师了。他将宁海城中富户豪绅梳理出一张图给我看，感慨道，果然都有各自盘根错节的关系，利益纠葛，姻亲门生，牵一发动全身，但若凭着手中权力，各寻方便，行起事来倒显见得容易，征税纳捐也快当许多。

真正让我对他刮目相看的，是他定下一房妻室——青州王氏。新寡少妇，容貌平平，却是王阁老的亲侄女。

临近年底，我拿着江自清新出炉的年终述职从头看到尾，行文流畅，文采斐然，该有的都有，不该有的都没有。

他微欠身，挂着笑，虚心聆听的模样，与先前青衣落拓的寒士风度已大有不同。

我拍拍他的肩，赞了一声孺子可教。

江自清红了下脸，只一瞬，容色便恢复自然。

我将收服江自清一事说给娘子听，她好生无趣，一句话就把我的洋洋得意打了回来，“安之不是先前吃了亏，立定决心要改，你恰好送了梯子予他？”

她见我不以为然，笑道，“那你我便打个赌儿，看他日后官运顺遂时，如何行事，可好？”

我才不与她打赌，自来由奢入俭难，顺途易行才真正耗人志气。日后，且行且看吧！