在湘西和贵州，苗家人有不少约定俗成的规矩，约标便是其中非常特别的一种。
约标，就是草标，即用草做成一个形状，代表一定的意思，留下记号，传达信息。如一座山要封山养物，此山的苗家人会在入山的道路上，留下草标，表达严禁砍伐狩猎的意思。又如，与外族战争中，苗家人会在一些地方，留下特有的草标，外族军队一般不会注意，可本族人却清清楚楚……
只不过，约标最为惹人眼球的是约会用的草标，苗家青年男女，在行歌跳月后，去密林或者洞中幽会，以免他人突然闯入，为避免尴尬，用草标做一种暗记，族人一看，便通晓其中意思，绕道而行。
相传，约会草标的创始人为苗族的娘纪和娘巴，故名“纪巴”。娘纪和娘巴为两姐妹，两人都有了如意郎君，可由于部族之间的世仇，她们的爱情得不到族人的认同。不得已，娘纪和娘巴姊妹俩双双出走。只不过，为了让情郎知晓自己的去处，一路留下草标，经过一番磨难，有情人终成眷属。
娘纪和娘巴的故事传开，苗家的阿哥阿妹们纷纷效仿。长此以往，约会草标逐渐成为情人幽会的暗号，此暗号一般就幽会二人能心领神会。若是约会的二人，只要看见约标，便能知晓对方在哪里以及约会的时间等。
当然，也有常人能看懂的通用草标。
比如，一把草上结个疙瘩，疙瘩结在草尖上，草根朝幽会的方向，则暗示一方先到，示意对方快来。后者看到这个草标，必须留下一个草标，疙瘩结在草的中部。这后面一个草标暗示过路者，别来打搅他们的幽会。行人见了这样的草标，一般都会避开，以免撞见别人的幽会……
在苗疆，阿哥阿妹山中约会是很神秘又充满禁忌的事宜。若是有谁不通习俗，见了约标不回避，撞破了“好事”，那是会受到全寨乃至整个部族的口诛笔伐的。此人，日后将在苗寨中抬不起头，一辈子被人取笑，甚至低人一等……
此外，不同的约标，表达的意思也不尽相同。倘若，插在约定地点的草标是“同心结”，便说明对方有意，愿意同心，感情可进一步深化；如果插的草标是“两头空”，便说明对方谢绝继续见面，诸如此类。
千年的习俗，长此以往，演化出一整套约定的约定俗成的草标暗记，犹如摩斯密码。有些草标，苗家人都能看懂，有的只是本部族的能懂。至于约会草标的暗记，除了告知路人绕道的“通用标记”，剩下的就是两个人的秘密，不足为外人道了。
PS：可惜，当下草标很少见了，通用的草标，也只有老一辈极少数的人才懂。而苗家的年轻一辈，也极少用到草标。一来去山中幽会的几乎已然不多，二来传统的表达方式，已不是他们所追求潮流……
咕噜咕噜。酒后生活，依然难受。
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