黄金面具
07 黄金面具
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李天水不得不承认，在草原上追踪野兔子是一回事，在一群衣袍鲜丽的蒙面女子中盯住一个婀娜的背影是另一回事。
蹿出两帐间未行出十步，他已经花了眼。
四周帐肆边的人群如被磁石吸引，不断聚向马场四围，顷刻间便围了个水泄不通。
李天水皱了皱眉，那女子早已隐没于人流，而他向来不喜欢凑热闹，转身便欲往回走。
方回过头，便见一队武士缓缓自人群最外围二十余步远处，合拢了过来，将马场外的人群，自侧翼至后背的每一小片区域，牢牢锁定，无一处死角。
二十几个武士，个个擐甲执戈，腰围蹀躞带，头顶高胡帽，高大壮健，慑人的目光如猎食一般缓缓扫向四处，虬髯下的面部肌肉不时颤动。李天水只瞥一眼，便看出这些人是柘羯武士。
柘羯是九姓胡国中最勇健精锐者，乃世袭雇佣兵，多出石国，亦多残暴嗜杀。李天水的眉头锁得更紧。正思考如何脱身，眼角忽见暗处又走来两人，步速更慢，但那二十几个柘羯武士同时以戈拄地，绷紧了身子。
李天水方看清那两人侧脸，心忽然就沉了下去。
那两人面颊瘦削，肌肤白得泛青，黑布紧裹口鼻，一顶怪异扁平的帽子，套于脑后，微露出几绺发辫，冰寒的目光倏然掠来时，李天水不由浑身一颤，手心已经湿透了。
这般熟悉的装束，这般熟悉的目光……他们果真来了？！
李天水猛地低头紧走几步，裹入了人流后，忽然俯身探臂，再抬头时，已多了一顶浑脱胡帽，一头发辫尽收入帽下，搭于耳后的两片牛皮翻上前恰掩了口鼻。
他似乎总能找到隐藏自己的法子，这一次他觉得自己运气也不错。
不过他也已无法脱出人群，被人流缓缓推向内场后，他看见了那片空地的情形。
原本跑马的空地上，此刻早已被清空，却只立了一个帐篷。也许是这个地下大巴扎里最奢贵的帐篷。
整个帐布竟全由黄黑斑斓的虎皮缝制，帐角下微露撑地的架子，灯火下银光闪动，似由纯银打制。李天水只在草原上见过一顶这样的帐子，他主人的帐子。
李天水用力甩了甩头，他尽力不再去想那些事。
帐子前响起了“啪、啪、啪”三声击掌声。掌声清脆，并不算响亮，嘈杂的四围人群，却顿时安静下来。
李天水身形颀长，略一仰头，目光已越过十几个人，看见帐前站着一个头罩面具的胡人，伸出戴着三个戒指的左手，向虚空中一招。
霎那间，巴扎内灯火俱灭！只留下了虎皮帐顶上一盏三层灯轮，火光摇曳。
那胡人正立于火光最亮处，锦袍闪闪发光，双手掌根相抵，掌心向上，缓缓上举，过顶时两手忽地向下极快地一圈，黑袖划过两道圆弧，双掌再合起时，却见掌中多了一个闪着青光的方匣子。
场外人群登时爆出一阵欢呼。
李天水心中亦暗暗称奇。这一手本是寻常，只是这匣子甚大，长宽皆过尺余，且似由青铜打制，样式古朴，想必颇为沉重。这胡人衣袍并不宽大，却不知事先藏于何处？
那胡人端着青铜匣子，缓缓向四围走了一圈，李天水正以为又将演出幻术，那胡人忽然便将青铜匣子打开了。
金光一闪。匣中赫然现出一副黄金面具，乃是一张阔大圆脸，虬须绕颊，双目却发出幽幽的青光，不知是由何种宝石刻琢而成，却似含着一股慑人的力量。整张面具大巧不工，威重古拙，带着股久远的气息。
人群中起了一阵骚动。李天水双眉紧蹙，他仿佛在草原上，听人说起过这样的面具……
那胡人转过一圈后，伸出了一个手指，忽然以怪异的语调，说了一句胡语。李天水却听懂了。
“今日，只一件卖品，伸出三指后，诸位便可出价！”
原来竟是一场竞卖！
草原上极少有竞卖。阿塔的那个朋友曾说过，只在突厥贵人达干的帐中，有宝货竞卖，多是珍奇皮毛与名香异宝。
那胡人又说了一句，亦是极简单，“伸出三指后，竞价开始，价高者得，老规矩！”说罢，伸出了第二根带着黄金戒指的手指。
李天水身侧身后十数人，同时在窃窃私语，嗓音低而杂乱，又是胡语，李天水只听清“黄金”、“草原”、“突厥”等几个被反复吐出的词音。
嘈杂低语中，戴着面具的胡人，伸出了第三根手指。
※ ※ ※
布幔后，是一条窄小的通道，三四步外的尽处，仍垂着布幔。这隔间般的通道，看似最多不过能容下五六人。
杜巨源随那卖主踏入时，幔后两侧已直挺挺地站了两人。他只对视了一眼，便觉心敌泛上一阵寒意。
那两人以弯刀拄地，辫发披肩，自眼角划下一道又深又长的疤痕。杜巨源立时想起了李天水。
只是李天水虽常常神魂出窍、心不在焉，眼底却总是深藏着暖意。而这四个执矛卫士的四只眼睛里，只含着一股子空洞的死气，极冷的凶杀之气！
杜巨源知道只有草原上的死士才会有这样的眼睛，他听过这些人的事情。
故而虽然通道极短，虽然那两人另一只手上，端着的灯台，已将这小隔间烛照通明，杜巨源这几步仍走得很慢。
幸而自另一头的布幔后，忽然传来了快活的嗓音，“外头是舶主的朋友么？”汉话说得甚是清晰。
“是的。”杜巨源已定下神。
“穆盘陀，你退回吧！我的朋友，你进来！”
那卖主扶肩退了回去，杜巨源掀起幔子，缓缓走了进去，不由又是一愣。
这牛皮帐子外头看来并不大，未料却是越走越深，第三重帐幕非但比前两重加起来更大更深，且奢华贵气，更是远过于前头。
却见幕布四围铺满麂皮挂毯，流苏垂地，与地上一层厚厚的波斯氍毯相接，毯上绣着两只优美的蓝孔雀。两只孔雀之间，架着一个铜火炉，炉内仍有炭火，炉后檀木长凳上，亦摆了两盏鸟首银灯，故而这重帐幕虽大，却是又亮又暖。长凳上，是两个银镂圆盘，一个空着，另一个堆满了鲜果。长凳后一个胡族少年靠着挂毯盘腿而坐，满是疙瘩的青涩脸上，两个大眼眸正一瞬不瞬地看着杜巨源。
杜巨源亦眯着眼看着那少年。帐幕里似只有一个人，但那快活的嗓音绝非自这少年口里发出。他马上就知道那嗓音的出处了。
“贵客，请坐。”声音竟似从挂毯后传来，“我备了些鲜果子。这里的规矩，帐中不得饮酒，请见谅。”
杜巨源看着那条挂毯，沉默片刻，忽然笑了，“这地下那么多帐篷，是不是可以一直通下去？”
那声音似乎也带了笑意，“贵客见谅。这里卖的确实都是头人的货，但也只是这一顶货帐较为特殊。坦言相告，能进来这重幕里的，只贵客一个汉人。”
“哦？杜某幸甚！”杜巨源笑着，大咧咧地坐了下来。
“贵客姓杜？”
“区区杜巨源。”
那挂毯后沉默了一会儿，忽道：“久仰！”
杜巨源拈起一片甜瓜，笑道：“我闻胡人不客套，怎也如此虚礼？你何曾听说过我？”
“令祖杜如晦，是辅佐天可汗的名相，立有奇功；令尊杜荷，官至尚乘奉御，与太子亲厚，不幸卷入太子谋反案罹难；令堂乃是天可汗十六女城阳公主，后改嫁。”
杜巨源直勾勾地看着那条挂毯，忽然觉得原本鲜甜的瓜瓤，已变得苦涩无比。
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近几日忙于见友，疏于更文，诸君雅量，必能涵容矣 （抱拳抱拳）
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