有人说“教约”类似于现在的“校规”，教化对象是“教读”(老师)和“诸生”(学生)。这种说法并不妥当，教约更类似于我们现代人所提的教育教学大纲。下面的这种说法会更加妥当：《教约》和《训蒙大意示教读(刘伯颂等)》是写给刘伯颂(应为一名教读)等人学习的儿童教育大纲。
明王守仁于正德十三年（1518），平定江西南安府崇义县等地流民暴乱后，得胜班师，临行前为晓喻赣南各县父老乡亲，兴立学社而颁布文告。任南赣巡抚时制订并颁发给各社学蒙师。与《训蒙大意示教读刘伯颂等》合称《社学教条》。具体规定社学每日功课及教学程序：“先考德、次背书诵书、次习礼或作课仿、次复诵书讲书、次歌诗。”
考虑学童身心特点，注意动静搭配。提倡歌诗、习礼比赛，以提高学童兴趣。收入《王文成公全书》卷二《传习录中》。
《教约》原文及参考译文：
每天早上，学生向老师行过礼后，教师按次序讲课之前，要向全体学生提问：“你们在家的时候，自己那尊敬热爱父母的心，有没有懈怠的时候?能不能情真意切?每天早晚侍奉父母的礼节，有没有亏欠和疏漏?能不能按照礼仪的要求一一做到?在路上过往的时候，步履姿态有没有不检点的地方?能不能谨慎小心？言语行动和内心活动，有没有欺骗狂妄和非礼之处，能不能做到忠实守信坚定诚敬？”学生一定要如实回答这些问题，如果存在问题和缺点就要努力改正，没有问题也要提醒自己不去犯这些错误。教师讲课的时候，再随时根据具体情况，循循诱导启发教育。之后，学生各自回到自己的座位上开始学习。
唱诗的时候，一定要保持面容庄重、气息沉稳，要让学生吐字清晰、声音响亮，要控制节拍和声调。不要浮躁急切，不要随意喧哗，也不要胆怯害怕，时间久了，就会感到精神舒畅，心平气和。每所学校按照学生数量的多少，分成四个班，每天轮流由其中一班唱诗，其他三班学生都坐在座位上，认真严肃地倾听。第五天，将四个班的学生合在一起在学校轮番演唱。每月初一、十五两日，各校都集中到书院一起演唱。
学习礼仪的时候，一定要静心专注，要反复推究学生的礼仪，考察他们的仪容举止。不要松松垮垮，不要无精打采，也不要粗野无礼，要举止优雅而不过于迟缓，恪守礼法而不过分拘谨，时间久了，动作和神情就会熟练自然，品德和习性也就能够逐渐养成。学生的分班，也和唱诗的班次一样，每隔一天，就轮流由一班表演习礼，其他三班学生都坐在座位上，认真严肃地观看。习礼这一天，应免除他们的课业练习。第十天，将四个班的学生合在一起在学校轮流表演。每月初一、十五两目，各校都集中到书院一起演出习礼。
讲授课文的时候，不要一味赶进度多讲，最重要的是要学生熟练掌握。根据每个学生的天资个性，能学会二百字的，只教给他一百字，让他总是感到精力充沛，这样就不会产生厌学情绪，反会体验到学习成功的乐趣。朗读课文的时候，一定要让学生专心致志，边朗诵边思考，一字一句都要反复体会理出头绪，声音要抑扬顿挫，心情要放松自如，时间久了，课文中的思想感情就会沁润到学生心底，他们的记忆力和理解力也会随之提高。
每天的课程，首先要对学生的品德进行考察，之后是背诵和朗读课文，然后是礼仪学习，有些学生在这段时间完成课业练习，再之后是学生反复朗读课文和教师讲授课文，最后是唱诗。习礼和唱诗这类课程，目的是保存学生儿童的天性，让他们快快乐乐、不知疲倦地热爱学习，这样他们也就没有时间去做那些不好的事了。教师了解学生的心理，就知道如何去进行教育了。但这也只是说个大概，真要使教育成为一种艺术，还要看教师个人的修炼了。
《教约》的启示：
1、以德为本。“每日工夫，先考德”，每日早晨，第一件事便是用如下四个问题来遍询诸生：“在家所以爱亲敬长之心，得无懈忽未能真切否？温清定省之仪，得无亏缺未能实践否？往来街衢步趋礼节，得无放荡未能谨饬否？一应言行心术，得无欺妄非僻，未能忠信笃敬否？”
2、劳逸结合。“每日工夫，先考德，次背书诵书，次习礼，或作课仿，次复诵书讲书，次歌《诗》。”一天当中，中午过后，人的精神容易疲惫，以歌《诗》这样愉悦的活动来进行引导，人就会越唱，精神越好，这就是一种劳逸结合的表现。
3、因材施教。“量其资禀，能二百字者，止可授以一百字。常使精神力量有余，则无厌苦之患，而有自得之美。”量其资禀，就是考量这个学生的学习资质，能200字的只教100字，目的就是为了让他的精神力量有余。可见其用心之良苦。至于学得快的人，当然会学得多一些，学得慢的人，慢慢吸收和消化。
教约的核心，就是教导人成为一个有德性的人，就是沿着大学能够明明德、亲人、止于至善这条主线来培养有德的人。
古人对德的认识非常的看重，有句话一直被许多人误解：女子无才便是德。前有一句，男子有德便是才。结合前一句的意思，男子具备德性了，就具备了才干，特别的强调德。女子无才便是德，不是指女子什么都不用学，同样强调的是女子的德性。那么女子如何才算有德，就是不把自己的才干四处炫耀，有才而不炫耀自己的才的女子，这样的女子当然是有德的人。所以我们不要再说女子无才便是德是贬低我们女同胞了，这可是在高度赞扬女性的。
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