振明娘从院子里悄悄退出来，把院门儿虚掩上，径直到了镇上的吴老爷家。把这件事情报告给吴老爷，于公于私都是说得过去的：于公，吴老爷是本镇的保长，处治这种有伤风化的丢脸事儿，正是他老人家的职责；于私，吴老爷在碾头镇的吴姓家族里是辈份最高、德高望众的族长，家族里出了这等丑事，吴老爷脸上也无光。
吴老爷果然大为震怒，什么时候了，还搞这些污七八糟的事情？当即通知自卫队准备去绑人。转念又一想，毕竟是别人的家事，无论如何要征求一下本人的意见。
吴老爷在碾头镇之所以能够服众，归根结底还是处事公道，考虑周全。吴老爷问振明娘，这件事，你打算做死还是做活？振明娘问吴老爷，做死怎么样？吴老爷说，按规矩办，不留情面，让别人把热闹看够，两家人从此成仇，老死不相往来，这是做死；振明娘又问，那做活呢？吴老爷说，那就私了，两家人商量着来。振明娘想了想，叹了口气说，私了吧，我一个孤老婆子，得过且过，不想把路走绝。
吴老爷指派了一对儿老成持重的本家晚辈夫妻，吩咐他二人先去聂永财家去请聂永财的爹娘，然后四人一道去吴振明家里捉奸。
吴老爷这样安排，自有他的道理。首先，要捉奸在床，避免肇事者死不承认；其次，尽可能少让外人知道这件事。本家夫妻走后，吴老爷让家里人准备一桌饭菜，待会儿等聂永财父母来边吃饭边商量解决的办法。吴老爷叮嘱振明娘，趁现在好好想想，等会儿有什么条件尽管提。
那对姓吴的夫妻来到聂永财家，叫聂永财的爹娘出来，聂永财的娘一个劲地问有什么事？那对夫妻打着哈哈说，没什么事儿，带你们去看个稀罕。到了吴振明家院子里，那个女人亲热地挽着聂永财娘的胳膊朝西屋走去，在西屋的窗外，女人一把把窗纸撕开，聂永财的娘好奇地往里看了一眼，只一眼就看明白了。
女人对着屋里喊，你们两个赶紧把衣服穿上吧，我们在外面等着呢。聂永财的娘想哭，刚把嘴咧开，被女人一把捂上了，嫂子，你是想让全镇的人都知道啊？杏花和聂永财慌慌张张穿好衣服开门儿出来，聂永财的爹才明白发生了什么事，绕着院子找铁锨,被拦住后，从脚上脱下破鞋朝儿子脸上打去，又被拦住，男人劝他，打也不能在这儿打，咱大人还要脸呢。聂永财的爹用手捂住脸，天啊，我哪儿还有脸啊。男人凑过来说，想要脸啊，就跟我走，就像什么事儿没发生一样。
吴老爷家里，酒和菜已经摆上了桌。吴老爷安排大家就坐。那对儿夫妻觉着不合适，要走，吴老爷没强留，对二人再三叮嘱，千万千万，不能把这件事说出去。
双方家长坐定，杏花和聂永财被罚跪在地上。吴老爷把房门儿关了，说现在没外人了，你们商量这件事怎么办？双方都没人说话。吴老爷跟聂永财的爹喝了杯酒，说还是你先说吧，出了这种事儿，男方不占理啊。聂永财他爹搓着手，惶恐地说，还是你说吧，碾头镇你是拿事儿的。吴老爷说好吧，让我说，就按规矩办，把杏花撵回娘家，把永财交给我们吴家，绑到吴家祠堂里，吴家全族男女老少，女的骂，骂你们十八辈儿祖宗；男的打，死活不论。聂永财的爹娘脸吓白了，不能啊，吴保长，永财他还小……振明娘说，小都能干出这号事儿，大了还不杀人放火？聂永财的爹娘没话说了。吴老爷说，把你们叫到这儿，就是往好处办呢，你们既然都不说话，那就给我个面子，听我的，行不行？大家都默默地点头。
吴老爷问振明娘，振明离家多长时间了？振明娘流着泪说，大半年了，也不来个信儿。吴老爷问，杏花出这个事儿，依你看，振明有朝一日回家，会不会要杏花这个媳妇儿？振明娘说，不能要，我心里搁不下这个事儿。吴老爷说，自从振明离家以后，杏花对你孝顺不孝顺？振明娘哭了，一边抹眼泪一边说，我不能埋没杏花，她对我是没话说，赛似亲闺女。杏花跪在地上也哭了。吴老爷说，这样的话，依我看，你把杏花休了吧，休了以后，认成干闺女，杏花有个出路，你也有个人照顾。振明娘和杏花都同意了。吴老爷当场拿出纸笔，代振明娘写了休书，振明娘摁了手印。然后，二人在众人面前拜为母女。
吴老爷又跟聂永财的爹喝了杯酒，该你了。聂永财的爹恭恭敬敬地听着。吴老爷说，子不教，父之过，永财办了错事，从根儿上说，是你的过。聂永财的爹说，那是那是。吴老爷说，何况，永财犯的不是一般的错，理该重罚。聂永财的爹妈都瞪大了眼睛。吴老爷接着说，只有一个办法可以弥补他的过错，那就是——吴老爷停顿了一下，斩钉截铁地说，让永财把杏花娶回家，你能不能做主？聂永财的爹连忙说，能。吴老爷说，今天我做媒，把杏花说给永财，你们尽快选个日子，让他俩完婚。说完，从口袋里掏出一块钱纸票儿，交给聂永财的爹，算做贺。.最后，吴老爷问双方，事情这样处理是否满意？振明娘说，万一哪天我家振明回来了，问我要媳妇怎么办？吴老爷说，那好办，给他再娶一个，娶亲的钱由聂家出。此事也当场立据为证。
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