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中国历史上下五千年，语言文化源远流长。汉语作为人类社会共同的文化瑰宝，在漫长的应用发展进程中越来越丰富多彩。不要说正儿八经的书面语，就说日常生活里表达某人“不太灵光、有点傻”这个场景，同样或差不多意思的各种雅俗共赏的“俚语”或调侃话就琳琅满目，让人称奇。
当今社会，人们常把说话不正经、办事不靠谱、处世随便、好出洋相、近乎傻瓜的人叫做“二百五”。类似地，各地方也有其他相仿佛的说法，如上海人把那些傻里傻气或言行不合常理的人叫“十三点”；在香港，习惯上又称为“二五仔”；广东人称言行举止不得体、“神经兮兮”的人为“痴线”或“黐线”；北方人则说某人“二”或“二杆子”；湖北人由此引申开来，说这类人“不满”、“差成”（都是指与心智正常的人、“心里有货”的正常人相比较而言）；全国很多地方还把不通事理、说话随便、举止轻浮的人叫做“半吊子”，等等。
关于“二百五”的来源出处，各位方家也是众说纷纭，莫衷一是。流传最广的说法是与战国时期著名的纵横家、外交家苏秦相关。相传他从鬼谷子老师那里学成合纵连横之术后，周游列国，成为当时最著名的说客和谋略家。他凭舌辩之能提出合纵六国以抗秦的战略思想，并最终组建合纵联盟；任“纵约长”，兼佩韩、魏、齐、楚、燕、赵六国相印，使秦人十五年不敢出函谷关。
苏秦威风显赫一时，但是树大招风，也因此招惹了很多仇家和嫉妒他的人。后来他在居留齐国任齐国客卿期间，被人刺杀，齐王大怒，要为苏秦报仇。可就是缉拿不到凶手，后来还是苏秦临死之前献策：让齐王派人把自己的脑袋上割下来，悬挂在城头，并张榜布告：“苏秦是燕国派往齐国的内奸，杀了他的人是功臣，现有黄金千两，速来领赏！”
榜文一出，立马有四人声称自己杀了苏秦。齐王说：“这事不能妄言呀！”四个人一口咬定，千真万确是自己干的。齐王于是问：“一千两黄金，你们四人各分多少？”四人异口同声地回答：“一人二百五。”齐王拍案大怒：“来人，把这四个‘二百五’推出去斩了！”于是“二百五”一词就这样流传下来。这个说法前半段苏秦之死基本是史实，后半段让人觉得是“戏说”。
有历史考据癖的人进一步挖掘，“二百五”与唐朝的长安“行政长官”（京兆尹）有关。京兆尹是当时首都地区的最高行政长官，这一职位最早设立于汉武帝太初元年。所谓京，是极大的意思，后来把首都叫“京城”就是这样来的，“兆”则表示数量众多。定名京兆，显示出一个大国之都的气派与规模宏大。
相传当时的长安京兆尹权势极大，每次下巡“基层”时伴以庞大的仪仗队伍，就是“谱”摆得很大。最初头前开道的小吏只有一个，官衔叫“喝道伍佰”，他手里拿着一根长竿驱赶路边闲人，后来增值配饷，“喝道伍佰”增为二名，但长安的人民群众对此不必要的“摆谱”很不感冒，并没有以两个伍佰称呼他们，反而戏虐他们是共称伍佰，于是每人就是“二百五”；又因为他们每人手中持一根长竿，所以又称他们为“二秆子”。直到今天，“二百五”与“二秆子”还有莽撞、无礼、粗鲁之意。
“段子手”仿佛为了较劲和对钻“历史故纸堆”的不屑，他们拿出了关于“二百五”出处的自有说法。说是早年有个秀才，废寝忘食、发奋苦读，一心只为金榜题名。可是终其一生郁郁不得志，老大一把年龄连香火延续问题都没有解决。到了晚年，老秀才终于心灰意冷、淡泊名利了，却不经意地喜得贵子，连添双丁。
秀才回想自己一生成功和失败的坎坷境遇，不由得感慨万千，于是给两个儿子起名：老大叫做“成事”，老二叫做“败事”。从此秀才在家课子读书，小日子过得其乐融融。
一天，秀才要出门逛逛，吩咐妻子：我要去集市上散散心，娘子在家督促两个儿子好好写字，“成事”写三百个，“败事”写二百个。秀才赶集回家之后询问两子在家用功读书否？娘子回答：“写是写了，不过‘成事’不足，‘败事’有余，两个都是二百五！” 这类“段子”说法我们大可以一笑置之。
其实，关于“二百五”来源于古代的金钱活动的说法似乎更可信一些。我们都知道，金银曾长期在我国历史上作为货币，特别是白银当货币的历史更长。古代人用银子习惯按两划分（后世就有“银两”这个词）。
一般有钱人家五百两是个整数单位，用纸包好（类似今天我们经常看见银行等单位把硬币一包包地包起来）。当时人们惯称五百两一包的为“一封”，这样二百五十两就是“半封”了，因为跟“半疯”谐音，所以人们灵机一动，称疯疯癫癫的人为“二百五”。
有认真的人修正了一下，说是确实与金钱有关，但是无关“银两”，而是与古代成串的辅币“制钱”有关。从秦统一全国币制到清末改行机制铜币，外圆内方的铜钱在我国使用时间已长达两千多年。在铸造时为了方便精加工修锉外沿，使其光滑成形，常将铜钱穿在一根棒上，为了在加工时铜钱不在棒上乱转，所以将铜钱的孔心开成方孔，后世就有“孔方兄”之说。
古人为了计数和携带方便，就用绳子从孔中把钱串起来，一枚钱叫一个大子；一千枚为一贯（或一串）；到了清朝一串又称一吊。《范进中举》里范进高中后，他岳父胡屠夫“提着七八斤肉，四五千钱，正来贺喜”，四五千钱就是四、五吊钱的意思。这样五百钱就是半吊，用半吊不够一吊的数，比喻人的心眼不灵光。
一些资深赌客充分发挥想象能力，将“二百五”关乎金钱的说法进一步延伸到推牌九这种赌博活动。牌九中有“二板”（四个点）和“么五”（六个点）两张牌，这两张牌配在一起就是十个点，在推牌九赌博活动中，被称为“毙十”或“鳖十”，意即牌九里最小的点，谁都比它大，什么牌都可以“吃”它，所以人们就用“二板五”（二板和么五的合称）这个词来戏称什么事也做不好也管不了的人。时间久了，就把“二板五”叫成了“二百五”。
可见人民群众从来不缺乏幽默和想象力。笔者当年上大学时课堂上，一位讲授《工程数学》教授就偶尔戏称头脑不开窍的学生为“二百六十三点半”，开始同学们不知其意，一片愕然。后来经他解释，才实知道这是“二百五”、“十三点”和“半吊子”加起来之和！随着时代的发展，相信关于“二百五”将来还会萌生出更多更新更风趣的说法！
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