何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿
屋里灯烛荧煌，花窗上投下纤细的人影。
“锁儿，你进来。”
那道声音柔婉，在夜色中模糊得像个梦。
大丫鬟立在屋外，猫儿眼瞥一眼，又低下脑袋，“呸”地往手心吐了一嘴瓜子壳儿。
雪花先按捺不住，胳膊肘撞了撞锁儿，声音怯怯：“大夫人叫你。”
锁儿慢条斯理地捻掉了唇边黏的碎屑：“没你的事。”
窗户被掀起一点，缥缈的声音变得清晰可闻：“锁儿？”
锁儿一怔，觉得她的声音像在叫魂，听起来晦气。
蹬蹬打帘子地进了屋：“怎么了大夫人？”
苏倾的手还放在窗棂上，最朴素的滴珠耳坠子如两滴泪水，闪动在她如雪捻成的耳垂下。
她鬓边一朵惨白的纸花，被渗进来的西风吹得簌簌抖动。
常言道：要想俏，一身孝。毫无装饰的素衣，使她的黑眼珠和冷色调的皮肤愈加纯粹，显现出近乎于幽灵的美感。
锁儿在丫鬟里算得上俊俏，一双瞳子像猫儿一样顾盼生姿。但她即使着意打扮一番，与这样的大夫人站在一起，也好像变成了社戏中穿红戴绿的人偶娃娃。
大夫人毕竟是京中出了名的美人。
锁儿注意到这一点，就越发愤恨，嘴角直往下撇，宁愿盯着窗外的黑夜，也不愿看着苏倾的脸。
雪花的目光在这两人之间徘徊，发现大夫人的眼睛有点红，或许是刚刚哭过，不过她隐藏得很好。
苏倾漂亮的手搭在桌边，指甲修剪得圆润体面。她的目光掠过锁儿的翠色衣裳和脸上胭脂，没说什么，只是垂下眸，一排鸦翅样的睫羽浓密：“你动过我的抽屉？”
锁儿心里一紧，眼睛急忙盯着脚尖儿：“回大夫人，小的怎敢。”
苏倾“霍”地将抽屉拉开，里面有一块不大不小的空缺，她罕见地采用了单刀直入的问法：“我那东西，你见过了吗？”
锁儿耷拉着眼不应，屋里陷入尴尬的沉默。
苏倾的语气依然柔和，雪花疑心大夫人是生来不会发火的。她自打嫁入沈家，多数时候做个寡言而贤惠的影子，即便开口说话也很温柔，镇不住人。
可是这一回，她竟然继续说下去：“你连我的话都不回，将来出了门，岂不是让人笑话咱们家里没有规矩。”
锁儿原本心虚，可人人可欺的大夫人到底发了什么疯，敢教训起她来？她瓮声瓮气地说：“小的自小服侍大少爷，粗手笨脚的，比不得大夫人您做闺中小姐……”
锁儿哪是寻常丫鬟。她是沈大少爷的贴身侍婢，从小与他一起长大，与沈祈的情分非比寻常。除去往日调笑没大没小，小丫头们曾经见过锁儿服侍大少爷洗澡，擦背时就算将身子亲昵地贴在他发烫的脊背上，大少爷也只会点着她的鼻子取笑。
本朝多有贴身丫鬟升作侍妾的先例，就算锁儿现在就把自己当做女主人看待，旁人也不能说什么。
雪花一把拉住了锁儿的衣服角，向大夫人福了福，万分慌乱地折了个中：“我给您找去。”
可她刚迈一步，就被苏倾伸手拦住，她仍然盯着锁儿：“让她去。”
大夫人好像真的生气了。
苏倾往常少有喜怒，就像一副行走的美人图，隔着迷雾与人来往。此时的双眸如青黑琉璃珠子反映出两抹亮光，倒像是美人图活起来了。
苏倾过门六年，纳妾的事不知为何缓了下来。锁儿二十二岁还没名分，认定是大夫人吹了枕边风，因此妒恨上了她。
转眼，又是一年新春。
锁儿斜睨着地，不肯挪动步子：“我垫桌角儿了。”
屋里寂静片刻，雪花心里暗暗叫苦。
“胡闹。”苏倾眼睛有些发红，劈手拍在桌面上，震得桌上的蜡烛跳动了一下，雪花的肩膀也吓得抖了一下，“你去，给我找回来。”
雪花急忙拉过苏倾的手，见她拍在桌上的四根白皙的手指已经通红，吓了一跳，瞪了锁儿好几眼，“你也太过分了……”
大夫人不得大少爷欢心，在沈家的地盘一退再退，已经缩到了书房这一亩三分地了，要是还被人践踏……
兔子急了也会咬人，她还算是个主子吗？
锁儿瞥她一眼，也有些恼了。
如若说先前锁儿还畏苏倾几分，今次便一点也不怕了。
别说苏家现在失了势，人人避之不及；上个月沈祈喝醉了酒，让她扶着宿在偏房里，终于半推半就地破了她的身，第二日清晨就默许她搬到偏房住下。
她再傻也有预感，喜事就在这两天没跑了。
偏苏倾还活在梦里。
屋里没别人，雪花就是颗胆小怕事的墙头草，锁儿嗤笑一声：“小的是为了您好，大夫人的心不放在大少爷身上，净搞些花花草草的有什么意思？”
她垂下眼睛，“家都没了，还当自己是伤春悲秋的大小姐，说出去不怕人笑话。”
苏倾突然觉得太阳穴跳动着疼，或许是因为没吃过饭，脑袋发蒙，她扶着桌子坐在了椅子上：“出去跪着。”
是的，苏家没了，爹爹死了，她是依附着沈祈过活的秋蚂蚱。
外头西风凛冽，锁儿瞪大了眼睛。
“大夫人怕不是糊涂了……”
苏倾抬头，没甚表情地看她半晌，竟然微微笑了，“既然我管不了你，不如你来当这个大夫人？”
锁儿吭哧了半晌，黑了脸，蹬蹬地摔门走开了。
冷风如刀刮在脸上，她扭过头，隔着门轻轻啐了一口：“我还怕了你？等过几日，苏家彻底凉了，看你还端得起这臭架子。”
锁儿料定苏倾不会追出来看，自己走到偏屋里，对着镜子把胭脂补了补，又挑了一盏更亮的灯笼出门。
厚重的帘子扣过去，把带着冰雪和灰尘混合气味的冷风带进屋里，苏倾一阵咳嗽，雪花刚要去掩门，帘子挑开了，小五儿瘦猴似的身影先钻进来，倒退着掀起了帘子：“大少爷慢些。”
扑鼻酒气迎面而来，一个高大的身影踉踉跄跄地进屋，腰间的络子旋个不停。
一年到头，他少有几次是回来的。
灯影摇晃，沈祈看见她迅速站起了身，脸上还带着一瞬不知所错的表情。
苏倾额前碎发柔软地散在纤细的眉字上，皮肤白得温柔细腻，这样睁大眼睛看着他的时候，水波盈盈的眼像两只饱满的杏仁，杏仁尖微向上挑起，是万家灯火映河中的明艳，绝不含一丝俗气的妖媚。
沈祈借着几分醉意打量她，越看越觉得纳罕。
为何她已经折在家里，憔悴如斯，在他眼里，还是比外头的花红柳绿都令人心动，令人想破坏。
苏倾仅怔了一下，便熟练而贤惠地接过他的外裳：“官人回来了。”
她低眉敛目,不等他回答，平静恭谨地蹲下身来，两手环抱他的腰，以极其谦卑的姿态，解去他的革带。
雪花和小五儿识相，无声无息地退了出去，炭火盆里又哔啵一声响。
沈祈冰凉的手突然抚上了她的脸，声音意外地温和：“穿这一件不冷吗？”
苏倾本来在走神。
他身上除酒味之外，还有缭绕的脂粉香气，气息艳俗，大约是偎红倚翠时沾染。直到他的掌心贴上来，她才陡然僵住了，一阵闷痛涌过心底，像刀子割。
“家父……新丧。”她垂下眼。
家里尚有火盆，她身上尚着棉衣，在她看不到的地方，她也想不出来那里该有多冷。
“这我知道的。”沈祈的声音不含太多情绪，指头随意地拨弄她头上的纸花，“你已尽孝道，还是节哀为好。”
他虽然用的是举案齐眉的句式，语气却让人觉得陌生，大概是说惯了颐指气使的官话的缘故。
沈祈难得心情尚佳，还欲再说，门“吱”地开了，小五儿挑了帘子：“少爷夫人，二少爷来了，说是苏老爷新丧，他想来见见您和……大夫人。”
机灵的人最会察言观色，越说声音越低。
沈祈几乎是瞬间阴沉了脸色，他停顿了几秒，将头低向了苏倾，下巴贴近她的发顶，不轻不重地蹭了蹭：“大夫人，想见么？”
苏倾低着头，一动不动地跪在原地，许久才平稳地答：“今天晚了，让叔叔早些安置吧。”
沈祈慢慢地勾起薄唇，朝小五儿扬了扬下巴：“听见没有？”
“……是。”
帘子扣上了。
他放在苏倾颊边的手，忽然变作带了几分力的掐，直将她从地上带着站了起来，语气古怪：“倾妹，你说我的岳丈死了，关他什么事？”
苏倾的脸被捏得变形了，睁大眼望着他不吭声，眸中流露出一点恍惚。
他的手即刻撒开，似乎方才摸到的是什么肮脏的东西，他背过身去，在屋子里踱步，步伐杂乱无章：“你可别忘了，你现在是我沈祈的夫人。”
苏倾凝脂般的颊上留下两枚发红的指印，她稳住声音里的颤抖：“妾心里有数。”
“嫁出去的女儿泼出去的水，难过也该有些限度。”他骤然转身，将她推倒在塌上，见她有抵触的表情，动作便欲加粗暴。
近来她轻减很多，腰肢仿佛一折就能折断，纸花打了几个转滚到了地毯上，被他一脚踩住。
他冲她微笑：“记着，当初若不是我力保你爹，他的脑袋六年前就该掉了。”
苏倾不再挣扎了，她咬着唇，半晌才能出声：“自是不敢忘的。”
六年前朝堂巨变，旧朝党羽牵连甚广，若不是当时初得势的沈祈帮她母家一把，苏家不会苟延残喘到今天。
她瞒着爹娘答应沈祈的要求时，以为只要自己从今往后闭着眼睛做个好妻子，人生如白驹过隙，很快就会过去了。
后悔吗？
不，离了根的花到底是要落的。自己过得不好，才算是与苏家共进退了。
沈祈对她不加怜惜，当做人偶摆弄，攻城陷阵之时，不忘步步紧逼：“你爹是戴罪之身，你呢，是罪臣之女。孝便不要戴了，省得连累了沈家，你说呢？”
兄弟二人早已决裂，划沈府为东西两半，素不来往。
沈祈娶了苏女第二年，异母弟弟沈轶亦冒于朝堂，且经过六年时间，似乎专与他作对似的，培养起了分庭抗礼的势力，处处与他为难。
这也是他焦躁的源头。
苏倾没什么灵魂地答应，那声音像细细的猫叫。
沈祈很满意她这幅绝望残破的神情。
沈轶不到的人，毕竟是他得到了，还在他手中搓扁揉圆，任他折辱。
每想到这一点，就令他血脉偾张。
他居高临下地睨着她，挑起她的下颌，语气又微醺似的柔和下来：“倾妹，我想你跪着。”
雪花从厨房把那本册子拿回来的时候，它已经折了好几个角，蹭上了擦不掉的煤灰和油渍。
苏倾披着衣裳站在前院里，院中种满川穹白芷一类的香草，香风习习。风将她手中册子的纸页一页页翻开，书册里夹着的破碎的干花瓣飘零而出。
在闺阁之中，每逢春日到来，丫鬟们会为她折下数枝含苞带露的鲜花插瓶，而她选出最娇艳的一枝来，摘下花瓣浸泡，沥干后拼贴在纸上，另在旁边题诗一首，装订成集，使之芬芳馥郁永留于书册。
当时苏家姊妹羡慕这般风雅，纷纷模仿，比赛谁集的花更多更全，女儿家分享自己的手工制品，凑在一起如同花团锦簇，欢声笑语不绝。
雪花瞥见她的脸色，吃了一惊：“大夫人……”
苏倾道：“夜里风凉，回去歇着吧。”
见雪花的身影消失了，她才慢慢蹲下来，银缎子披风撒在泥土之上，她的双膝踏实地跪在松软的土地中，徒手挖了几抔土，将这本保留最后尊严的册子，埋在开得正艳的四季海棠之下。
单薄的月色照着黔青的墙头瓦，乌黑的坛子发亮，草叶中传来稀薄的、濒死的虫鸣。
沈祈走到偏房门口，先看到近地面处一盏明晃晃的灯笼，旋即是锁儿撅起的红艳艳的嘴唇：“大少爷，您可回来了。”
她一张口，白气飘散，沈祈惊觉地上跪了人：“你怎么在这儿？”
“问您那好夫人去。”她锤着腿站起来，半个身子倚在沈祈身上，像是站不住了。
沈祈有些奇怪：“大夫人罚你？”
“可不是。”锁儿抽抽搭搭地哭起来，“哎呦，看我这腿，锁儿都冻成冰雕了。”
沈祈停了一停，任她靠着：“为什么罚你？”
“好少爷，您不知道吗？”锁儿也顿了一下，语气很天真，“大夫人有本册子，成日里在里面写些长春悲秋的酸诗，小的翻开来看了，竟是些‘悔’呀‘念’呀的，也不知道她在想谁呢。”
沈祈的脸隐在夜色中，语气也凉得似西风：“当真？”
“千真万确！”锁儿掂了脚尖，大胆地环住他的脖颈，“平日里，夫人把那册子看得紧紧的，小的实在看不过眼拿走了，她便大发雷霆，罚锁儿在大冬天跪。”
沈祈的目光刹那间沉了下去。
锁儿呼出的热气喷在他脖颈上，熟稔又小心翼翼拿嘴唇磨蹭：“这天儿可真冷，大少爷还愿意让冰雕锁儿进门吗？”
背上的躯体总算是热的，不似幽魅般的大夫人，总是手脚冰凉，像个没有生命的物什。
沈祈接过灯来，停了一瞬，叫人开门进屋，锁儿大喜，扭过头冲他嫣然一笑。
那个瞬间，他蓦地想到了苏倾。
多年前亭亭玉立如花苞般的少女，同他那脾性最阴郁古怪的弟弟走在一起，在斜飘的大雨中，踮着脚尖替他撑了一把伞，只留下模糊不清的背影。
沈轶走得飞快，她就在斜后一路小跑地追着，雨点打在伞上，飞溅出去，她的半边肩膀都被雨淋湿了，靴子一脚接一脚地踩进水洼里。
他看到沈轶停了下来，一把夺过了伞，回头说了句什么。苏倾也停住了，怔在原地，不知所措地仰头看着他。
再然后，沈轶很不耐烦地伸手抓住了少女的肩膀，将她一把拎到了伞下，然后将伞向她倾斜去，似乎为避嫌，只用伞底勾着她的脑袋，将人一点点捞到了自己身旁，两个人并着肩，慢慢地消失在他的视野里。
那一天的苏倾只露出了半边笑靥，即便是在雨中只剩模糊不清的背影，都像是散发着无穷的生机。
他在雨里，魔怔了似的跟，他觉得自己输得很彻底，因为她从来、从来没有这样替他撑过伞，更没有这样笑过。
锁儿仍挂在他身上嘟囔，把他的魂叫回来：“锁儿是想帮大少爷出气，才把大夫人的册子拿去垫桌角，锁儿做错了吗？”
男人冷笑着揉她的脸：“你做得很对。”
偏房里灯烛在缠抱中晃了晃，灭了。
薄墙外的树梢儿上月亮极圆，院墙外面，似乎传来了女子的清脆的笑声。
“怎么喝得这样多。”步履踉踉跄跄，两个人东倒西歪，噼里啪啦地撞到了墙根，那声音甜脆的妓子，先是气喘吁吁地笑了一阵，才开始抱怨，“这是哪里呀，灯笼这么暗，二爷怎么偏往这里走。”
说着，用力吸了吸鼻子，忽地笑了：“谁的院子？院墙里头的香草真好闻。”
苏倾的手正捧了一抔土，停在半空中，湿润的砂土从她指缝中簌簌而下，仙客来的花瓣在月色下呈现出幽丽眩目的紫红。
起先沉默不语的那人终于开口，声音如松风穿堂，低沉凛冽：“那是我嫂嫂。”
从他嘴里吐出来的这两个字，缠绵似情人，冷情似敌人，是一团缠紧的解不开的线，让他冷不丁丢在地上。
“嫂嫂？”
半晌，那人轻轻地“嗯”了一声，“对了，你等等，我有东西还给她。”
话音未落，什么东西越过墙头投掷过来，撞到了墙角的坛子上，发出了当啷一声巨响，又从草叶上坠下，在土地上滚了几滚，最终躺在了泥泞的青苔上。
女子“哎”了几声，急了：“二爷，那可是好东西！说扔就扔了，您赏给我也好啊。”
那人置若罔闻，似乎丢下她远去了。
苏倾裙摆逶迤，直至听不见任何声音，才弯下腰去，将它拾了起来。
一只金手钏，中间分两股镂空，其上雕了一只长尾的鸾鸟，鸾尾弯曲化作云霞，鸾头衔一黯褐色的石纹饰珠，这样跌过来，竟然丝毫没有变形。
苏倾垂下眼，朝自己的手腕比了比。可惜她现在瘦得太多，钏子原有的尺度早已不合适了。苏倾的幼年生活极受爹娘偏爱，起先留在府上学女红女学，十三岁时扮了男装，第一个被家里送去与权贵少年们一起上学。
走前爹爹叮咛：“你既是乔装改扮，遇事便要低调些，能不开口时尽量不要开口。”
当时受托照看她的人是沈祈，比他们这些小家伙要大几级，不在一处上学。到了学堂里，沈祈将几个重要的同窗一一介绍给她，被介绍的点头微笑。他的指头移到稍远的那个人时，停了一停，似乎没想好怎样开口，便放下手算了，虚拍一下她的肩膀：“倾妹，有事找他们，我走了。”
他走以后，苏倾悄悄扭过头，目光穿越重重人影，去看那个没被介绍到的十三四岁的少年。
那时他正没骨头似的倚在桌角，脸色白得透明，眉飞入鬓，鼻梁高挺，瞳孔在阳光下是透明的浅褐色，颇有异族之相。
有点像她们府上养的那只名贵的猫。
这张英俊面孔锋利至易折，竟让她一下子想到了大人说过的“薄”，美人薄相的薄。
他没有笑，也不看她，敌视的目光紧紧跟着沈祈远去的背影，见他走远了，便无趣地收回眼神，摊开书坐在了桌前，顺便一脚踢翻了前面那个看热闹的同窗的坐凳。
那人大骂：“沈……”
他抬头由下往上瞥一眼，利得像刀光，是猛兽挑衅入侵者的眼神，那人的后半句消失无踪。
这便是她与沈轶的第一次照面。
苏倾一向很乖，爹爹让她不要开口，她便真的低调得像霜打的蔫茄子，默默地来，默默地走，几乎从不主动与人攀谈。连夫子问话，她都要并几步快走到讲台上躬身作答，生怕自己细声细气的声音回荡在学堂里，惹人取笑。
可她越是决心做一个影子，越是惹人注意。有一日下了学，一个人高马大的少年便带着几个小跟班将她团团围了，笑嘻嘻地拿扇子戳她头上的冠：“苏倾，你到底是不是个女的？”
这少年家世雄厚，是当朝宰相牛犇老来得子，娇生惯养，无法无天，时常欺凌同窗，故有个诨名叫做“牛魔王”。
苏倾惹了牛魔王，自知不好，只得两手扶住摇摇欲坠的冠，一声不吭地想往门外溜。
牛魔王使个眼色，少年们便堵住了她的去路。他将手掌横着抵在胸膛上一比划，嬉笑道：“你看，你个头这样矮，脸又这么白，可不是个娘们儿？”
苏倾行了同窗礼，强装镇定地微笑，笑得小脸都发僵：“小弟有事，不能相陪，十分抱歉，请牛公子放我过去，改日再叙。”
岂料那几人哈哈大笑起来，牛魔王笑得直拍大腿，边笑边左右顾盼：“你们听听，听听她讲话，你若是个男的，那怕是个阉货！”
说着用扇子骨狠狠一戳，她的冠便掉落下去，苏倾在震耳欲聋的哄笑声中一把抓住自己了即将松散的发髻，只觉得他们讨厌极了。
她越是茫然无措，他们越是兴奋得厉害，牛魔王一把抓住了她的胳膊，还拿扇子骨儿去戳她胸口：“我听闻苏家的女儿个个塞西施，现在看来也不过如此，倾儿你这样瘦，你的小馒头藏哪儿去了，怎么一点也看不出来？”
苏倾哪里经过这阵势，弓起背往后缩，想甩开他的拉扯，声音里终于带上了哭腔，“放手，放手！”
忽然学堂后头一声巨响，随即是“哗啦啦”的木片松散的声音。众人都停了，回头一看，才发现学堂里竟然还有个人没走。
沈轶像个影子，从阴影里钻出来，一脚踩碎了被他摔在地上的凳子，斜着眼虚虚地瞥了他们一眼，表情像是乌云密布的天。
牛魔王撒开苏倾，破口大骂起来：“婊/子养的又想作甚？”
他们从前像是有些过节的，所有人都虎视眈眈地盯着沈轶，炮火似乎即刻转移了。
苏倾趁机拔脚便跑，可心里惦念沈轶陷入危难，就钻到了临近门口的桌子下面，露一双眼睛悄悄地看。
一旦他孤身一人吃了亏，她就打算豁出去，像公鸡打鸣一般高喝一声，先镇住他们，然后夺门而出搬救兵。
她盘算得很好，这个时候，接她下学的丫鬟和沈祈应该都快到了。
沈轶被骂了“婊/子养的”，看上去却还面色如常，似乎并未被激怒，双眸盯着牛魔王半晌，没头没尾地来了一句：“你说话好听一点。”
停了片刻，他垂下眼睫，空气里尘埃在窗口漏进的光柱中飞舞，些许落在他睫毛上，仿佛停滞了几秒，他冷不丁抓起桌角的香篆盒，猛地抬手向牛魔王掷去。
香篆盒狠狠砸在牛魔王额角上，一下子便断成两截，未燃尽的香灰噗噜噜地从他头上滚下来，刺激得他闭上了眼睛，随即热乎乎的鲜血也涌出来，又融掉了香灰，跟着往他脖子里流，他这才惊恐兼并疼痛地发出“嗷嗷”的嚎叫。
一旁的跟班吓傻了片刻，听见这喊声，才想起来一哄而上，可是少年比他们都要快，他单手一撑案台，轻盈地翻过来，掠到满脸灰和血的牛魔王面前，还嫌不够，又抓起最近一张桌子上的墨盒，猛地倒扣在他脸上，骨节分明的苍白的手，死死压着墨盒，在他脸上来回旋转。
苏倾永远记得漆黑墨盒上面那双苍白的手，以及被众人拉开之前，那双手的主人脸上极其阴狠恶劣的一点冰凉的笑。
后来，事情闹得满城风雨，牛魔王的母亲、宰相夫人在学堂哭闹不休：“那是贵家公子的样儿吗？简直就是一条疯狗！”
当时，“疯狗”正跪在一旁，平摊两手，让夫子一下一下地打手心。
他一口咬定是口角斗殴，把苏倾的雌雄之争件当做边角事件隐去，苏倾大有触动，主动撩摆跪在了他旁边。
沈轶侧头瞥她一眼，又扭回头去。
沈祈的表情极其尴尬，这才完成了迟到了许久的介绍：“其实这是……舍弟……沈轶。”
被打了手心也没什么反应的沈轶，听闻这话，又用苏倾第一天见过的那种轻视而又嘲讽的眼神盯着沈祈，半晌，弯唇笑了笑：“嗯，哥哥啊。”
连笑都是冰冷锐利的。
沈祈似乎很容易被他的挑衅激怒，拔脚想走，见到苏倾也跪在地上，巴巴地抬起手掌，他心里的火气便更大，手指戳戳苏倾的肩膀，催促道：“倾妹，回去了。”
苏倾抿唇一笑，眉眼弯下来，含着柔软的歉意：“沈公子先回吧。”
沈祈盯着她半晌，沉着脸拂袖而去。
沈轶在一旁跪得笔直。
触怒了牛魔王，闹得沈家上下鸡飞狗跳，几道戒尺哪里够？苏倾有所耳闻，知道沈轶在家里断断续续挨过好几顿板子，走路都一瘸一拐，自然是坐不得了。
夫子打着打着，忽然瞥见见旁边小鸡仔一样挤上来的苏倾，递上双手，一眨不眨地望着他，小脸吓得发白。
苏倾实为苏大人的人的千金，平时乖巧到了软糯的程度，他哪下得去手？又想到牛魔王实在是个祸害，早该吃些苦头，便骂了沈轶两句，算了。
但罚跪自是免不了。二人跪得日头西斜，窗棂投在地板上的影子都旋转移动了，苏倾感觉到沈轶侧头看她，似乎诧异她怎么还没走。
过了一会儿，他出了声，语调阴阳怪气：“胸前的小馒头藏哪儿去了？”
沈轶的声音很清润，说话的时候目朝前方，因为心里不太耐烦，眉宇间的冷意便愈加明显。
苏倾突然感觉到这话与牛魔王的刻意调戏有所不同。
她想了想，也目视前方，稳妥地回答：“我娘说我太瘦，所以根本算不上馒头，一缠便没了。”
沈轶默了一会儿，终于忍不住扭头看她。
此时太阳已经西斜，夕阳的光晕异常柔软，橙红色，暖融融，就像熬久了的柿子汤。
她又听他开口，这次倒像是真的有了几分兴趣：“苏家的女儿，个个赛西施？”
苏倾扭过脸，布冠像男儿绷在额头上，把她那些温柔暧昧的碎发全遮住了。即使如此，她细细的眉毛下面那一双秋瞳和初显饱满的下唇，仍显出遮不住的明丽殊色，斜阳便是最好的胭脂。
她想了一会儿，迟疑道：“这说法我倒没有听说过。我觉得二妹和五妹都生得好看，可我们又没有见过西施。”
沈轶心想，谁知道二妹五妹什么样，反正大姐儿已经足够白了。
这事儿过去以后，苏倾主动搬到了沈轶前桌坐，还给他正式地行了个同窗礼，表明自己还他恩情的用意。
沈轶看了她两眼，再不搭理她。不光不理她，在学堂里，他是独一份的形单影只，他只喜欢隐没于角落，抗拒任何打扰和亲近。
可是苏倾若是待人好，那便是真心实意、风雨无阻的好。沈轶挨了棍子，上课坐不得，日日被人嘲笑，她也跟着站着，夫子问她怎么站着上课，她也不畏手畏脚，就让自己糯糯的声音大方地回荡着：“我坐着直想打瞌睡，见沈兄站着，悬梁刺股，奋发图强，我便也学学，果真不困了。”
苏倾说话极稳，是个聪明变通的，但就是这种一板一眼的认真，带了股小儿憨气，听了让人心软，夫子心情大好，抚须赞扬。
等下了学，人都走光，苏倾从他悄悄桌上捡了一页纸，拿回家参看，点蜡熬了几宿，帮他把罚抄的书抄完了。
娘半夜转醒，见她屋里灯还亮着，披着衣服端着烛台来她房里，诧异道：“我儿，课业有这么多呀？”
听她三言两语讲了经过，也不拦她，点点头道：“嗯，大姐儿知恩图报倒是好的。”遂叫厨房给她做了一碗莲子羹，防止她晚上饥饿。
苏倾捏着笔杆儿，盯着汤碗出神。
第二日下了学，雁儿来接她，手里提着个食盒东张西望，苏倾招招手，小丫鬟做贼似的踮着脚尖儿走到她跟前。苏倾把食盒往沈轶桌上轻轻一放，也不让他尴尬，拉着雁儿便走了。
沈轶低头站着，待人走光了，才敢抬起头。关节好像锈住了似的，僵硬地掀开食盒，第一层是一碗红枣银耳汤，扑面而来的甜香，二层是软香酥，底层是撒了芝麻的酥油饼，旁边还有一只小碟，放着一块叠得整整齐齐的丝帕，还压着一张字条：“放着，下午雁儿来收。”
他沉默了片刻，只挑了酥油饼吃了一小块，另外小心地拈起那块白丝帕，没有擦嘴，而是闭上眼睛试探地轻嗅了一下，那上面的女儿香若有似无，一下子钻进肺腑。
他立即便顿住了，好像鼻子被烫了一下，一只手将那丝帕塞进怀里，又拿手胡乱捅了两下，将那露出来的边角也塞进衣服里，眼不见为妙。
第二日苏倾故技重施，只是沈轶掀开食盒的时候，发现第二层的软香酥换成了巴掌大的薄煎饼，旁边还有几碟精致的小菜。
沈轶亦很聪明，转念一想，难道因为他昨天没碰软香酥，她就猜他不喜甜食？
他轻轻一哼，倒要看看她机灵到何种程度。
忽然注意到二层卷了一沓纸，他打开一看，竟然是他该罚抄的文章，一张不落，连字迹都跟他相似。
少年的位置靠窗，低头看着食盒时，鼻梁上落了一道光，睫毛上也是细碎的暖光，照得他眼睫呈现出蓬勃的灰褐色。
他掀开三层，里面又放了一条新的丝帕。
他像小狗一样拈起嗅嗅，嘴角莫名地含了一丝笑，反手揣进怀里，若有人在，定会被这又凶恶又天真的笑吓得呆滞在原地。
这回他没走，敏捷地贴在窗外墙根下，等着雁儿来收食盒。
果然如他所料，小姑娘和丫鬟是一起来的，是苏倾亲手掀开食盒收拾，雁儿只是揣手站着旁边看。
“呀，昨天还吃了咸饼，今天怎么一点儿没动。”
雁儿喊起来，苏倾捏着盖子，抿着唇没吭声，眼底有点儿失落。
不过待她把二层食盒掀开，雁儿便发现了不对：“小姐，第一天他吃了咸饼，您就说他应该是爱吃咸的；今天他啥也没吃，只把您帕子给拿走了，那他是不是……”
“胡说！”苏倾开口打断，整张脸绯红得像窗外的晚霞。
雁儿头一次见大姐儿脸红，啧啧称奇：“哟，小姐，您知道小的想说啥？”
苏倾凝神仔细想了想，脸上的红便马上褪了：“我知道了，他可能是暗示咱们家做的点心不干净。”
雁儿一皱鼻子，觉得他真过分：“哦，原是这样。”
第三天，沈轶轻手轻脚掀开三层食盒，在底层原来放帕子的地方，改放了一条洁白的手巾，旁边还挤着飘着花瓣的涣手盆。 沈轶：“……”
第四日，苏倾正站着上课，忽然背后有人拿笔杆戳她一下。
她以为自己挡了沈轶，连忙往旁边挪了半步。
身后的人顿了顿，又戳她一下，未等她回头，他撑着桌子，很轻易地向前一倾，越过她的肩头，凑在她耳边飞快道：“喂，别送吃的了。”随即赶在夫子看到之前，迅速站直了。
苏倾的眼睛蓦地瞪大了，倒不是因为他的拒绝，而是他们两个从未离得这么近过。他的唇几乎要蹭到她的耳朵，呼吸如几片极轻的羽毛，落在她耳廓边。
她感到自己像是新酿的一罐酒，有一朵气泡慢慢从底部升到了瓶口，这个时候又被人倒过来放，那朵气泡又从喉咙处慢慢下沉，沉到胸口，又陷进肚子里去。
这学堂里唯二人站着，沈轶一直忍不住盯着她看，这一堂课上得非常烦乱。
他想，大姐儿太白了，轻易地便这么红耳朵，怎么一节课也消不下去，好像他如何欺负了她似的。等沈轶身上的伤彻底养好，就到了南方的梅雨季节，一连数日阴雨连绵。
沈轶凶神恶煞的威名远播，平素受了气敢怒不敢言的，就拿他挂在教室外的伞出气，将他的伞撕烂折断，再跳上去踩上几脚，变作一堆破烂，再撒腿呼朋引伴地跑远。
一来二去，沈轶觉得烦，干脆连伞也不拿了。往常，少年圆领袍全部打湿，飞速地穿梭在撑伞的、戴蓑衣的人群里，形单影只地走回家去。
苏倾是有一把伞的，在梅雨季到来之际，她撑开了自己心爱的花纸伞，轻盈地追了几步，踮着脚尖罩在沈轶的头顶。
沈轶仰头一看，看到的不是阴雨天幕，是伞骨上一片疏影横斜。
半晌，他往伞外钻：“你自己走。”
苏倾咬着下唇，将伞往他那边倾，一张口，被压白的嘴唇迅速地回了血色，竟是不点而朱：“……我顺路的。”
自他在学堂里贴着她说话那一次，她不知道怎么的，连简单的话也说不利索了。
沈轶不再说话，放慢了脚步，别过头望着桥柱子，一路上不知在想什么心事。
苏倾风雨无阻地替他撑了十几天的伞，终有一日让沈祈撞见了。
这日下学，沈祈将她拉到一旁：“倾妹，你不知道他这个人有多低劣。”
沈轶外室所生，性情古怪，目无尊长，难以□□，沈家上下视其为公敌，沈轶与正房所出弟兄，几乎到了水火不容的地步。
可是倒没人敢拿他如何，沈轶甚至为自己争取到了上学的权利。沈祈说：“因为他实在是条疯狗，狗咬人，人还咬狗吗？”
苏倾把衣摆在手里揉来揉去，低头道：“那你们先打骂他了吗？”
沈祈愣了一下：“你这是什么意思？”
“难道他生下来就像现在这样的？”
“倾妹。”沈祈顿了顿，感受到她有些抵触，语气越发柔和了，“你娘是大家闺秀，你们姊妹都是知书达礼地培养出来的，哪里知道这些。西域的妖姬，水性杨花的妓子，养出什么样的孩子来，多会骗人，多会害人，你根本不懂。”
话音未落，苏倾听见“嚓”的一声轻响，吃了一惊，急忙追到门外去，只看到沈轶手里本来拿着她的伞，脸上的表情阴沉寂静，看见她的脸，他把伞往地上一搁，转身飞快地走了。
“哎，倾妹！”
苏倾不顾沈轶在后面阻拦，抓起伞就追了出去，只仓促行了礼：“沈兄先行！”
外头的雨如瓢泼，苏倾只后悔自己穿了个长衬裙，跑也跑不快，她追上了他，将伞倾过去，左边袖子全是水，衣服湿哒哒地贴在身上，鞋也全湿了，像是在沼泽地里跋涉。
沈轶走得飞快，雨丝打湿的头发贴在额上，五官显得更加锋利，他侧眼警告：“你离我远一些。”
苏倾置若罔闻，追着他走了好远，沈轶的气似乎无处可撒，回头看她，笑里带着狠意：“疯狗不用打伞。”
“那还是要打的……”她很执拗，丝丝缕缕的头发从布冠中挣出来，仰头看他的时候，一双眼睛也是乌黑潮湿的。
沈轶猛地停下，睨着她：“你说什么？”
他似乎是更生气了，又似乎是快被她气笑了。
“我说……”她停了一下，浓密的睫毛抬起来，鼓起十足的勇气，将错就错了，“我说我也不傻。”
岂会听风就是雨。
雨声喧闹，沈轶依旧沉着脸：“你过来些。”
见她半晌不动，他一把抢过伞，将她拎到了自己身边。
抓了那一把，大姐儿的骨架子那么小，淋了这场雨，衣裳全湿了，不知道会不会一病不起。
他倾过伞底勾着她的脑袋，故意把布冠勾歪，让她那浓密的黑发多露出来些。
苏倾见过拿大笤帚扫院子的，她觉得自己就像地上的落叶，被沈轶一勾，自己蹦着跳着到了他身边，她一边这样想着，一边笑了。
苏倾笑起来好漂亮，仿佛整张伞面的梅花都开了，暗香浮动。
那把纸伞竟然比想象中还要大，能将他们两个都庇护着，他撑着伞，声音很低：“元宵节花灯夜，你来学堂后院，等我一等。”
苏倾只管走路，没有答话。
到了那张灯结彩的那一天，自然是不用上学的，后院里只挂了一盏小灯笼，照得树木影影绰绰。
苏倾今次终于作女装打扮，广袖衫裙外是貉子毛披风，头上簪了一根水晶扇形簪，黑发披散下来，薄施粉黛，点染朱唇，如若桂宫仙子临凡。她从喧嚣的灯会上遛了出来，怀着满心紧张在院子里等。
月亮如玉轮，清晖四散，蜡梅香得若有似无，偶有一点细微的响动，是草丛里的余雪融化作潺潺的流水，渗入泥土里。
苏倾老老实实地等了半个时辰，直到天晚了，外头女眷孩童的喧嚣声渐消，月光照在她脸上，照得见她眸中的犹疑和失落。
他还来吗？该不是忘了？
她犹豫着要不要离开，忽地一阵风来，一道身影从后院里参天大槐树横斜的枝杈上跃下来，落到了她面前。
少年看着她，明月照着他的脸，那眸光似乎与往日有些不同，带着令人心惊的独占欲。
——谁也不知道，她有半个时辰，独属他一人欣赏。
沈轶看着她，半晌，什么也没说出来，递了她一个镂空的木盒子，便赶她走：“这个给你，回去吧。”
苏倾一路走，他便在后面远远地跟着，每逢她回头，便侧过身子藏在隐蔽处，直将她送到了府门口。
回到家里，她才敢打开她紧紧捏了一路的盒子，里面竟放了一只金钏子，分两股，中间是一只姿态舒展的鸾鸟，鸟嘴里叼着枚暗黄色的石纹饰珠。
雁儿凑到她身边看，很快便失去了兴趣：“好歹也是沈家的公子，这么粗糙的首饰也拿得出手——该不是他自己做的吧？”
苏倾的心跳剧烈跳动起来，卸下了腕上的首饰，即刻将这只手钏套了上去，又用袖子盖住藏起来：“出去便不许乱说了。”
这一天里，她觉得胳膊不像是自己的了，娘看到了几次，疑心她胳膊受伤了，问起来，她才发觉腕上套着的东西仿佛千钧重，仿佛有人攥着她的手腕，从此拴住了她。
用过晚饭，大家坐在桌前闲聊，苏倾顺手拿起剪刀剪灯芯，袖子便滑下去了。
五妹年纪尚小，看见了便大喊起来：“大姐的钏子化了！”
苏倾大惊，急忙去看，这才发觉鸾鸟嘴里那颗石纹珠子离烛火很近，已经受热变形，不是个滚圆的了。
她伸手一捏，那珠子已经被烤得热乎松软，像面团似的被捏扁了，竟不是玉石做的！
五妹天真无邪，瞪着一双乌溜溜的黑眼睛：“大姐上当受骗了，买了假的钏子！”
苏倾捏着面团儿，心里正糊涂着，忽地摸到里面似乎包着什么硬硬的东西，再仔细一摸，是一枚卷起来的纸条。
她对着烛火将纸条慢慢展开，手抖得险些拿掉了。
摇曳的烛光照着褶皱的纸条，上面只写了两个字：“倾倾”。
这一笔一划顿重，不知重复多少次，他在她面前称“喂”，在无数个她不知道的漆黑的夜里，他这样亲昵而僭越地叫过她的名字。
包起来，藏起来，不为人知，又企望她发觉。
寒冬夜里又飘起了细小的雪花，时有时无，打着卷儿裹挟在风中。
沈轶随军出征之前，也是这样北风卷地的冬日清晨，她一路送至城门，默然无语，天边泛了鱼肚白，沈轶走了两步，突然回头看着她道：“你要信我。”
她虽然点头，却不明白这话的含义，更未来得及深想他为何说的是“信我”而非“等我”，波诡云谲的朝堂巨变已经使权势移位，尊卑颠倒，人心惶惶。
天地改换，新皇登基。
沾染权势者踏错一步便被新朝肃清，钟鸣鼎食之家顷刻间化作烟尘，荣华富贵尽作粪土，昔日闺阁千金为娼为妓，而她却是那螳臂当车的停留一瞬。
苏家在水中沉浮的时刻，是她而今的丈夫向她抛来了橄榄枝。
或许沈祈早知有今日，故而早早留下后路，他斯文的面孔之下，多的是为官做宰的真本领。
他想要得到的，也全都不费吹灰之力得到。可得到之后，他又发现自己想要的不止于此。
日子飞速过去，水中投石沉底，一切归于平静，不受政权更迭影响的除却布衣，还有冲锋陷阵的勇士。
王师凯旋归来之日，恰是苏沈两家连理之日，新君大悦于将士保家卫国，开疆拓土，赐婚麟熹郡主于沈轶，招他为皇家之婿。
这个消息是沈祈告诉她的。新婚之夜，他往她手里塞了一只酒杯，喟叹道：“倾妹，你看，这就是命。”
沈轶在金銮殿上以腿疾为由拒婚，长跪于殿外雪夜，睫毛上结满霜雪。
屋内炭火哔剥，苏倾在大红喜帐中仰头饮下沈祈递来的合卺酒，烈火入喉。
初婚她将手钏还回去时，沈轶的脸色，从别以后，总是一遍遍出现在她梦中。
他死死看着她，脸色青白，嘴唇抿得毫无血色，神情分外无情而憎恶，半晌才说得出话来：“是你自己选的。”
说起来也巧，这六年同住一个沈府，竟然一次都再未见过，最近的一次，也不过就是隔着一道矮墙，听见他的声音。
忽而又变作少年时的他，着银光闪闪的铠甲，与她并肩而行，又刻意留出一拳宽的距离，暧昧而疏远，热烈而又满怀敬意。
雪花柔和了他的面容，他回过头说：“我走了，你要信我。”
千里送君，终须一别。这一别便是经年蹉跎，浮生如梦。
每当梦醒时候，苏倾才有一点恨沈祈。
恨他的喜欢里掺杂了太多杂质，含着欲望，鄙夷，怀疑和厌弃，要非如此，或许她早就可以庸庸碌碌过成柴米油盐之妇，否则，谁愿意数十年如一日做天上仙子。
可是为人妻，如何能够心怀别人，又怨怼别人。
人活一世，又怎么能总想着“过去”和“如果”。
她将钏子套在手上，调整好大小，上面的石纹珠子还能如风车转动。她紧了紧披风，走回了屋里，双手闭上了门。
门缝里露出一竖条的圆月，慢慢地越来越窄，直至消失。
天刚蒙蒙亮，鸟雀鸣脆，清晨起了大雾，连绵屋宇都笼罩在雾中，迷蒙不清。
锁儿从偏房出来，整饬着领子，打了个哈欠，白气萦绕。
路过大门时，她甚至主动给扫院子的小丫鬟打了声招呼，谁都能看出她面上的喜气。
昨夜里大少爷终于松了口，答应夏天到来之时，要给她个名分，升她作侍妾。数年的心愿，一下子便了，她觉得自己要变成花翎子公鸡，四下巡视一遍，才不至于飘飘然——尤其要巡视大夫人的地盘。
她踱到了正堂外，忽地听到雪花的尖叫划破长空：
“来人，快来人！大夫人吞金了。”
锁儿吃了一惊，推门进去，雪花跪在塌前，用手捂着嘴巴，抖如筛糠。
帐子里，苏倾双手交叠躺着，头上规整戴着一朵纸花，腕上戴了一只金钏，如若不是面如金纸，倒像是安静地睡着，睡在暖香温室的蝴蝶仙子，不知忧愁。
沈府上下登时乱成一团，屋里不一会儿便挤满了人，脚步来来去去，七嘴八舌吵嚷不休。
谁也没有注意到桌下一只变形的蜡丸孤零零地躺在桌腿边。余下的半张纸条，早在火盆里扭曲着燃烧殆尽，上面的三个字也跟着化作了灰烬，静默地沉入寂静的梦中：
“跟我走。”
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