丫头慧芹(五)

丫头慧芹(五)

1

“南边的仗打得厉害，先是货路断了，后来一家丝绸店被炮弹打中起火，人都顾着逃命，无人救火，一条街的铺面最后只剩了几家。生意实在做不下去了。” 周云路捻着手里的扇柄，绝望地叹了口气。

“那也用不着犯愁，周家的基业在九曲镇，省城不是还有几家店铺吗？”

“太太说，也快歇业了！” 周云路道。

“为啥?”

“一样，兵匪满街跑，城隍庙的柱子都被拆去建了炮楼！解放军可能要打过来了。”

“这个我也听说了，据说城里人家都遭了殃，凡是铜铁一律都得上缴，说是拿去造枪炮！狗日的，不让人活了！” 秦少昶啐了一口。

“两个大男人，聊什么山海经呢？” 门外响起一个清脆的女声。

周云路向外张望，见云珠挽着一个女子走了进来。

秦少昶眼尖，两手一拍，咋呼起来: “哎呦，这不是那谁，陈大小姐，对吗？”

“现在是我们的新校长。” 云珠抢道。秦少昶给云路使了个眼色，捏着细嗓唱念道:“梁兄——”

周云路知道他在打趣他和陈兰的同窗往事，陈兰幼时与他一起进私塾，曾做男孩装扮。

他没理少昶，他已完全被陈兰吸引了。他呆呆地望着她，有点不敢相信，眼前这个英姿飒爽的短发女子竟会是他魂牵梦绕的陈兰!

“你不是……”

“死了？” 陈兰朗声笑道。

“兰姐是参加了抗日——” 云珠说了一半，不再言语。

周云路眼睛竟然湿润了。

“云珠，你是等着看《楼台会》呢还是《西厢记》? ” 秦少昶嬉笑道。云珠会意，忙说:“我想看姜太公钓鱼，走，看鱼去? ”

两人前后脚出了书房。

秦少昶知道慧芹在鱼亭，径直就往池边走，云珠一扯他袖子，“哎，少昶哥，我问你件事儿。”

“啥事儿？”

“桂儿的事儿。”

秦少昶面露难色，“云路不让我讲的。”

“你不说算了! 本打算这个月领了薪水给你买酒喝的。”

“说，我说! 但这儿不能说，万一……”

“行，揽翠阁说，那里肯定没人。” 云珠压低声音说。

两人穿过矮松林，沿着蚰蜒小径向建在静得轩西拐角的揽翠阁走去。

这楼一共三层，最上面一层是个佛堂，中间一层放着周家的藏书等物。最下层是空着的，周老爷在世时，这里摆满花架，每到花期他便邀乡绅好友一起饮酒赏花。如今老爷去世，花也再无人养，只剩了落着灰尘的花架。

2

“说，桂儿为什么跳井? 是我哥害的吗？” 云珠问。

“这个…… 说是，也不全是。” 少昶舌头有些不利落。

“什么是不是的!  我哥答应娶桂儿了？”

“这个倒没有。”

“那他说过喜欢桂儿？”

“这个我不知道。不过云路亲那丫头我见过，我猜八成也做了……”

“啥？”

“就是那种事，你小姑娘家不懂的，还是不要问了。” 秦少昶说着，脸忽然红了。

“呸！鬼话连篇！” 云珠小圆脸气得绯红，一脸不屑。

“骗你是这个。” 少昶急得比划起来，“也不能怪云路，桂儿丫头的确有几分像陈小姐。我猜准是桂儿动了做少奶奶的心思，知道你哥有心上人，就想不开了……”

“我哥有婚约谁都知道啊，再说都传说兰姐已经死了。”

“那我就不清楚了，你自己去问云路吧。”

“他要会说我也用不着问你了！” 云珠道。

“可我就知道这么多啊！不过，你一个大小姐，知道这个干嘛？大家子死个丫头也不是啥稀奇的事儿，再说她自己插草标卖身，命都是你周家的，有什么可追究的?”

“吃人的封建社会，愚昧麻木的帮凶! ” 云珠怒道，然后扭身离去。

“哎，别生气呀! 我知道的可是都说了，你记得你说过的话啊，发了薪水……”

“想得美！” 云珠一甩头走了。

秦少昶叹了口气，继而一拍脑袋，兴冲冲地直奔鱼亭。

刘妈正靠着椅背在日头下打盹，听秦少昶喊慧芹，她吓了一跳，揉眼道: “刚还在这儿呢，估计去了厨房。”

其实慧芹一直都在揽翠阁附近的竹林里。她把云珠和秦少昶的对话听了个全须全尾一字不漏。两人一走，她就直奔书房，她要质问周云路，她是桂儿唯一的姐妹，她比云珠小姐更有资格问。

她一路走着，眼泪簌簌地流下来。她恨自己软弱，更恨周云路无情，同时也替桂儿不值，怎么会看上这么个纨绔子弟，还把自己……

她很快来到书房门口，正欲冲进去，忽觉屋内似有异样的响动，莫非野猫之类溜进去了？她放慢脚步，轻轻掀开门帘的一边向里窥望。

天哪! 周云路在做什么？!慧芹掀帘的手像被红炭钳子烫了一般，猛地缩回来，但刚才的一幕却刻在了眼里。

她还是第一次见两个男女搂抱亲嘴，怎么会那么狠，那么狂? 简直像两条缠在一起的蛇!

慧芹的心跳得厉害，脑子里一片空白，她定定心神，决定赶紧逃离。她弯腰走过窗下，打算沿着墙根慢慢往院门口溜。