清史稿中，两人合传的列传只有两篇，《唐景崧 刘永福》《盛宣怀 瑞澂》，盛宣怀为四人物之一，可见这一商人在清末朝政的影响力之大。
"盛宣怀，字杏荪，江苏武进人。"
清咸丰十年（1860年）二月，太平军将至常州，盛宣怀随父母逃往江阴长泾镇，再逃至盐城(我的家乡，这一地方时常远离政治旋涡)。
清同治五年（1866年），盛宣怀与二弟一起回武进县应童子试，双双入泮，补县学生。盛宣怀一生的功名也止于秀才。
“以诸生纳赀为主事，改官直隶州知州，累至道员。”
盛宣怀一生经历传奇，成就不凡，创办了许多开时代先河的实业，加快了中国近代化的进程。
“尝赞置轮船招商局，开采湖北煤铁矿，李鸿章颇信任之。”
“鸿章督畿辅，方乡新政，以铁路、电报事专属宣怀。”
盛宣怀涉及轮船、电报、铁路、钢铁、银行、纺织、教育诸多领域，影响巨大，中外著名，垂及后世。
“二十六年(1900年)，拳祸作，各国兵舰纷集江海各口。宣怀倡互保议，电线、江、鄂、闽诸疆吏，获同意，遂与各领事订定办法九条，世所称东南保护约款是也。”
东南互保，这是盛宣怀在清末所做的左右时局的第一件大事，彻底动摇了清王朝的统治根基。此后清廷覆亡只是时间问题。
盛宣怀还首创中国红十字会，“宣统改元，......逾岁（1910），命充红十字会会长。先是日俄战争，宣怀与吕海寰等谋加入瑞士总会，中国有红十字会自此始。”
盛宣怀升任邮传部大臣后，建议朝廷“中国幅员广袤，边疆辽远，必有纵横四境诸大幹路，方足以利行政而握中枢。从前规画未善，致路政错乱纷歧，不分枝幹，不量民力，一纸呈请，辄准商办。乃数载以来，粤则收股及半，造路无多。”
这就是清末的“铁路国有”政策，它直接导致了"保路运动"的爆发，同年十月，武昌首义。
“铁路国有化”是盛宣怀所做的第二件大事，比之前“东南互保”更有影响力，成为清廷覆灭的最后一个根稻草，这一点是他本人所始料未及的。
“资政院以宣怀侵权违法，罔上欺君，涂附政策，酿成祸乱，实为误国首恶，请罪之，诏夺职，”
清史稿直接骂之，“辛亥革命，乱机久伏，特以铁路国有为发端耳。宣怀实创斯议，遂为首恶。”
客观上来讲，盛宣怀的很多作为，出发点都是为了维护清廷的利益，但是其结果，却导致了清廷的不幸，这恰又是中华民族之大幸。
可见，商人为官，做事可以，从政则容易目光短浅，缺乏全局考量，决策常适得其反。晚清将人才用错了地方，付出的代价是巨大的。
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