“张之洞，字香涛，直隶南皮人。少有大略，务博览为词章，记诵绝人。”，故世人亦称其为“香帅”。
“之洞喜言事，同时宝廷、陈宝琛、张佩纶辈崛起，纠弹时政，号为清流。” 张之洞刚进入也仕途是一位言官。
张之洞、张佩纶同为清流，前程却大不一样。两人都在中法战争中外放抗战。
张佩纶在福建纸上谈兵，致马尾惨败、福建水师全军覆灭,为世人所不齿,官运自此终了。（张佩纶有个孙女非常有名-张爱玲）
张之洞任两广总督，知人善任，取得了有名的“镇南关大捷”。“朝议和战久不决，之洞至，言战事气自倍，以玉麟夙著威望，虚己听从之。” "复奏遣提督冯子材、总兵王孝祺等，皆宿将，於是滇、越两军合扼镇南关，殊死战，遂克谅山。"
可见，书生可以误国、也可以成一代儒帅。
终张之洞一身，都在谋求自强。“之洞耻言和，则阴自图强，设广东水陆师学堂，创枪炮厂，开矿务局。” “募德人教练，名曰‘江南自强军’。采东西规制，广立武备、农工商、铁路、方言、军医诸学堂。”
“莅官所至，必有兴作。”
张之洞是科举出身，还是慈禧太后钦点的“探花”，但丝毫不因循守旧。“其论中国积弱不振之故，宜变通者十二事，宜采西法者十一事。於是停捐纳，去书吏，考差役，恤刑狱，筹八旗生计，裁屯卫，汰绿营，定矿律、商律、路律、交涉律，行银圆，取印花税，扩邮政。其尤要者，则设学堂，停科举，奖游学。”
张之洞，为官清廉，尝尝典当以支用度。“任疆寄数十年，及卒，家不增一亩云。”
张之洞身材并不高大，在封疆大吏、宰辅大臣里确属罕见，但不失威仪，“短身巨髯，风仪峻整。” “爱才好客，名流文士争趋之。”
《清史稿》亦高度评价张之洞，“之洞一时称贤”。
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