2月3日，4日或5日，立春。
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今日立春。
立春，东风解冻，蛰虫始振，鱼陟负冰。虽然从冬至到立春还只能数到四九、五九，冰雪可能还没有完全融化，河边杨柳也只有一点点嫩芽，但人们心目中的春天已经到来了。
立春作为春天的开始，在咱中国应该是没有什么异议的。关于立春，最大的争议在于它是否是干支纪年的开始，换句话说，就是我们常说的属相到底是开始于春节还是立春。支持两种说法的证据各自有不少，但在我看来，按照春节来划分属相相对简单和自然，如果严格按照立春来划分，则需要精确到立春当天的某时某刻，比如2017年立春当天15点34分之前出生的属猴，之后出生的才属鸡，同一天出生的孩子有的属猴有的属鸡，对于普通爹妈来说这种划分实在是太麻烦了。
既然何时算作一年之始的规则在中国几千年的历史中都经历过多次变化，那么我们现在又何必死抱着繁杂、不方便的计算方法不放呢？
真正的春天，或者气象学上春天的开始则是根据连续五日平均气温来决定，当这个平均气温第一次大于等于10摄氏度时，这五天的第一天就被记作春天的开始。当然，在这一天之后的日子里完全有可能气温再次骤降，风雪交加，但春天开始就是开始了，后面这些寒冷的日子就叫做“倒春寒”吧。
古时候的人们对天气没有如此精确的测量，只能估摸个天数，当九九消寒图的最后一笔被画上之后，也就到了春耕农忙的时节了。
相比之下，北美的居民期盼春天到来的方式则要欢乐得多。温暖和煦的春风何时吹来，不靠掰手指头、不靠写毛笔字，靠的是土拨鼠的预言。
在美国和加拿大，2月2日是一年一度的土拨鼠日（Groundhog day）。在这一天，人们围聚在土拨鼠的小窝之前，当久负盛名的“神汉”土拨鼠走出它的小窝时，如果人们看不到它的影子，那么就意味着春天会很快到来；反之，如果它的影子很明显，那么人们最少还要等待六周，冬天才会结束。其实，只须稍作思考，就能明白土拨鼠到底有没有影子并不取决于土拨鼠自己，而是取决于2月2日当天的天气——如果是阴天，自然就没有影子；如果是大晴天，自然就是有影子了。
土拨鼠的预言有多少准确率并没有什么人去统计过，2月2日的天气决定了冬天的长短也没有什么科学根据，人们只是把这一天当作一个迎春的节日来庆祝。在加拿大，有两只著名的“神汉”土拨鼠，它们分别叫做威利（Wiarton Willie）和山姆（Shubenacadie Sam），它俩在昨天做出了相同的预报，今年的春天将很快到来。在美国宾州，最著名的土拨鼠叫做菲尔（Punxsutawney Phil），它昨天的预报则是冬天还将持续。我不知道三只神汉土拨鼠到底谁说得对，但有一点是可以肯定的——那就是昨天加拿大全境以阴天为主，美国宾州则天气晴好。
土拨鼠菲尔的小窝，每年2月2日人们聚集在此等候菲尔关于春天的预言。图片来自Pinterest。
关于土拨鼠日，有一部同名电影非常有名。这部1993年上映的影片讲述了一个电视台的气象记者在Punxsutawney对土拨鼠日进行实况报道的过程中的奇遇：他发现不论他之前做出何种出格的举动，隔日醒来后日期仍停留在2月2日，身边的人不断重复着当天的日程，只有他一个人意识到了这个奇怪的现象。在一次又一次的时间回转后，发狂的记者开始重新审视自己，善待他人，最终在抱得美人之后终于跳出了2月2号的怪圈，一切回归正常。
也许只有回归到“慢生活”甚至无法跳出循环的“重复生活”，人们才会有时间和心境来重新审视自己？
北美土拨鼠日的传统可以追溯到1887年的宾州，如果再往前溯源，这个节日据传最早来自于欧洲。在欧洲，2月2日是基督教的圣烛节。早在中世纪，欧洲不少地方就流传着类似的说法：如果圣烛节当天天气晴朗，冬季就还将延续较长的时间；如果当天是阴雨天，冬天则将很快结束。和北美土拨鼠日稍微不同的是，欧洲人在圣烛节观察的对象是刺猬。当德国人来到美洲以后，发现当地并没有刺猬，于是就找了土拨鼠作为新的“神汉”，这个传统就这么延续下来了。
圣烛节，在荷兰语中叫做Lichtmis，或者全称Maria lichtmis，是指圣母玛利亚在产后第40天（即2月2日）带着耶稣前往耶路撒冷去祈祷的纪念日。在欧洲，圣烛节在一定程度上也被当作是春天的开始。在比利时，庆祝圣烛节有两个传统，第一是要点蜡烛，第二是要吃煎饼（pannenkoek）。圣烛节处于冬春之交，黑夜渐渐变短，白昼渐渐变长，所以人们点起蜡烛，用来庆祝光明的重生；吃煎饼，则是因为圆圆的、金色的煎饼象征着太阳的归来。
西式煎饼是圣烛节的传统食物。图片来自Pxhere。版权信息：free to use share or modify。
当然，在今天，煎饼并不仅仅是圣烛节的食物，这一广受欢迎的食物几乎家家都会做，在任何一个饭店、在任何时候都能吃到。
无独有偶，在立春之日，中国人也有吃春饼的传统，并称之为“咬春”。立春咬春，在中国已经有几百年的历史，这一风俗现在仍然在中国北方广为流传。和比利时的煎饼相似，春饼也是面粉烙制而成，不过，咱们除了春饼以外还要准备菜馅，将菜馅用春饼卷起来一起吃。
和春饼类似，春卷也曾经是立春的传统食物之一，二者材料类似，形状相仿，只不过春卷多经过了一道油炸加工的过程。随着时间的推移，春卷比春饼赢得了更多人的喜爱，并且和西式煎饼一样，从立春的时令食物慢慢变成了人们餐桌上的日常食物。到了近代，春卷传播到了海外，更是成为中国传统食物和中餐的标志之一，以至于比利时同事们一说起中餐，首先就会想起loempia来。
从昨天到今天，从土拨鼠日、圣烛节到立春，你吃饼了吗？
文/Athlon_BE
2017.2.3 初稿
2019.2.3 二稿
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