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要寻找“孤影侠”孤霄并不是件难事，毕竟作为公学教书先生，除去古国法定节假日，他基本都在那个小村中。
松鼎启程前准备了很久，但所准备的事情没有一样与孤霄有关。
根据风影馆规定，只要不影响本馆主业，每人都可以有点私活，甚至可以在完成任务过程中公私兼顾。由于孤霄所在小村接近津海府地域边缘，距离府城较远，沿途经过不少乡镇，所以孤霄便根据路线在周围承揽了不少送信送物的差使，收钱要比巡城马（古国国有邮差）便宜不少。
准备停当，这松鼎才启程离城，一路上将全身东西准确投递出去，又收揽了不少需要送往府城的书信物件。还没见到孤霄，他就已经挣得盆满锅满，刨除路费、饭费，盈利至少五十两白银。
不过也正因为路上耽误了不少时间，等赶到那小村时已经是夜晚。深知乡村防灾重视度高于府城，松鼎赶紧佩戴好防疫香草。这种香草是太医院特制，朝廷免费向民众发放，可以较好起到防疫作用，只是有股中药味。
不过即便如此，松鼎还是未能进入村中，因为守卫村口、同样佩戴香草的志愿者村民，见松鼎没有乡里印发的安全保证凭据，他们又不认连衙门都礼让三分的风影馆腰牌，所以坚决不肯放松鼎进入。
双方正争执不下，村口不远处一所简陋民房传出一个声音：“风影馆是为朝廷搜集信息、联络各方的特殊民间组织，风影馆腰牌所到之处，若非国家级机密之所，皆可进入。”
听屋内人如此说，一个守卫者还是不肯罢休：“就算他是那个什么馆的，怎么能确定他没有染疫？”
房中人：除了风影馆腰牌，他如果来自津海府城，必然有府城的出关凭证，凭证上会注明此人并无染疫嫌疑，并盖有津海府专职衙门章印。
守卫者：你怎么确定有章印就说明此人安全？
房中人：我说过，那是专职衙门章印。此衙门隶属太医院津海分院，担负着津海府领域内防止疫病传播扩散的重任。他们有一整套检测方法，相当准确。离开府城者，必须得到专业认定确实无疫病在身，方准出城，否则就会被太医院收治。
守卫者：可是……可是我们还是不放心啊，万一……
房中人：他是来找我的，我们最迟明早离开，让他住入我家，方便你们密切监视，保证他不会在无防护状态下接触其他村民。
听房中人如此说，村民们似乎对此人怀有敬意，也不敢再多说，指引松鼎进入那间民房中。
松鼎心知肚明，能身处茅庐之中而知风影楼者，当然就是他要寻找的“孤影侠”孤霄，只是不明白对方为什么会晓得他松鼎此行目的。
松鼎推开虚掩的门进入屋中，只见一个中年书生正借助油灯之光读书，旁边的小床上熟睡着一个男孩。掌握相关情报的松鼎自然知道那书生便是孤霄，男孩则是他收养的儿徒——小霍。要说那小霍睡得真是死沉，孤霄如此大声与屋外人对话，小霍竟还是熟睡不醒。
孤霄只是示意松鼎找地方休息，依然自顾自地读书誊写。松鼎见桌椅简陋，甚至蒙着细灰，可见主人并不是什么喜欢做家务的人，所以也不敢随意落座，只是将“行李”放在略为干净的所在。随后，松鼎注意到书生的一处书架灰尘较少，似乎这里东西经常取动，松鼎仔细观察，发现书架上都是些用来记录撰写的册本之类，只是那字……实在难登大雅之堂。
见松鼎注意到书册，孤霄大方告知：“那都是我胡乱瞎写的东西，你可以随意看。”
有主人允许，松鼎自然致谢后大大方方地随意抽出一本阅读起来：“夏灭商亡东西周，前有五霸后七雄，秦破楚败西汉立，新莽无道东汉兴，三国鼎立继两晋，南北对峙归隋唐，五代两宋元明盛，清河挂日满地红。”
读完这前几句，松鼎好奇心大起，再仔细翻阅下去，内容是孤霄整理的民间传说。原来这十年间，孤霄搜集各地民间传闻故事，寻找出其中的朝代延续，竟然总结出一套前所未闻的历史，只是最后的“清河挂日满地红”，似乎只是一个预言，还没有明确的故事。孤霄在最后写道：“清河、挂日，当是两个朝代，该乾坤最终归途必然是‘满地红’”。在“红”字上孤霄还用朱笔画了一个大大的圆圈。
松鼎不由嗤笑起来：“怎么，孤霄先生真把这些民间传闻当作真实史记了？这些故事虽然衍生出不少典故、成语、谚语，但毕竟都是瞎编的，你又何必认真？”
孤霄停下笔，微笑回应：“如果都只是民间传说，为何每段传说彼此相连？而且人物、地点、年代都可以延绵不绝，联系密切？”
松鼎：（惊）难道你认为这些故事不是杜撰的，都是真实存在的？
孤霄：我怀疑这都是祖地已经发生、正在发生，乃至即将发生的历史。
松鼎：（不敢置信）祖地？祖地不是早与我们失去了联系，祖地历史又怎么会以民间故事的形式在我们这里流传？
孤霄：（神情凝重）这可能便是我们乾坤最大的秘密，恐怕祖地与我们始终存在着某种藕断丝连的联系。祖地的过去、现在、未来，成为民间故事，流传在我们这里。他们的宗教、文化、历史，无时无刻不在对我们产生着影响。而我们的一切，或许也会变成故事，在祖地流传。至于为什么会如此，这是我百思不得其解之处，这个难题我想我迟早会解开。
松鼎：（笑）都说你一向古怪，我本来还不信，现在看起来“古怪”都不足以形容你。对了，你怎么知道我们风影馆会来找你？
孤霄：我虽然身处小村之中，却心系江湖。江湖传闻，玄坤军卷土重来。你是风影馆的人，当然知道十年前我是做什么的，我想也许到了我重操旧业的时候了。
松鼎：行啊，你还真是消息灵通，看来你可以到风影馆当“捕风君”了。
孤霄：说起风影馆，你应该知道我一直在拜托你们查一件事，还没有结果吗？
松鼎：（顿时面露愧疚神色）抱歉，那件事，风影馆也好，六扇门也罢，这三年来，一直没有懈怠，就是没有进展。嫌疑犯好像在中原消失了，又没有确凿证据，所以……
孤霄：（忽然激动起来）那可是六条性命啊！总不能就这样算了吧？
或许是孤霄声音过于激烈， 那熟睡小霍翻了个身，口中喃喃说：“别闹，我要睡觉。”
见爱徒差点被惊醒，孤霄不敢再问下去，只得悻悻然说：“这件事以后再说吧，不行等我出山后自己去查。茅庐简陋，委屈你和小徒在床上挤挤，我打地铺……”
次日清晨，孤霄背起早已准备好的行李，趁乡亲们大部分人都还没起床，带着睡眼朦胧的小霍，在松鼎引路下，离开了教书十年的村庄。由于孤霄早有预料，所以公学那边早已安排妥当，有乡里找到的合适人选即将来接替孤霄继续教导村童。另外，现在疫病期间村中自觉停止一切聚集行为，公学暂时也没开课，所以新先生未到也不妨事。
归途之中，松鼎又收揽不少需要托送到府城的书信物品，就连小霍为了贪图松鼎答允的零花钱，也帮着拿了不少东西。而小霍非但没有替师父分担行李重量，还嬉皮笑脸地把自己的行李交给了孤霄，让孤霄哭笑不得。
好不容易来到风影馆，风影馆主让女“捕风君”吕妍，带小霍去休息，而孤霄却被奉命行事的松鼎带到一处内厅。松鼎不敢进入，自门外离去。孤霄本来心有疑问，却感应到什么，恭敬进入。
厅内站立一人等候已久，他不是别人，正是“正轩王”武威山。孤霄行了个礼，不再像以前那样喊“世伯”，而是恭恭敬敬喊了声：“正轩王。”
武威山：（语带责怪）孤霄，你为什么没能救了那些镖师？
孤霄：（顿时急怒起来）我难道愿意让玄坤军残杀救灾义士吗？可是您派到村里那个冒充我的替身来得太晚，即便我接到密令避开所有村民立刻赶过去，但我毕竟不是剑神，没有一日千里的轻功，赶到那边官道，镖队早就去了附近县衙。我到县衙问清他们去向，他们又迷了路，我能在炅图师兄弟遇害前找到他们已经是奇迹了。这还亏了不用我亲自去正轩军留书信，不然更来不及了。
武威山：（长叹一声）唉，对不起，孤霄，我知道你辛苦了，我不该责怪你，只是我觉得那些镖师不该白白牺牲。
孤霄：哼，我看那些镖师都是被炅图害死的，如果不是他冒充天威神功传人，不是非要赚这笔本来是给辕奇会的酬金，就不会有这样的悲剧。
武威山：他冒充倒也罢了，毕竟你也不过是十年前被夏树荣传授了一招天威神功而已。但你这一招能击退强敌，他那一招只能糊弄朝廷，结果差点误国误民，还白白搭上那么多人的性命。
孤霄：那么他的假面具揭开没有？
武威山：他把你胡说成什么师兄孟天翔，又将你的到来归功于他的提前安排。这件事毕竟我是暗中谋划，没有报告朝廷，也不便明说，所以朝廷只是怀疑他的能力，却依然相信他会天威神功。
孤霄：（愤然）炅图不过是江湖商贾派的小角色，就敢这么欺下瞒上，真让他们商贾派主导了辕奇军，后果不堪设想。
武威山：孤霄，你要明白，虽然江湖武学派与武林名门关系密切，但如今大部分武学派侠士也都被商贾派控制的阁楼所影响，像你这种时而游侠江湖的闲云野鹤实在是少数。我借这次机会让你来，是为国家百姓考虑，希望吸取过去的经验教训，未来打造出一支真正能团结凝聚江湖真侠士来为国为民的辕奇军，防止这国家大事变成了个人中饱私囊的生意。但并不是让你将武学派与商贾派的恩怨纷争带到辕奇会中，你明白吗？
孤霄：（强忍不忿，低头领命）我明白了。
武威山：另外，津海府内流传“三辉四奇、五绝六师、大隐七贤、逍遥八杰、九星璀璨、十灵玄妙、十一侠士、十二高人、十三神兵、十四巾帼、十五忠义、十六英豪”，我想就算不及当年的“神鬼天威、傲怒痴狂”七大怪杰，也应该足以与玄坤军对抗。风影馆已经找到了其中少数人，但明显还不够，而且炅图重视腰缠万贯的豪侠，根本不知如何去找这帮民间英杰，恐怕还要你多费心。
孤霄：明白！我久在津海府，十年来也未离江湖，寻找这些人我多少会有线索或办法。
武威山：那就好，对了，这些人中有你吗？
孤霄：（不知为何，答非所问地反问）听说风影馆已经找到了“三辉”、“五绝”与“四奇”中的“东景”与“西秀”？
武威山：对，怎么，你认识他们？
孤霄：他们都是津海府的著名侠客，我一个小小的孤影侠怎配结识他们。可惜我因为与众阁楼不和，屡受排挤，名声有限，未能进入众英杰称号之中。
武威山：唉，可惜你这身本领，但酒香也怕巷子深啊！既然你名声有限，资历不足，贸然进入辕奇会，必然众人不服。何况，毕竟炅图还是聚贤使的第一人选，他身后还可能有江湖商贾派的支持，我们不宜开罪。目前为了推动辕奇会发展，朝廷要求武林院与风影馆都派人支持，我会尽快安排你在武林院落名，辕奇会中已按军职设置文职，你还是以策士身份，协助炅图。那松鼎因帮助辕奇会寻找来“三辉”等人，在辕奇会已兼职护法，可与你合作。你和松鼎务必以国事为重，团结各路侠士，共襄盛举。
孤霄：是！
就这样，孤霄被安排住进了武林院，准备办好相关手续，再正式前往辕奇会重操旧业当策士。然而，就在当晚，便有人前来秘密拜访孤霄。
那时，孤霄刚哄睡着小霍，就听见外面有所动静，他走到院内，忽然看到一面墙壁化为琉璃状，接着一个中年道士从此处走出，琉璃墙随即恢复原状。
孤霄立时心中明了，当即行礼：“原来是‘十灵玄妙’中的‘琉璃灵圣’嵩岳上人，不知深夜拜访，有何见教？”
嵩岳：（笑）不愧是“孤影侠”孤霄，都说你见多识广，名不虚传。我被排名“十灵玄妙”之中，我也是最近才得知，连我两个师弟都不知晓，你却一清二楚，怪不得正轩军会请你来为辕奇会做事。
孤霄：上人过奖，您来找我，肯定不是为夸奖我吧？
嵩岳：自然。我是一为感谢，二为请教。
孤霄：请教不敢当，更不知道上人为什么要感谢我，还请明言。
嵩岳：那我就开门见山了。我那自不量力的师弟炅图冒充天威神功传人，接下了朝廷重任，结果差点全军覆没。我听说是天威神功的传人救了他和我另一个师弟谭链。这才没几天，朝廷就托风影馆将你招来这里，我不知道这两件事有无关系。一向我行我素的“孤影侠”又与天威神功的传人又有什么关系？
孤霄没想到嵩岳上人竟然如此机敏、消息又如此灵通，他强抑心惊，淡淡回应：“上人，我知道的事情可没有您那么多，我也是头一次知道茅耀镖局的两位当家，竟然是您百戏派一脉。我只是听说炅图押镖差点出事，幸亏正轩军及时赶到接应才化险为夷，此事令朝廷忧心。而在津海府成立辕奇会召集咱们江湖同道为国效力，事关国家百姓安危，为稳妥起见，考虑到我多年混迹江湖，又是轩辕盟弟子，才会将我调来，辅佐令师弟。”
嵩岳：孤影侠啊，真人面前不说假话。你也应该知道，我百戏派一脉信奉江湖商贾派理念，而你不仅是众所周知的个性武学派，还对轩辕盟信仰过分执着，与我们商贾派素来不合。如今，在辕奇会尚未正式成立之前，朝廷竟然将江湖中两个对立派别的代表都招来津海府，恐怕免不了一场龙争虎斗。如果你就是天威神功传人，我师弟冒充你们门派，差点有损贵派名声，我在这里道个歉，我们认栽，我愿带师弟就此离去。如果你不是天威神功传人，请告诉我一句实话，是否朝廷已不信任我师弟？我师弟再没出息，我身为师兄，也不忍看他即将身败名裂却不自知。
孤霄：上人多虑了，我已说过，辕奇会事关国家百姓，朝廷自然会极为重视，对令师弟绝无任何不利想法。不过，如果有可能，还请您带句话给您的两位师弟。
嵩岳：请赐教，什么话？
孤霄：忠义不可交易，爱国并非买卖，请自重！
嵩岳：（皱眉）这话怎么讲？
孤霄：恕我直言，从我对商贾派的了解来说，你们任何事都要跟生意联系上，人情往来是生意，为国效力也是生意……
嵩岳：（不耐烦）这有什么不对吗？如果为国效力能一本万利，岂不是更多人愿意为国效力？
孤霄：如果为了赚钱才肯为国效力，那么面对更大利益诱惑的时候，是不是就可以叛国或者选择对国家百姓置身事外？
嵩岳：（一时语塞）这个……也不能这么说，我们商贾派也是爱国的，只是希望爱国同时能赚到钱而已。
孤霄：但你们商贾派为了能赚到钱一向是不择手段，甚至夸大其词、欺下瞒上，唯恐朝廷知道还有真正心怀国家百姓、不计小我、德才兼备的江湖侠士的存在。你们不但堵塞了真正忠义之士的道路，还因为误导朝廷，隐瞒自己真实能力水平，关键时刻差点误国误民！
嵩岳：（恼羞成怒）够了，不就是我师弟差点失手一次吗？你至于否定我们所有商贾派吗？我们商贾派就那么不堪吗？
孤霄：（不由冷笑一声）那请问上人，既然谭链是您师弟，那么“兴阳丸风波”之事，您还记得吗？……
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