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1
阳信县有一位老人家，是蔡店村人。因为村距离县城中心有五、六公里路，父子俩为了营生，想了一计，那就是当路设立客栈，供往来的车夫、商人住宿。生意一直不错。
一天，有车夫四人，远远望见这家客栈，因时近黄昏，所以，众人就赶上前去投宿。可不巧的是，老人家的客栈这个时候已经住满了客人。眼见光线迅速暗淡下去，又找不到其他住宿的地方，疲惫不堪的车夫，这个时候只好央求老人家行行好，随便找个地方，让他们歇歇脚。
老人家这时忽然想起一个地方，只是害怕不大能够满足这些车夫的要求，所以，沉吟不语。车夫们看出了老人家的迟疑与犹豫，就说：“老人家，我们只求有一个地方可以休息就好，就算是走廊之上，是屋檐之下，这对我们来说，也没多大关系。出门在外，哪还能挑三拣四。老人家，您就行个方便吧。”
当时，老人家的儿媳妇恰好刚刚去世，尸体还停留在房屋里边。而儿子正好给她置办棺木去了，暂时还没回来。老人家说明情况之后，又说：“那间灵室，就在通道的另一边，比较安静。大家要是不介意，就请跟我来吧。”众人觉得那也只能这样了，就尾随老人家，走进那一间房屋。
刚刚跨入房门，车夫们就看到正厅之上摆放着一条长长的几案。几案上有灯。灯光略微昏暗。案后挂着帷帐。帷帐后是灵床。灵床上躺着老人家的儿媳妇。媳妇身上覆盖着白色的被子。被子是纸做的。
车夫们走南闯北，见过不少乡俗。几案的摆放，帏帐的功能，纸被的覆盖，他们都非常清楚。不过，因为疲累或者是出于尊重，他们并没有过多注目灵床上的尸体。印象里头，只是一片白。纸白，帐白，粉白，皮肤白。
再往后走，原来，房间内还有内室。这里间应该就是平时老人家儿子和媳妇睡觉休息的地方。里头有一张连在一起的床榻。老人家说，你们可以在这里休息。
四人谢过老人家之后，劳累、困乏，就向他们奔袭而来，先是脚，后是大腿，再往后是腰身，接着，又到了双手和肩膀，跨过肩膀之后，就到了头颅。四人无不觉得这头颅重如岩石，所以，刚一靠上枕头，就如塌陷在棉花里边，异常舒服。
不一会儿，鼻息就响了起来，一波又一波，像潮水，然后，慢慢地渗入这寂静、巨大的黑夜。
2
却说，这四人中还有一人睡得并不昏沉，他朦朦胧胧，恍恍惚惚。头很重，脚很轻，意识在漂移。忽然间，他听得灵床之上，沙沙作响，似有物在骚动。他急忙睁开眼睛，斜看下去。
案上灯光，此时正照在灵床之上，无比清晰，那女尸，已揭开纸衾，并缓缓下得床来，而后，渐渐地向卧室移了过来。车夫见状，心都快提到嗓子眼了。他一眼瞥见老人家这位去世媳妇的正面，脸蛋居然不是白色，昏暗的油灯之下，看起来反而是淡金色。
不一会功夫，她已经来到了睡榻之前，额头上缠着一块绢布，神情若有却无。只见她俯下身子，陆续地朝那三位已经睡熟的伙伴吹了一口气。车夫浑身冒汗，不敢继续往下想。他偷偷地、轻轻地把被子漫上来，盖住自己的头部，并且，闭住呼吸，忍住吞咽，把眼睛眯紧，把耳朵张开，听着时间一点一滴流走。
果然，女尸吹完了其他三个人之后，就移到他这边。动作跟先前一模一样，也是俯身到车夫面前，轻轻地吹了一口气。
等车夫警觉的心渐渐平稳，他才发现那女尸已经出了卧室，一阵纸衾之声又从外间传来，很明显，她又躺下了。车夫偷偷地伸出头来，细细窥探，只见那女尸又如先前他们进来时所看到的那样，直直地躺着。
车夫这时非常害怕，又不敢发出声音呼唤同伴，只得用脚暗暗地踩踏他们，可没想到，他们一点动静都没有。他思来想去，想去思来，还是一点办法都没有，最后决定，还是穿上衣服逃跑比较妥当。可刚刚拿起衣服，想穿上，灵床那边就又传来沙沙的声响。
车夫吓了一跳，又赶紧躺下，把头缩在被子底下。耳朵支着。那女尸又过来了，又对着人，吹气。接着，又离开了。不一会，灵床又响动起来，车夫心下算定，知道她已躺了下去。，这才慢慢地把手伸出被外，伸向裤子，不让出一点声响。
手慢慢地、缓缓地、轻轻地在空间里移动。时间，仿佛在这一瞬间停止了。等车夫把裤子拿在手里，时间，又飞快走起来。只见车夫急忙扯着裤子，穿上之后，顾不上穿上鞋子，就迅速奔跑起来。
这时，尸体也起来了，看样子，像是来抓他。尸体过了帷帐。车夫拔开门闩。尸体逼上前来。车夫推门而出。数秒之间，尸体就又紧紧地跟在身后。
车夫一边奔跑，一边呼喊，一边嚎叫，只是，村中之人，没有一个警醒过来。他想着去扣老人家的门，却又怕太慢了，被尸体赶上。于是，就望着县城的大路，极尽全力地跑去。
3
窜到东边郊外，他一眼瞥见一座寺院，又听得院中传来铎铎的木鱼之声，于是，疾跑过去。砰，砰，砰，寺院的外门被敲得震天价响。一个和尚过来开门。他眼看来人神情有点反常，就不立刻接纳他，让他进去，反而把门推紧。
一会儿功夫，那女尸也跟上来了，且距离车夫只有一尺多。车夫又困窘，又疲乏，又惊惧。眼见门外有一颗大白杨，身围差不多有四五尺，他迅速跑了过去，把它当成自己的屏障，阻挡女尸的进逼。
女尸右，他就左；女尸左，他就右。尸体越赶不上他，就越是愤怒。
不过，这个时候，双方都已经现出疲倦之色。忽然，女尸收敛起肢体，直直站立。车夫虽有树干的庇护，但也汗如雨下，气喘如牛。
只见女尸突然跳了起来，伸过两臂，想隔着树干，探手过来抓他。车夫大吃一惊，往后扑倒，晕了过去。尸体，眼见抓不到他，又夹在那里，渐渐地，身子也僵硬了。
那原来开门的和尚，在门内仔细地听了很久，等外边没了声音，才开始出来。他看到刚才敲门的人躺倒在地上，用烛火一照，像是死了，可是，趴在胸口一听，心似乎还在搏动。他把客人背在背上，进到寺院。一整夜差不多快过完，客人才开始苏醒过来。
和尚把来汤水，细心呵喂，而后，才慢慢探问客人夜里的情况。客人一一说了。等他把故事说完，寺院清晨的钟声也开始响了起来。
清晨的景色，迷迷蒙蒙。和尚出了寺院，走到树前一看，果然有一具僵硬的女尸。心下大惊，赶紧报告给知县大人。
知县大人一听说这事，也赶紧赶了过来，亲自查看，检验。检视过后，他命差役把那女尸的手从树上拔出来。来人拔了许久，还拔不出来。
知县走上前去，细细一看，那女尸左右两手都是四只手指并拢，且弯曲得像钩子一样，插到树干之上，心下揣摩，应该有一节指甲深。于是，他又叫多几个差役帮忙。差役们一起用力，才把左右两手给拔了出来。
知县一看，那手指插入的地方，像是在树上凿了一个个孔洞。
事情办妥之后，又派遣差役到那间客栈探问。老人家的家里，这时，也是哗成一片，糊成一片。大家伙都说不清，道不明。为什么昨晚刚刚来住宿的几位车夫死了。为什么儿媳妇的尸体也不见了。纷纷扰扰。
差役把寺院那边的情况，以及故事的来龙去脉都说与老人家听。老人家听后，默然良久。等跟随差役来到寺院之后，他才叫人把儿媳妇的尸体装好，并运了回去。
那位幸免于难的车夫，这时，也向知县哭诉：“大人，我们四个人一起出来，可没想到碰上这事，现在，我只得一个人回去，您想想，就一个人，这样的话，我以后怎么跟乡亲们交代，怎么取信于他们呢。”
知县大人叫人写了一纸文书，作为证明，并赠送一些盘缠与他，让他回家。
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