（图片来自 Rola Chang）
“天下人皆知，寿王有三宝——宝刀、宝匣和宝贝女儿。这宝刀嘛，莫非就是阁下所背之物？”
“神臂龙”秦五岳闻言，身子不易察觉的晃了晃——眼前这个拦路的年轻人，显然是有备而来，竟然知道这趟镖是为寿王押送的。
“咳，这位少侠请了。”秦五岳飞快的瞥了一眼两侧险恶的山势，心里拿不准是否还有埋伏，便决定先探探虚实，“小老儿受人之托，押运一批杂货，途经贵宝地……。”
“哈哈哈……”年轻人大笑着打断了他的说辞，“秦老前辈莫要说笑了，在下又非三岁小儿。一般杂货？那岂能请的动‘神臂龙’亲自出山？”
秦五岳那张饱经风霜的黑脸不觉有些发烫，他拱手道：“既然少侠清楚小老儿的来历，那今日之事，还请给小老儿几分薄面，日后但有用得着我秦某之处，必效犬马之劳！”
“既然秦老前辈这样说了，在下若不给您面子，未免太不识时务。”年轻人笑盈盈的说，秦五岳的精神也略略放松了一些，“不过吧，还是那句话：刀留下，人可以走。”
“放屁！”秦五岳身后的副镖头田猛跳了出来，“你一个人拦我们几十个人，未免太过猖狂！今日你若不识抬举，休怪我们翻脸无情！”
秦五岳并没有阻拦田猛，以他的江湖身份，如此客气对一个年轻人说话，实在是给了对方天大的面子，既然对方不肯退让，那就只能试试他的斤两了。
于是，秦五岳没有开口，嘴角挂着一丝若有似无的冷笑，斜眼瞧着那年轻人，要看他接下来如何动作。
年轻人慢悠悠的离开倚着的石壁，轻轻拍了拍手，秦五岳和镖师们神情一凛，手掌均轻轻搭上了兵刃，目光齐齐投向两侧的山岩，防备着有埋伏暴起突袭。
看到他们全神戒备的模样，年轻人愣了愣，将手掌上的尘土吹掉，而后笑道：“诸位不用紧张，这里就我一个，再无旁人了。”
秦五岳有些惊诧的瞧着他，搞不清这个年轻人究竟是奸猾无比，还是脑子短根弦——即便真的没有埋伏，故布疑云于他显然也是有利的。
迎着秦五岳犹疑的目光，年轻人朗声道：“大丈夫行事，当光明磊落。在下还不屑于使那些下流手段。”
秦五岳看他说的倒不像是假的，心中稍稍松了口气。
此时副镖头田猛早已按捺不住，一个箭步上前，横起手中钢刀喝道：“便让我会会阁下吧！”
说着，举刀便斩。
那年轻人边后退边摆手道：“使不得，使不得！”
秦五岳喊了一声“老田”，田猛才止住步伐，横眉冷目的瞪着那年轻人，要看他又要耍什么花样。
伴随着一声龙吟般的响声，年轻人从腰间抽出一柄剑来，只见那剑光如一泓清水，剑身狭长，薄如柳叶，一看便知是把难得的好剑。
他一手举剑，另一手在剑身上轻轻一弹，一阵清脆的金属之声袅袅而起，余音不绝于耳。
他对田猛嘻嘻一笑道：“莫要误会，我怕阁下不是在下的对手，刀剑无眼，恐伤了阁下。”
“你……”田猛额上青筋一蹦，又要上前，秦五岳却拦住他道：“取我的枪来。”
“总镖头，您……”田猛有些吃惊的看着秦五岳——对付这么一个毛头小子，还用得着总镖头亲自出手吗？
“快去！”秦五岳并未解释，只是又催促了一句。
田猛答应一声，转身来到为首的一辆镖车前，打开车上一只古朴的木匣，小心取出两杆短枪，毕恭毕敬的送到秦五岳面前。
这一对，正是秦五岳的成名兵刃——蟠龙双枪。
枪身乌黑，长不过四尺，遍布金色蟠龙花纹，枪头处为龙头，七寸长的枪尖从龙口中吐出。
左手枪重二十七斤，其数来自八卦中离卦的先天数字三和后天数字九相乘，属火，取“侵掠如火”之意。
右手枪重二十斤，其数来自巽卦的先天数字五和后天数字四相乘，属风，取“其疾如风”之意。
秦五岳握枪在手，双手一错，枪身相撞，发出一阵沉闷的轰鸣声，直震得众人耳中嗡嗡作响。
年轻人咋舌道：“久闻不如一见，秦老前辈的蟠龙双枪果然非同凡响。”
秦五岳见对方识货，心里倒有一丝得意，但转瞬即逝，他正色道：“少侠，未请教尊姓大名！”
“不敢不敢，秦老前辈叫在下李小五便可。”
秦五岳瞧他十七八岁的年纪，服饰华丽，儒雅俊俏，称得上是风度翩翩，怎么会有如此随便的名字？许是怕自己与他秋后算账，便信口胡诌。
想到此处，秦五岳便不再追问，道了声：“请！”
李小五也收起了嘻嘻哈哈的表情，正色道：“如此，得罪了。”
说着，一剑刺出，正是一招“有凤来仪”，刺的是秦五岳的右肩。
秦五岳见他出招，便暗自诧异——这一招出自华山剑法，本来凌厉精妙，常直刺对方咽喉，不知这李小五为何却刺向自己的肩膀。
不过此刻来不及细想，他右手横拨，欲将来剑拨开。
枪尖触及剑刃，秦五岳只觉对方剑法虽妙，却气力不足，轻轻一磕，长剑便失了方向。
李小五反应倒快，一击未中，回身抽剑斜刺，却又是泰山派的一招“朗月无云”。
秦五岳又轻松挡下，却不回击，要看看这李小五究竟斤两几何。
他既不反击，李小五的剑招便尽数使了出来，这一招是少林的达摩剑法，下一招就变了武当的柔云剑法。
饶是李小五剑力不足，这许多门派的剑招不断使出，也叫秦五岳心中暗暗吃惊，摸不清对方究竟是何来路，于是便想将他擒住，问个究竟。
秦五岳既有擒他之意，手中双枪便全力施展开来，几招便将李小五逼得险象环生。
田猛在一旁冷哼道：“嘁，我以为是多厉害的人物，不过如此罢了。”
众镖师听了一起大笑起来。
李小五这边手忙脚乱，苦苦支撑，完全失了方才的气定神闲，终于被逼到一丛灌木前。
秦五岳拨开李小五已失了招式的一剑，随即一枪刺出。
李小五双目一闭，大喊一声：“琅妹，来世再见！”
几乎同时，镖车中间的一辆马车上传来一声尖叫：“不要！”
秦五岳的枪尖稳稳停在李小五喉咙前三寸之处，亮若寒霜的枪尖还在微微颤动着。
一名全身包裹在白纱之内的女子，从马车上跳了下来，踉踉跄跄奔了过来，一把抱住了李小五，口中喊着：“五哥！”
李小五睁开双眼，瞧向面前的女子，随后将剑一抛，紧紧抱住女子道：“琅妹！”
众人都被眼前这一幕给惊呆了。
秦五岳沉声道：“你究竟是谁？如何认识小姐？”
李小五与那女子紧紧依偎，身子都因激动而颤抖着，对秦五岳的问话仿若不闻。
过了许久，李小五才回过神来，凄然一笑道：“在下姓李名子期。”
“李子期……，当朝太尉李保贤是你何人？”
“正是家父。”
秦五岳闻言，手中短枪不禁一抖。
太尉李保贤和寿王赵覃乃是死对头，二人对当朝皇帝皆有取而代之之意，平日明枪暗箭争斗不断。
近年来，李派逐渐坐大，寿王一派已濒临危机。
此次他护送宝刀、宝匣和寿王的女儿赵琳琅去湘南，正是以结亲换取湘南王的支持，这也是寿王身处生死关头的绝地反击。
秦五岳心知此事虽极为机密，世上却无不透风的墙，所以一路下来，每日战战兢兢，唯恐有失。
千算万算，却未算到这太尉的公子竟与寿王的郡主关系如此紧密。
他不由的苦笑一下——看这一对小儿女，显然是郎有情妾有意，相知有素，他们的父亲们若是知道了，还不知会震怒到何种程度。
李子期扶起赵琳琅，拾起长剑收回剑鞘，冲秦五岳长揖到地道：“我与琅妹自小相识，早生情愫，求秦老前辈成全。”
秦五岳不由得回头看了一眼身后的镖师们——若这一镖不能顺利运抵，他们一众人的下场可想而知。
虽说为了防范未然，出发之前他已安排镖局上下老小悄悄出城，在郊外偏僻村落暂居，但那不过是权宜之计，若能平安交差，顺利回京，那自然是更好的结果了。
他皱了皱眉头，面对李子期和赵琳琅充满期待的目光，缓缓的摇了摇头。
李子期和赵琳琅脸上的希望之色渐渐退却，二人携手相视，面上流露凄婉之色。
秦五岳心中不忍，收了双枪，背身道：“有什么话要说，便说完吧，恕老夫重任在肩，能做的，也仅此而已了。”
赵琳琅的泪水夺眶而出，她轻抚着李子期的脸庞道：“五哥，今生琳琅怕没有机会与你做夫妻了。我听人说，江南是个极美的地方，只望来生我们不要再生在帝王将相之家，只做一对凡人，平平常常，在江南烟雨中，厮守一生。”
李子期的牙齿咬的咯咯作响，却仍留下泪来：“琅妹，今生若不能与你为伴，这世上还有何可留恋之物？”
说罢，一把抽出腰中长剑，便要自戕。
秦五岳未料他如此决绝，一觉不对，再想转身阻拦，却已来不及，眼见那剑刃便将割上李子期的脖颈。
“嗖”的一声，一支长箭从前方石崖之上射出，正中李子期手中长剑，“当”的一声，将长剑打落在地。
秦五岳心中刚喊了一声侥幸，却见那石壁上又射出无数箭支，目标却是在场的众镖师。
陡然生变，猝不及防，只听几声惨叫，便有数名镖师中箭倒地，其余人纷纷挥舞兵器，将射来的箭支拨落。
秦五岳大吼一声，怒对李子期道：“你方才说只有你一人？！”
李子期也是一脸惊诧：“秦老前辈，我确实是只身前来的啊！”
秦五岳无暇再与他对质，拨落迎面射来的几丛箭后，飞身而起，几个起落便已蹿上崖顶。
崖下的众人看不见崖顶的情形，但箭雨却骤然停住，又听几声惨叫，几道人影从崖顶坠下，没了气息。
田猛大吼一声：“弟兄们，冲上去，助总镖头一臂之力啊！”
说着，便身先士卒，往崖顶攀去。
此时，秦五岳却从崖顶跃了下来，并连声喊道：“不要上去！不要上去！”
一众镖师闻声止步，却见落地后的秦五岳双枪皆在右手，左手却轻抚右肩，显然是受了轻伤。
众人大惊失色——秦五岳在他们心中，那是天神一般的人物，是什么人能在这么短的时间内就伤了他？
秦五岳咬牙吼道：“是硬茬，大家快走！”
众人急忙转身欲走，却听崖顶一阵桀桀怪笑，一名形容枯槁的灰衣老人出现在崖顶：“秦五岳，你觉得自己能逃掉吗？”
秦五岳目眦欲裂道：“枯木老叟，我与你无仇无怨，今日设伏偷袭于我，所谓何来？”
“啧啧啧。”那被称为枯木老叟的灰衣人笑道，“能有什么缘故，无非是各为其主罢了。”
秦五岳恨道：“你是李保贤派来的？”
“大胆！”枯木老叟尖声喝道，“当朝太尉的名号也是你叫得的？！”
“嘿嘿。”秦五岳被他抢白一句，不怒反笑道，“那李保贤许了什么好处给你，你竟愿意做他的走狗？”
“大家半斤八两，彼此彼此。不过说到这好处嘛，自然是大大的有啊。”枯木老叟边说，边将目光瞄向赵琳琅，眼中满是淫邪之意，“这寿王家的郡主果然是国色天香，太尉诚不我欺啊，哈哈哈。”
秦五岳只觉一阵作呕——这枯木老叟看上去如半死之人，却偏爱行那采阴补阳之事，若是赵琳琅落在他手里，怕是要落个生不如死的下场。
“老匹夫休得胡言乱语，你来试试我这把剑够不够锋利！”李子期听枯木老叟对赵琳琅出言不逊，不由得怒火中烧，便出言挑战。
“咄！老夫看在太尉的面上，方才才出手救你，若你不知好歹，哼哼，老夫不介意拧下你的脑袋！”枯木老叟面色阴沉道，“你不告父母，私自离家已是忤逆不孝，如今竟与寿王之女混在一起，此事若被太尉知道了，他会作何感想？”
李子期毕竟年纪尚轻，中国又一向讲究百善孝为先，此刻听了枯木老叟一番话，脸上也显出一副犹豫、羞赧之色。
“不过，老夫近年来年岁见长，对于打打杀杀的事，也没甚兴趣了。”枯木老叟的声音忽然柔和起来，脸上也显出几分慈祥之色，“看你二人倒是一对天作之合的璧人，老夫也不忍拆散你们。这样吧，只要将宝刀和宝匣交给老夫，让老夫回去可以勉强交差，那老夫就放你们二人走，从此你们逍遥江湖，做一对双宿双飞的神仙眷侣，岂不快哉？”
李子期低头不语，秦五岳恐他立场不稳，便低声道：“他这番话无非是想挑拨我们，公子可要想清楚了。我受寿王之托，无论如何不能将三宝交于他人。”
“秦伯伯，我自问再三，实在不愿嫁于那湘南王做小。如今五哥已来寻我，我无论如何都要跟他走的。”赵琳琅突然插嘴道。
秦五岳刚要转身去劝慰她，便忽觉腹部一阵剧痛，原来是李子期趁他不备，一剑刺入他腹中，剑尖从后腰透了出来。
秦五岳一脸震惊，未料李子期竟然如此轻易便被枯木老叟的花言巧语所动，而且下手如此狠辣。
“对不住了，老前辈。”李子期没有拔剑，而是扶着秦五岳，让他靠着树丛坐了下来，“您不要挣扎，在下保您性命无忧。”
田猛等人见了，立时呐喊着要冲上来，李子期却回头冷声道：“谁想让秦总镖头马上死，那就上来！”
一众镖师投鼠忌器，只得停住脚步，面面相觑，一时没了主意。
枯木老叟却是喜出望外，他未想到李子期竟然真的出手暗算秦五岳——这一众人中，唯一棘手的也就这一个秦五岳罢了，如今李子期这个二世祖竟然自毁长城，剩下这群人就都变成了砧板上的活鱼，蹦跶不了几下了。
李子期将秦五岳背上的宝刀取下，又冲赵琳琅招手道：“琅妹，把宝匣拿来吧。”
赵琳琅却仿若未闻，只是盯着李子期的眼睛，既不说话，也无动作。
她也未想到李子期会暗算秦五岳。
在她心目中，秦五岳一路上对她照顾有加，算得上是一个值得尊敬的老人家，而枯木老叟浑身邪气，一望便知不是什么好人，为何她的五哥偏偏信了他的鬼话呢？
李子期见她站着不动，便微笑道：“琅妹，你不信我吗？”
这一笑，便化解了赵琳琅满心的疑惑，她心道：“我不信五哥，还能信谁呢？”
于是，她向马车的方向一招手，一名粗手大脚的女佣便捧着一只雕龙刻凤的木盒子走了过来。
赵琳琅从怀中抽出一条丝巾，在脚下寻了块平整的石地，将丝巾放在地上，这才让女佣将盒子放在丝巾上。
她小心翼翼的打开盒子，盒子里边是一个略小一点的盒子，如此依次拆开，待第五个盒子一开，伴随着一阵柔和的光亮从盒子里冒了出来。
赵琳琅伸手入盒，在众人的目光中，从盒中捧出一只小匣，这小匣非金非木，四面遍布小小的金龙，在匣子的正面形成了九龙聚会的形态，九条龙的龙嘴一起向前，争抢着一颗龙珠，金龙神态活灵活现，可谓巧夺天工。
这一刻，宝匣与美女相得益彰，只把众人都看呆了。
枯木老叟见了宝匣，心中大喜，自崖顶一跃而下，来到李子期和赵琳琅面前，伸手要取宝匣。
李子期却将赵琳琅拉到身后，对枯木老叟道：“老人家，如今我按你所说的做了，宝刀、宝匣皆在这里，不知你此前所说可作数？”
枯木老叟闻言，负手而立道：“我老人家一言九鼎，岂会说了不算？不过嘛，你还要再做一件事，我才能放你和这小丫头全身而退。”
“哦？不知老人家要在下做什么？”
枯木老叟微微一笑，一指旁边的秦五岳道：“老夫看这人不顺眼，你替我把他给杀了。”
李子期瞬间脸色苍白道：“老人家无非是要宝刀、宝匣，何必取秦老前辈性命？”
枯木老叟正色道：“你不答应，老夫也没办法，不过嘛……”说着，又将目光投向赵琳琅。
李子期沉默片刻，一咬牙道：“好！希望老人家信守诺言！”
赵琳琅恐他对秦五岳不利，失声喊道：“五哥……。”
李子期道：“我自有主张。”
说着，抽出宝刀，向秦五岳道：“秦老前辈，对不住了！”
只见李子期右臂一挥，那宝刀如一弯弦月，斩向秦五岳的脖颈，众镖师眼睁睁看着，却来不及阻拦。
站在李子期身旁的枯木老叟脸上，浮现出一抹阴沉的笑意。
未等这抹笑意消失，李子期的身子竟忽的一转，手中宝刀如流星赶月，疾斩枯木老叟的咽喉。
后者一惊，急忙闪身，堪堪在刹那间避过了喉咙，却未能躲过肩膀，只听嗤的一声，肩膀上便中了一刀，深可见骨，登时鲜血淋漓。
枯木老叟怒道：“小畜生，敢暗算老夫！”说着，一爪疾出，抓向李子期前胸。
却见李子期不避不让的叫道：“开匣！”
枯木老叟一愣神，便听着身后嗤嗤数声，几道凌厉风声已到后背。
他心中一惊，已来不及转身，只听噗噗数声，便觉后背上先疼后麻，心知是中了暗算。
待转过身来，便见赵琳琅面色苍白的举着那宝匣。
此时宝匣盖子已开，那匣面上的九条龙龙嘴大开，方才那数枚暗器显然尽是从这些龙嘴中射出——这宝匣竟是一个发射暗器的机关。
从中暗器到转过身来，不过刹那时间，枯木老叟已觉的后背完全没有了疼痛之感，反而渐渐麻痹起来。
“暗器有毒！”想到这一点，枯木老叟既惊且怒——未料到自己纵横江湖数十载，如今却在阴沟里翻了船。
他边往前走，边张开五指道：“解药，拿来！”
赵琳琅这样一个大家闺秀，平生连小动物都不曾伤过一只，却在方才伤了人，此时又见枯木老叟这一副凶神恶煞的模样，早已吓的浑身颤抖、梨花带雨了。
枯木老叟刚要提气纵身，探爪去抓赵琳琅，却听身后刀刃破风之声再起，显然是李子期出招偷袭。
他冷哼一声，拧身出手，变爪为掌，一掌击在李子期胸前。
在赵琳琅的惊叫声中，李子期口喷鲜血，倒飞而出，砰的一声，撞在一棵大树上，将那大树撞得抖落一地树叶，这才止住去势。
枯木老叟运气出掌后，只觉后背麻痹之意更甚，已向腰间和脖颈蔓延。
他转身看向赵琳琅，后者已抖作一团，只能勉强站立，却动不了一步。
“把解药给老夫拿来！”枯木老叟的眼珠泛起血丝，声音中充斥着杀意。
“弟兄们，趁这老家伙中了暗器，大伙儿并肩子上啊！”田猛挥刀大喝，众镖师紧跟其后，正要上前围攻枯木老叟，却见岩顶上又是一簇箭矢射出，阻住了他们的脚步，
枯木老叟斜睨一眼一众镖师，如看虫豸一般，轻声道：“想死的，便上来！”
“妈了个巴子的，老子怕你？！”田猛一瞪眼，连使两个刀花，拨开箭矢，冲了上来。
他刚到枯木老叟近前，便觉眼前一花，后者一脚踹出，正中他的胸口，他的一声呐喊骤然憋在嗓子眼儿里，闷哼一声，便飞了出去。
待众镖师七手八脚接住他时，才发现他早就昏厥过去了，众人急忙掐人中，揉胸口，他哇的吐出一大口鲜血，这才缓过劲来。
枯木老叟又转过头来盯着赵琳琅，却听身后又是一阵破风之声，他反身一抓，原来是坐在地上的秦五岳刺来的两枪。
枯木老叟将双枪卡在手中，恨恨笑道：“看来老夫不下杀手，你们是不肯安生了。”
接着，秦五岳便觉双手一震，短枪脱手而出，再看枯木老叟，双枪在手，挟雷电之势向他刺来。
秦五岳双目一闭，暗叫一声：“吾命休矣！”
等了片刻，却未感短枪入身，他睁眼一看，身前挡着一个身影，却是李子期。
那双枪一枪刺入了他的左腹，被他一把攥住，另一枪却刺空了，正被他的右臂夹住。
枯木老叟狞笑道：“你自己要找死，老夫也没办法。”
李子期皱眉苦笑道：“这一枪，还真疼啊……，不过，总好过去死。”
秦五岳忽然看见，一滴嫣红的鲜血，从李子期手中宝刀的刀尖滑落在地上，扬起了细小的尘土。
正在狞笑的枯木老叟脸上表情忽然一怔，喃喃道：“好快的刀……”
话音未落，他的脖颈处忽然裂开一条红线，鲜血随即飚洒而出，而后他脑袋一偏，瘫倒在地，汩汩而出的鲜血瞬间洇湿了地面。
李子期也站立不稳，跌坐在秦五岳身旁，虽面白如纸，却仍笑道：“秦老前辈，我说了不会让你死的，如何……？”
说着，他的气息渐弱，头倚在秦五岳肩上，昏了过去。
……
“琅妹！”李子期一个激灵，大喊一声醒了过来。
“五哥，我在这里了。”赵琳琅急忙扶住他的肩膀，免得又迸裂了伤口。
赵琳琅的脸庞在眼前逐渐清晰，李子期这才平静下来。
他环顾四周，这才察觉，自己是在一辆马车的内部。
马车装饰的很好，铺着厚厚的被褥，身处其中，并不感到行进时的颠簸。
秦五岳此时也正斜倚在一垛棉被上，笑盈盈的看着他。
见他醒来，秦五岳道：“好小子，你这一觉可是睡了许久。看不出你当日竟有扮猪吃虎的本事！”
李子期疲惫的笑道：“侥幸而已。”
“出手时，能避开对方的要害，而防守时，又能让对方刺不中自己的要害，这可并不能全归为运气使然啊。”秦五岳边说边微微点头，“果然是英雄出少年。我啊，老了！”
李子期正待谦虚两句，却听得马车外传来人语声，似是到了一处繁华所在。
他只觉车外行人说话，无论男女，皆清轻柔美，意思却听不大懂，他奇道：“我们这是到了哪里？”
秦五岳忽然眨眨眼，狡黠一笑道：“江南。”
李子期愣住了。
忽然，一只芊芊玉手握住了他的手。
他抬起头，看向赵琳琅，发觉她的脸上显出柔和的笑意，那是一种由内而外的幸福的笑容。
于是，他，也笑了。
<完>
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