家乡
北风呼呼，吹得树上的叶子哗哗地响。冬日的阳光烘得大地暖洋洋的。孩子们一点都不怕冷，在空旷的操场上、田野上来回奔跑。在孩子们欢快的笑声中，在男人女人们忙忙碌碌的间隙里，除夕终于迈着缓缓的脚步来了。
是的，大人们准备了好久，孩子们期盼了好久的年，终于来了！
男人们女人们这天一大早吃过早餐就开始杀鸡宰鸭，为年夜饭准备了。上午还没有孩子们什么事。乖巧懂事的女孩子可能会搬了小板凳帮着爸爸妈妈折菜，或者烧烧火什么的。男孩子们却还只是一味地调皮，呼朋唤伴地到空地里玩陀螺，玩弹珠，玩一切男孩子爱玩的游戏。反正大人们都忙着，谁也不会管他们，只要不走得太远，不用家里人到处去找回来吃年夜饭就行。
过了中午，女人们开始叫四处乱跑的孩子们回来洗澡。除夕夜，镇上几乎家家户户都要烧一锅水洗头洗澡，把一年的晦气和不如意都洗去，干干净净迎接新年的到来。小孩子还得换上新衣服，一个个打扮得花枝招展地准备第二天到亲戚家拜年去。
这一锅水可有讲究，不是平常烧热的白水。除夕那天，女人们早就把柚子叶、毛桃叶折回来，放到锅里烧水，一家老小都得用那样的水来洗头洗澡。
镇上的人说柚子叶和毛桃叶都有驱邪的作用，洗一洗，老人百病全无，小孩健康长大，男人女人们更有活力。我小的时候最喜欢除夕夜的洗澡水了。略带点绿色的水有一股淡淡的清香，闻着都很舒服，洗了整个人也觉得神清气爽。
等老人孩子都洗了澡，这时年夜饭的菜也准备得差不多了。女人们也赶着男人们去洗澡。洗了澡，就可以挑上饭菜去祭拜土地公公和祖宗们了。
土地公公和祖宗们不像我们大活人一样过年要吃上一大桌子菜。祭拜的时候，只要带上一整只煮熟还没切开的鸡，一大块煮熟还没切开的肉，一条煎好的鱼就行了，当然不能忘记带上米饭和茶酒。还有香、蜡烛和纸钱是一定要带的啊！焚香点蜡烛对天祷告，土地公公和祖宗们才能从遥远的天界飞回来，享受子民和后辈的供奉。完了还得给土地公公和祖宗们捎上一些实用的，天庭上也得开销啊！给他们送些纸钱，他们就会保佑人间的人多赚些真钱。
土地公公一般住在村外绿树成荫的地方。他的住处挺简陋，就是一间低矮的土房子，盖着几排青瓦。每家每户都来祭拜他，所以他除夕夜应该是吃得满嘴流油的了。因为太多人祭拜，大家都不用拜多久，摆好东西，烧了香纸蜡烛就可以。
拜自己祖宗们却不能急，一年到头，除了清明，也难得那么好的机会把祖宗们请回家来。总得让他们慢吃慢饮啊！
记得我们家的祖宗牌位在爷爷奶奶家住的老房子里。我们一家人住在新街爸爸的单位宿舍里，走回老房子也就十分钟左右。但是爷爷家在老街比较末尾的地方，爸爸一头挑着胆子，一手牵着我，穿过整条长街回老房子祭拜祖宗们。
这时候我是既害怕又欢喜。害怕是因为老街有手脚快的人家已经祭拜完毕，在放鞭炮了，那鞭炮可是不长眼睛的，老街的街巷那么窄，如果不巧两边的人家都在放鞭炮，那可没处躲，鞭炮把我的新衣服弹破了可怎么办？因此一路上走得战战兢兢。而欢喜，是因为这时候每家每户都贴上了新的春联，看上去喜气十足。而且我最喜欢读春联上的字了，觉得写得好好。印象最深的春联是这样子的，“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”“和顺一门添百福，平安二字值千金”，看到这样的句子，幼小的心灵里都感觉到过年无限的韵味。那韵味，不是来源于丰富的菜肴，也不是来源于崭新的衣裳。来源于什么？小小的我还想不明白。
祭拜完了，照例得放鞭炮。女孩子们捂着耳朵躲得远远的。男孩子却牛得很，一点都不怕。看看哪家的楼上挂出了鞭炮了，他们就在人家家门附近等着了，等鞭炮一响，他们就在烟雾缭绕的大街上捡起一些没烧响的散乱的鞭炮来。揣在口袋里，然后一群男孩子跑到远远的空地上放鞭炮。大的鞭炮一般都炸响了，他们捡到的多数是最小的那种鞭炮，“砰”的一声就没了，炸得也不远，可是他们却乐此不疲。可以从老街的这头捡到那一头。有时把刚换的新衣服都弄脏甚至弹破，他们也毫不在乎，只是回家免不了家里一顿抱怨，打一般是不会的，大过年的嘛！
放完鞭炮就可以把祭拜的东西收起来，一个仪式算是完成了。这样的仪式在新年里还得重复几遍，不过每次祭拜的东西有点不太一样罢了。
土地公公和祖宗们都用过餐了。盛大的团圆饭就要开始了。这时也不过是下午三四点。镇上的人年夜饭就是这么早的。这几天热闹的集市也早就在中午收市关门，哪个人不回家吃团圆饭呢？所以除夕下午开始，新街上就冷冷清清的，都回老街过年了嘛！
吃完年夜饭，女人们还得忙碌着收拾，清扫垃圾。过了午夜十二点一直到大年初三，是绝对不能再拿扫把扫地的，所以女人们吃了饭除了收拾碗筷还得把家里家外再扫干净。
在还没有电视看的年代，一家人也是聚在一起烤火聊天，玩扑克。闲不下来的女人们还会一边聊天一边打毛衣。大家都在守岁，为老人们守着长寿，为孩子们守着健康，为一家人守着长长久久的未来。除了很小的小孩熬不了夜睡早一点，大家多是过了午夜才睡。
后来家家户户都添置了电视机。个个都守着电视看春节联欢晚会，和电视里的主持人一起数着倒计时，迎接新年的到来。不过等到零点的时候，除了鞭炮声你会什么都听不见，就连和身旁的人说话，也得凑到耳朵边才能听见。
镇上勤快的人早就去井里挑水，即使家里有了自来水的。这也是镇上新年的一个传统，谓之挑“新年水”，水预示着财，有新年发财的意思。
记忆中的年味就这样在空气中弥漫着……
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