囚鸟 第十二章
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立冬那天，我又一次见到了大胡子。他神情憔悴，才几个月不见，发须都变得花白了，整个人看上去苍老了很多，说话时也不似先前那般粗野了。他背着刀走进大门，我正要出门，迎面撞了个满怀。嘿！大胡子！我惊奇而热情地跟他打招呼，他却漠然走过去，看都没看我一眼。我追在他屁股后面，跳进客栈。你怎么又回来了？大胡子木然看了我一眼，我不等他回答，又问了一句，怎么才几个月不见，你就变成这副模样了？大胡子没有理我，而是径直走向柜台，开了客房转身走了。
我怔怔看着他的背影，他走到拐角处的时候，我听到一声冗长而空虚的叹息和夕照融成了一滩，浓浓地化了一地，是一种拾拣不起的痛心。
第二天早上，我遵照爹的吩咐，端了四个牛肉包子和一碗羊汤给大胡子送去，大胡子听见我敲门，就来开了门。我把包子和汤放在他桌子上，说，这是我爹叫我给你端来的。然后，就准备走。等一下，大胡子突然一把抓住我的胳膊，他说，你上次不是要和我走么？我带你走，现在就带你走。我的胳膊被他死死攥在手心里抽不出来反而弄疼了自己，心里就害怕起来。我说，我不走了，我不走。大胡子却一把捞起放在床沿上的大刀，拉起我就往门外走。我一把扳住门板，大声哭起来。大胡子张着嘴，闭上眼睛，长长出了一口气，像是睡醒了一样。他说，嘿嘿，我这是怎么了？你走吧。说着他就松开了抓我的那只手，我赶紧趁机溜掉了。
那天晚上，爹扎完帐，正准备回后院，大胡子突然打开房门走过来。他说，来两坛酒，上好的高粱酒。爹就冲我使个眼色，我赶紧跑进去抱了两坛酒出来。大胡子对爹说，过来，陪我坐会儿吧。爹说好，反正回房子也没事干，夜这么长，闲着也是闲着，坐会儿就坐会儿，不过，这酒钱你可得先付了。大胡子笑一笑，扔给爹一锭三两有余的银子，不用找了，老子现在要钱也没什么用了。爹就和大胡子坐下来，一杯一杯对饮起来，大胡子一句话也不说。喝完两坛酒，大胡子说不爽快，还要再喝。爹说再喝行，但是，照例要先付银子。大胡子哈哈一笑，伸手到腰间一把拽下钱包扔在桌子上，要多少拿多少，全是你的，陪老子喝到天亮。天亮了老子就要走了。
好！爹看着鼓鼓的钱包，眼睛里闪烁着耀眼的光亮，一拍大腿就喊起来。如水，去，拿酒来！我又抱来两坛酒，放在桌面上。大胡子拆掉泥封，双手捧着坛子对着嘴就灌起来。爹却不紧不慢，一杯一杯慢慢品着。大胡子只顾着喝闷酒，他和爹一句话也没说，酒完了就让我去抱酒出来。我不记得那晚他们喝了多少坛酒，只记得喝到最后，大胡子就哭了起来。一个大男人，开头像孩子一样嘤嘤地哭，后来就撕心裂肺哭出声来，客栈里所有的人都被他吵醒了，大家都骂骂咧咧披衣站在门口看着大胡子。大胡子哭得像个孩子一样无助，他断断续续说着什么，等他说完了，我才听出来，他说的是：无论怎样，女人和孩子是无辜的呀。我的女人和孩子是无辜的呀。我们这一行的行规就是不杀女人和孩子呀，可是他们却趁我不在，杀了我的女人和儿子，畜生啊，猪狗都不如的东西……大胡子用最难听最肮脏的话咒骂那个杀了他老婆孩子的人，他说，肚子里的孩子，他有什么罪呀？为什么要把他都掏出来呢？女人和孩子是无辜的呀，她们什么都没做呀……
那晚，所有人都没有说话，不知所以咒骂大胡子的人听到他的话，都默默站着不说话了。他们知道，但凡有一点活头，是没有人愿意从事这种刀口舔血把脑袋别在裤腰带上过日的行业的，多半是被人逼上了绝路，无可奈何才像鬼一样，昼伏夜出，要躲避官府的通缉和仇家的追杀，还要提防走山路时野兽的进攻，最重要的是，要耐得住那种常人难以忍受的寂苦。
大胡子说他天一亮就走，可是天亮的时候他没走，因为夜里喝得太多，他沉沉睡着了。爹和别的房客把他扶回了房间里，为他脱去衣服，盖上被子，然后出来了。太惨了，爹说，要是你都不敢看看他身上的刀疤，一道摞着一道，像山岭一样纵横交错，长得盘根错节的老树根一样。你知不知道，这么多年，他是靠着什么活下来的？我摇摇头。爹说，呵呵，还不是家里的老婆孩子。人啊，一旦有了牵绊，就会特别可怕，也会特别坚强。因为，他总是想着要给自己的牵绊最好的，他不想失去她们。我摇摇头，不懂。爹说，总有一天你会懂的。等他醒来了，把钱包给他还回去，就说我说了，昨晚的酒算我请他喝的。让他找到那个杀他老婆孩子的畜生后，替我多砍两刀。我点点头。
大胡子醒来的时候，已经是黄昏时分，最后的夕照把大漠涂抹的像是一幅惨烈燃烧的画，悲壮而且美丽。我看见大胡子开了门，拍着自己的脑袋，他眯着眼睛问我，天亮了吗？我跑过去，天都快黑了。他啊了一声，大概是没想到自己会睡这么久。快黑了？他望向门外，看了看黄昏里的大漠，确定我是没有骗他。怎么就快天黑了呢？他自言自语，看来又得多住一晚上了。我把钱包递给他，我爹说了，昨晚的酒，算是他请你喝了，他还说，找到杀你老婆孩子的畜生后，多替他砍两刀解气。大胡子愣了一下，他没有接钱包，而是问我，你爹怎么知道的？我不解地问他，知道什么啊？他说，我老婆孩子……我说，你喝醉了，自己说的啊。大胡子脸红了，他说，老子从没喝过这么多酒。
那天晚上，大胡子又来找爹了。他把一锭大概十两左右的银子拍到柜台上，他说，我就要走了，谁的人情也不想亏欠，银子你收着。爹把银子推回去，银子你带着路上使吧，找到那个畜生，多替我砍两刀就行了。大胡子把银子又推回来，他说，老子会把他碎尸万段剁成肉酱的，但是银子你还是收着。爹说，你去打听打听，我瘸子李四在大漠里开东西南北客栈，向来是只进不出，铁公鸡一毛不拔那是出了名的，你是第一个，难不成要让我一辈子一毛不拔到死吗？大胡子听爹这么一说，眼圈一红，他说，既然如此，恭敬不如从命，我谢谢老哥了。不过，我此去九死一生，仇家的刀法我熟悉，我知道他是哪里人，只要再往西边去六百里，我就能找到他，但是我不确定自己能不能打得过他。我这半辈子，也攒了一点银两，本来打算等孩子再大一点，送他去私塾读书，做个知书达理的人，不要再碰刀剑的……嗨，现在还说这些有什么用呢……良久，他转过头对我说，你拿纸和笔来。我愣了一下，你一个舞刀弄枪的人，要这些干嘛？大胡子说，我立个字据。爹不知道他葫芦里卖的什么药，就问他要立什么字据。他说，我把我攒的银子留给你儿子，这孩子自打我上次第一眼看见他就打心里喜欢，我要是能活着回来，就在你店里做个小伙计，教他习武强身。我要是回不来，我攒的银子就全是他的，逢年过节买两柱香，朝着西边拜拜，洒两杯酒，我也就安心了……
我看着爹，爹低着头沉吟了一会儿，他说，如水，你去拿纸来。我拿了纸笔过来，大胡子蘸了墨就开始写起来，我凑过去看了看，只见他写的字清奇秀瘦，不由啧了一下舌。大胡子写好后，咬破中指按上了指印，对着字吹了吹。他说，我小时候也读过几年书。我知道，他没有讲实话，这种字不是小时候读几年书就能写出来的。
第三天早上，大胡子走了。临走前，他对我和爹说，来回最多两个月，如果两个月后，我还没有回来，那就说明我死了，记得要为我点几柱香，一个人行走江湖这么多年，其实我最害怕天黑了。爹说，放心去吧，我和如水等着你回来。我说，对呀对呀，我还等着你回来教我功夫呢。大胡子笑一笑，摸摸我的头，好！等我回来教你功夫，不过你学会了可不许去欺负别人哦，保护好自己不被欺负就行了，知道么？我点点头。大胡子冲爹点点头，又轻轻拍拍我的脑袋，转身就走了。他走到我们看不见的远处时也没回头，爹看着他渐渐变小渐渐模糊的背影，叹了一口气，他说，大胡子可能回不来了。我问他为什么，爹说，这世上已经没有他的牵绊了。
果然大胡子没有再回来，两个月后的那天，天阴沉沉的，北风卷着乌云在大漠上空翻卷。我和爹买了香烛，夜里的时候，冲着西边拜了拜。爹对着冰冷的黑夜说，大胡子，灯亮了，路上就不黑了，一路走好。
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