拉美西斯三世试图挽救埃及帝国的努力最终付诸东流。统治的危机不仅表现在上层争权夺位，更表现在整个社会的混乱。人们为了争取自己的生存权，不得不铤而走险。其中最具代表性的，是修墓工人罢工和盗墓活动猖獗。
为国王修筑陵墓本是一项荣耀的工作，位于西底比斯的工人村「戴尔美迪纳」，最鼎盛时期连同家属在内共有一千多居民，他们世代从事帝王谷和王后谷的陵墓修筑活动。随着第20王朝走向衰落，官吏日趋腐败，国家财力也每况愈下，工人待遇经常得不到保证，他们不得不以消极怠工甚至罢工的形式来表达抗议。
戴尔美迪纳遗迹
拉美西斯三世在位的第29个年头，戴尔美纳迪村发生了大规模罢工事件，政府最高官员亲自出面调停。经过一番调查，下埃及维西尔因贪污腐败而被免职，这一事件才得以暂时平息。
虽然工人的抗议偶尔能收到效果，但无法遏止整个行政体系的败坏。第20王朝中后期，工人们经常以消极怠工来表达对现状的不满，甚至公然抵制维西尔的命令。政府一方面无法解决问题，另一方面也无法控制工人。从拉美西斯三世末期开始，戴尔美迪纳村规模逐渐缩小，到第21王朝时期终于完全解体。
除此之外，全埃及的盗墓活动也在这时候猖獗起来，许多墓地都遭到严重破坏。第20王朝拉美西斯九世时期，政府对陵墓群进行过一次调查，结果发现国王墓、贵族墓都有被盗掘的痕迹。先是第13王朝索布凯姆塞夫二世的陵墓被人挖开，不仅金银珠宝劫掠一空，而且国王和王后的木乃伊也被烧成了灰烬。过后不久，中王国第12王朝开国君主阿蒙尼姆赫特的陵墓又被人挖开并遭到洗劫。
外墙被拆毁的阿蒙尼姆赫特一世金字塔
盗墓者中有不少是生活无着的修墓工人，他们利用对陵墓布局的了解，三五成群挖开历代墓地寻找财宝。索布凯姆塞夫二世的陵墓盗掘案件中，主导挖掘墓道并打开国王石棺活动的，正是一名王陵的石雕工人。
发展到后来，盗墓活动不仅涉及前代国王，连第20王朝的王陵也受到波及，拉美西斯六世的陵墓接连两次遭到盗掘。虽然政府对盗墓者实施严厉的审判，但终究无济于事。拉美西斯十一世在位期间，面对无法遏止的盗墓活动，守陵的僧侣开始把棺木悄悄转移到隐秘的洞穴中集中存放，或者埋葬在一些已经被破坏和废弃的陵墓中以求骗过盗墓者。20世纪的学者发现了这些安葬地，在狭小的空间里集中摆放着国王和高级祭司的许多棺木，让人不禁感叹新王国末期埃及的社会混乱达到了怎样的地步。
曾两次遭到盗掘的拉美西斯六世陵墓
工人村逐渐瓦解，盗墓活动屡禁不绝——从中我们可以窥见埃及帝国走向全面衰败时，社会的普遍动荡。信仰的幻灭使得民众连对死者的尊重也抛之脑后，过去作为神灵化身受到膜拜的国王们，安息的场所被肆意挖开，数百年乃至上千年前的君主，在大混乱的局势中也颜面无存。人心的沦丧代表的是文明的衰败，政府丧失了权威，古老传统也被抛弃，只剩下群雄割据，胜者为王的漫长乱局，和一波接一波的外敌冲击。
古埃及的黄昏降临了。
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