珀辟二世的金字塔废墟
古王国时期的埃及，历经第3、4王朝的强盛，第5王朝的中衰，终于在第6王朝走向了彻底崩溃。
约公元前2345年，特悌成为埃及的新国王，开启第6王朝的统治。他的荷鲁斯名为「塞赫太普托威」，意思是「平定两地的人」，所谓「两地」当指上下埃及。可能在第5王朝最后一王乌那斯统治的晚期，埃及陷入了某种混乱，不过目前尚无证据表明发生了大规模内战，国家表面上的统一大概还能延续。
特悌为了维持越发颓势的王权，不仅娶了乌那斯王的女儿伊特普作王后，还与当时埃及最大的贵族、僧侣集团领袖美列卢卡联姻，立其长女为妃。
美列卢卡权倾一时，担任过维西尔的职务，修筑在特悌金字塔旁边的马斯塔巴墓也极尽奢华之能事，可以与国王的陵墓媲美——如同中国东周时期「礼崩乐坏」，诸侯僭用天子礼仪一样，此时古埃及的权贵们也开始无所顾忌起来。
美列卢卡陵墓内部的渔民浮雕
据马涅托《埃及史》记载，特悌被自己的侍卫所谋杀，此时国王处境之艰险由此可见一斑。
特悌的儿子珀辟一世继位后，埃及的边境形势岌岌可危，西奈半岛和巴勒斯坦的贝都因人频繁暴动，西面的利比亚和南边的努比亚也不安定。珀辟一世面对危局竭力扭转乾坤，多次对外采取军事行动，修建堡垒和商业据点，试图维系埃及对周边地区的控制。他的王后因为卷入宫廷阴谋而被废除，随后珀辟一世又同地方州长的两个女儿结婚，她们分别生下后来的两位国王麦拉然与珀辟二世。
珀辟一世晚年体弱多病，他的儿子麦拉然登上王位，开始为期9年的二王共治。珀辟一世去世5年后，麦拉然也撒手人寰，他的弟弟珀辟二世继承王位。据称珀辟二世活到了100岁，是古王国时期最长寿的国王。
珀辟二世继位时年纪尚幼，由母亲美列莲柯尼丝二世与叔父维西尔德乔辅佐执政。他在位时间虽长却没有大的作为，地方实力派和宗教势力不断增长，中央政府难以发号施令，虽然埃及某种程度上依然保持着对外联系，但利比亚人和叙利亚人频繁入侵，南方的努比亚人也发动叛乱，国家的衰落已难以挽回。
雪花石膏雕像：坐在母亲膝盖上的幼年珀辟二世
珀辟二世的金字塔位于南萨卡拉，今天已经化作一片废墟。此后再也没有新的大型金字塔建筑，古王国辉煌的金字塔时代，就此画上了句号。
珀辟二世去世后，王室的威仪即使在表面上也维持不下去了，他的儿子麦拉然二世继位仅1年便遭臣下谋害。麦拉然二世的王后、异母姊妹尼托克丽丝被推上王位，成为古埃及第一位女王——或许原本是想让她做一个傀儡。尼托克丽丝一开始隐忍不发，2年之后，她借口新建成一个地下室，邀请弑君者们赴宴，然后打开挖好的暗道使河水灌入，将仇人全部淹死。尼托克丽丝深知自己肯定会遭到报复，随后便自杀身亡。
古埃及人敬爱尼托克丽丝，马涅托称她是「最高贵」、「最美丽」的女王，可惜现在没有留下关于她的任何遗迹。人们通过对她的敬意来悼念辉煌的古王国时代，因为尼托克丽丝死后不久，埃及的中央政府也随之瓦解。约公元前2181年，古埃及开始了长达200年的混乱，史称「第一中间期」。
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