第142条（《答顾东桥书》之十二<3>）原文节录：
夫拔本塞源之论不明于天下，则天下之学圣人者，将日繁日难，斯人伦于禽兽、夷狄，而犹自以为圣人之学。...夫圣人之心，以天地万物为一体，其视天下之人，无外内远近，凡有血气，皆其昆弟赤子之亲，莫不欲安全而教养之，以遂其万物一体之念。...其教之大端，则尧、舜、禹之相授受，所谓“道心惟微，惟精惟一，允执厥中”；而其节目，则舜之命契，所谓“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”五者而已。唐、虞、三代之世，教者惟以此为教，而学者惟以此为学。
...学校之中，惟以成德为事。而才能之异，或有长于礼乐、长于政教、长于水土播植者，则就其成德，而因使益精其能于学校之中。...当是之时，天下之人熙熙皞皞，皆相视如一家之亲。其才质之下者，则安其农、工、商、贾之分，各勤其业，以相生相养，而无有乎希高慕外之心。...此圣人之学所以至易至简，易知易从，学易能而才易成者，正以大端惟在复心体之同然，而知识技能非所与论也。
三代之衰，王道熄而霸术焻；孔孟既没，圣学晦而邪说横。教者不复以此为教，而学者不复以此为学。霸者之徒，窃取先王之近似者，假之于外以内济其私己之欲，天下靡然而宗之，圣人之道遂以芜塞。相仿相效，日求所以富强之说，倾诈之谋，攻伐之计，一切欺天罔人、苟一时之得、以猎取声利之术，若管、商、苏、张之属者，至不可名数。既其久也，斗争劫夺，不胜其祸，斯人沦于禽兽、夷狄，而霸术亦有所不能行矣。
滃，滃wěng 形容云起，如滃郁。呶呶 náo náo，喋喋不休。
王阳明说，正本清源之说如果不能昭明于天下，那么那些有志于圣学的人，就会被误导而日复一日地困于晦涩难懂的杂学，其见识沦为禽兽、夷狄之属，而犹以为掌握了圣人之学。他的心学或可让一部分人暂时清醒，但往往犹如西方的冰融化了，东方的坚冰又形成了，拨开前面的云雾，后面的云气又郁郁而起。就算他整天喋喋不休宣导解说，直至被迫害，困顿至死，最终对这种错误的治学思想不能有丝毫改变。
在圣人的心中，天地万物都是一体，天下万民没有内外、远近之别，凡是有气血的生命都是兄弟子女，无不欲教化、养育他们成长，使他们安宁、万全，以实现万物一体的信念。
天下万民的心，本原上与圣人之心并无不同，只是因为成长的过程中产生了私欲，被物欲所蒙蔽，远大的心胸变得狭隘，通透的心灵变得淤塞，各人的心因而千差万别，最严重的甚至将父子兄弟视为仇人。
圣人对此深感忧虑，于是推行万物一体之仁以教化天下，目的是使大家都能去除私欲，解除物欲的蒙蔽，从而回归本心。圣人之教的主要内容，就是尧舜禹代代相授的一句话，即“道心惟微，惟精惟一，允执厥中”，而其中关键的环节，就是舜帝授命契推行的五条准则，即：“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”
在尧、舜、夏、商、周时期，教和学都是这些内容，因此大家思想统一，行为习惯相同，能自然而然就做到的就是圣人，能够努力做到的就是贤人，违背这些的就是不肖，即使尧的儿子丹朱虽然生性聪明，但行为怪诞，所以也被认为是不肖之徒。
下至乡间和陋巷，从事农耕、手工和买卖的普通贱民，无不认同这些学问，并努力落实到行动上。为什么能够这样呢？因为整个社会都是这样，没有乱七八糟的奇闻异事，没有繁琐的所谓经典需要记忆背诵，没有靡丽的词章到处泛滥，没有竞相追逐功利的风气，他们只知道努力孝顺父母，友爱尊长，对朋友诚信，以恢复纯洁的本心，大家都一样。简言之，天性是每个人所固有的，而无须有求于外物，所以还有谁不能做到的呢？
学校教育就以培养精一为目的，学子才能禀赋各异，有的擅长礼乐，有的擅长政教，有的擅长农事，在精一成德的总目标下，因材施教，使他们在学校里进一步提高自己的特长。
用人者根据各人的德行授予相应的职位，使他们终身从事某一职业而不改变。用人者只知道同心同德，共同安定天下万民，只以才能是否称职为标准，而不以地位尊卑分轻重，不以行业不同分好恶。
效劳者只知道同心同德，共同维护天下太平，只要是适合自己的岗位，就终身安于繁重的工作而不以为劳，安于微末琐碎的工作而不以为贱。
熙熙皞皞，熙熙皥皥，怡然自得。
在那个时候，大家都怡然自得，相互亲如一家。才能较低的，就安于从事农事、手工和买卖的岗位，各自用工本职，相互协作以保障生活，没有攀比之心。
才能特异的，如皋陶、夔、后稷、契等，则出仕而担任相应的职务，以发挥他们的作用。就好像一家之分工，有的负责挣钱养家，有的负责买卖经商，有的负责制作器具，共同出力一起谋生，才能实现上事父母、下育子女的愿望，所有成员都怕不能完成自己的任务而加倍的努力工作。因此，后稷勤于农事而不以不擅长教化为耻，把契之善教看成自己功劳的一部分；夔专司音乐，不以不精通礼仪为耻，视伯夷精通礼仪就是自己精通礼仪一样。
大家心中的追求都纯粹明晰，都有保全万物为一体的仁心。因而大家的思想相互贯通，志意相互理解，没有人我之分、物我相隔（个人利益和共同利益相统一）。好比一个人的身体，眼睛能看，耳朵能听，手能拿，脚能走，然后才是一个健全的身体，从而完成各种任务。眼睛不以不能听为耻，凡是耳朵听到什么，眼睛一定会去看；脚不以不能拿为耻，手要拿东西的时候，脚步必定随着向前。人之一气充盈全身各个部分，血脉条达通畅，那么呼吸痛痒都能作出自然而然的反应，有不言自明的妙用。
圣人之学之所以至易至简，易学易效、易会易成，就是因为它的主要内容只是回归心的本体、大家都一样，与知识技能无关。
夏商周三代盛世，至周末而衰微，王道随之暗淡而霸术燎原。孔子、孟子以后的时代，圣学之光晦暗不明，邪说歪理横行。施教者不再教授圣学，治学者不再学习圣学。
推崇霸道之徒，在外偷偷地推行与圣学近似的思想，借此实现自己内心的一己之私，天下人纷纷推为根本，于是圣人之道荒废而不流行。大家相互仿效，愈演愈烈，天天讨论如何富强，如何行倾诈之谋，如何施攻伐之计，都是欺天罔人的勾当，就是为了追求一时的成功，猎取声明和财利，像管仲、商鞅、苏秦、张仪之辈多如牛毛。如此长期相互争斗劫夺，祸患无穷，致使很多人沦为禽兽、蛮夷之属，连霸术也推行不下去了。
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