泥凤

凤凰城，一座古老的边陲小镇，因沈先生的一部《边城》，另无数人心向往之。这座小城里不论发生什么故事，都不会令人惊讶。

从凤凰城江桥向下眺望，江边客栈一片灯火通明，却没让我感受到世俗气息。那贯穿整条江边建筑、延伸到整个凤凰古城的灯光此刻显得有些昏黄，像是垂垂老矣的暮年老人昏花的眸子，又让人感受到蓬勃生机。这种矛盾的感受没让我不安，反倒放下心来。

我紧了紧身上的背包，抓背包的手微微有些出汗，心急吃不了热豆腐，今天已经错过了时候。

下了桥头，没有寻找客栈，今天注定失眠。我缓步走上仅仅露出水面二三十厘米的石桥，蹲下身，在灯光的映衬下，沱江水隐隐呈现一种幽深颜色，水中人笑靥如花，一会又楚楚可怜，看着这熟悉的面孔，我的心如刀割一样疼痛。我一定让你重新变得健康，我攥紧了拳头，暗暗发誓。

再抬头，举目所望已经空无一人，刚刚在墙角乞讨的那位老太太也收拾东西回家了，但我知道仍有一个人在陪着我，或者说是我陪着她，她看得见我，我却看不见她。江水幽幽，五月的天气并不寒冷，我却感受到了一股森凉的气息扑面而来，我看到一头远古巨兽穿越时间朝我扑来，我一个踉跄差点跌落水中，猛的惊醒，才发现那是一个梦，而我刚才睡觉的位置，正是那老太太乞讨的地方。真的是梦吗？我不能确定。

看了看手表，两点三十二分，时间还早，我怔怔望着仍旧灯光闪烁的凤凰城，思念另一个人。两点三十三分，灯光熄灭，一切又归于黑夜，幸运的是今夜晴空万里、星光璀璨，不幸的是我却找不到那颗原本明亮的星星了。

天边泛起微光，凤凰城从沉睡中醒来，我知道时间差不多了，在路边小吃店买了块苗饼，沿着沱江向上游走去。我的手里只有一个并不准确的地址，是我唯一的希望。

很幸运，接近正午的时候，让我找到了。一间很普通的房子，和周围的建筑没有什么不同，只是屋檐下贴了一张“代办运尸还湘”。

我轻叩门环，一位老人开门。

“师傅。”我见老人，欲行师徒之礼。

老人看起来并不强壮，却将我躬下的身子抵住，让我难以行跪拜大礼。

“年轻人，我这赶尸术需要的两个条件，其一是童子身，其二是相貌奇丑，你都不满足，还是离开吧。”说着老人就要关门。

“我不学赶尸术，我要向您学习烧火。”我用半边身子抵住门，防止门被老人关上。

老人眯着眼睛上下打量我。

“老先生，请您告诉我是不是每个人都有属于自己的命星？”

老人沉默良久，缓缓点了点头。

“我的爱人不知何故突患重病，有人告诉我那是因为她的命星蒙尘，不再明亮，我想救她，希望您成全。”

“年轻人，在你之前有很多人找过我，我老了，很想找一个接班人，可每个见过烧火过程的人都会望而却步，那种痛苦不是普通人能承受的。”

“我一定能熬过来。”我目光坚定的回答。

“你的回答和他们一样，跟我来。”老人轻笑，显然是听多了这样的话，关上房门走出去。

我不敢放松，抓紧跟了上去。

老人来到江边，撑起小船示意我上去。

会划船吗？

我摇头。

会游泳吗？

我摇头。

老人也摇头。过了一会又自言自语说，没关系的，反正明天你也会离开，今天就当你是客人吧。

此时正值正午，沱江水远远呈现草绿颜色，来到近处，却清澈见底。沱江这段支流河道不宽，水深也相对不高。老人划船到江中，从船中拿出一把很长的木铲和一个木桶，木桶不大，却散发着一种古老的气息，上面密密麻麻刻的既不属于汉字，又不属于铭文，不像人类历史上出现的任何文字，甚至算不上文字，是由一些奇怪的线条和图画组合而成的，看不出到底是什么意思。

老人拿起木铲铲入江底，长度刚刚好。铲上一培土后，为了使河底的泥土减少损失，老人铲土的方向是逆着江水流向的。老人拖着铲柄缓慢向上拉，三四次交换手臂后，混杂着江水和水草气息的泥土被老人放进木桶，接下来这样的循环有持续了十几次。

看着老人的行为，我有些不明所以，但此时我不敢多嘴，为了她莫说是这么简单的事，就是让我在这船上铲一整天的土，我也不会皱一下眉头。

完成这些，老人载着我过江，老人让我提着木桶，来到一棵梧桐树下。奇怪的事发生了，木桶里混杂的水草不知什么时候消失了，泥土变得硬邦邦的，却又不失粘稠。

梧桐树树干部分突兀的长出一块呈圆盘状的木头，仔细看那却不是木质的材料，像是被人用巧妙的手段镶嵌进去的。非木非石，又似木似石。

老人用双手在木桶里捧出一块泥土放上那块圆台，接着它的手里变魔术般凭空出现了一把木质刻刀，后来我才知道那是熟能生巧。

“仔细看。”老人没回头，现在他的眼里只有圆台上的那培土。

鸿头、麟臀、蛇颈、鱼尾、龙纹、龟躯、燕子下巴，鸡嘴。半个小时的功夫，老人的雕刻完成了。正是传说中凤凰的模样，我如痴如醉，这是艺术，行云流水般的艺术，我没见过那些玉雕沙雕冰雕的大师在雕刻的时候是什么样子，但我敢肯定面前的老人绝对不比他们中的任何人差。

“你经历过绝望吗？”

老人说这句话让我想起了网络里的段子，但此时我一点儿也笑不出。不等我回答，他继续说。

“一会你将经历的，是比绝望更痛苦的事。灵魂的撕裂是一种很奇妙的感觉，远比肉体的痛苦来的更加清晰刺激，当然，没人愿意承受这种痛苦，包括我。别担心，一会实在受不了你会昏厥的，对你并不会造成实质性的伤害，但我仍希望你能挺过去。在此之前我不会再劝你什么，没有什么劝说比这更具有力量。”

老人让我盘膝坐在圆台下，老人在我面前画了个鬼画符的图形，让我闭上眼睛。

我感到精神有些恍惚，一种空虚感扑面而来。紧接着是撕裂，灵魂的撕裂，灵魂被一股无形的力量拖拽着，要把他从我的身体抽离，那种感觉何止撕心裂肺，我心里唯一的想法只有一个，就是给我个痛快。但这一切才刚刚开始，刚才的痛苦和接下来要承受的简直就是春风拂柳。我看见身体内有一片冰原，而此时冰原的一角正在燃烧，冥冥中我有感觉，冰原烧尽的那一刻就是我挺过去的那一刻，冰原每燃烧一些，我的灵魂与身体的联系就少一分，但痛苦却在持续增加。此刻，我真切的感受到了绝望。意识模糊中我保存的最后一丝信念就是她，我不能倒下，这是救她最后的希望。

我从光明中醒来，没等我睁开眼睛，就听见了老人熟悉的声音。

“休息一会，从哪来回哪去吧。”

过了很久之后我终于清醒过来，摇晃着走出门外看见老人正准备饭菜。

“我还有机会吗？”

我吐出的音节很不规律，像一个刚刚学习汉语的外国人。

“哦？你还没放弃？”老人的声音抬高了几分，似乎有了些兴致。

“我不想放弃，请您在给我一次机会。”

“那种痛苦你能承受吗？每天。”老人放下手中的活计，严肃的问。

“能。”我的回答像上一次一样的坚定。

“哈哈！好！你通过考试了，那人告诉你女孩命星的具体位置了吗，如果你能确定，明晚我便帮她点亮那颗星，这些日子你要学习雕刻、划船、游泳。”

后来我才知道，那样的痛苦只是考验，是他赶尸术中的一种手段，用来筛选真生的接班人。

“超出银河系可以吗？那颗星是位于仙女星系的一颗恒星。”我的心脏砰砰直跳，害怕得到一个否定的答案。

“告诉我那颗恒星周围的立体图形。”

看见老人神情自信，我赶忙拿出一个模型以及一份图纸，这是我在出发前就准备好了的。图纸上精确标记了那份模型表示各个恒星之间的几何关系。

“今天可要好好准备准备，雕了一辈子凤凰，等的就是明天。”

老人做的准备很普通，就是睡觉，从下午一直睡到第二天下午。

已入深夜，我们正站在梧桐树下，凤凰泥雕已经完成了，端端正正的放在那个突出却不突兀的圆盘上。只是和昨天那个稍有些不同，甚至和老人一生所雕的不同。这个凤凰泥雕的肚子是镂空的，老人采用了浮雕和圆雕的手法雕刻出了我给出的恒星几何构型。再有些不同的是，雕刻恒星立体模型时，老人用的是一种针状物，而针状物的手柄正是梧桐树突出圆台的材质。用针状物雕刻的恒星几何构型，隐隐有一丝银光。

没有想象中的神奇华彩，点火，老人只用了两根火柴。

老人从包里拿出一瓶用来给打火机打火机用的气体，也就是通常所说的丁烷。在我疑惑的目光中，老人也有些不自然。老人围绕着他做好的做好的凤凰打量了许久，晃了晃瓶子里的打火机气，然后把气体均匀喷在了凤凰泥雕。老人让我离远一点，划着了一根火柴朝平台上扔，可能是因为紧张，没能扔进去，第二根火柴才成功扔上去，只是距离凤凰泥雕还有些距离，直到那根火柴快要燃尽，终于触碰到了凤凰泥雕。

我只恍惚看见一道微弱的闪光，微弱的我近乎不能确定它是否真实存在过。凤凰泥雕还在那，仍然被火焰包围。

“看她的命星。”耳边传来老人的提醒。

怀着将信将疑的表情，我抬头看，却失望的发现什么都没有，那颗本应明亮的星仍旧看不见光芒。

我攥紧的拳头放下来，手臂也陲了下去。

呵呵！果然不过是我一厢情愿而已，这世上哪有什么命星，哪有什么凤凰。

梧桐树就在江边，我转身，一步步向江里走。幸好昨天没学会游泳，我心想。听人说无心便是长生药，我的心已经死了，可我不想长生。

今天的沱江特别清澈，竟然能反射出天上星星的模样，只是为什么只能看见一颗星星呢？我有些疑惑。

突然间我一个激灵，猛地回过神来，抬头向天际看。我惊叫着蹦了起来，冲出水面抱起老人转了好几圈。

“我老头子骨头快散架了。”

惨叫声伴随着水滴滴落的声音成了今天最美妙的音乐。

回到老人的房子换了身他的衣服，我兴奋地睡不着，因为刚才我接到了她的电话，再留院观察几天就可以出院了。

老人想睡觉，但我软磨硬泡的把他拉起来，我有一堆问题想要问他。

“我知道你有很多疑问，但我接下来要说的你可能不会相信。”

这是他的开场。

我没什么不相信的，身患绝症的人能在转身的功夫痊愈，这世上还有什么比这更不可思议呢？

我真诚的表示相信他所说的，不管多么离奇，并且保证不会打断。

“首先我要问你，你认为这个宇宙中有外星文明存在吗？”

“外星文明既没被证实过，又没被证伪过，所以我也不敢说它是否真的存在。但是根据现有的理论来看，在广阔的宇宙中理论上存在很多文明，虽然我不懂科学，但我相信在宇宙中我们并不孤独。”我惊讶于老人为什么会问这种问题，这和仙女星系的那颗恒星又有什么关系呢？

“既然你相信存在外星文明，那你觉得他们的文明会发展到什么地步呢？”

“依照现在科学所言，一种文明的发展程度有很多不同的划分方式，但不论哪种划分方式，他们都有一个统一的观点，以宇宙为宏观背景看，相比于其他文明，我们的地球文明就像是襁褓中的婴儿，处于十分落后的阶段。”

“很好，你现在设想一下，如果我们在未来拥有了星际航行的实力，又发现猎户星座有一颗行星经过改造后满足生命出现的原始条件，而人类又拥有这种能力，你会改造它吗？”

“我想会的，而且不仅会改造，在改造完成之后，我还会播撒一些生命种子，以促进他们快速发展。”

“那么你这么做的目的是什么？”

“如果真的存在这样的星球，那么宇宙中存在其他文明的可能就几乎可以证实，我们将面临其他文明的威胁，而这颗星球可以就是第二个地球，作为我们的战略资源。退一步讲，即使没有外来文明的威胁，在地球内部出现危机的时候，我们会有另一个选择。”

“不错。那么你会不会把这颗行星当做移民地，进行大规模移民？”

“不能这么做，虽然我不是悲观主义者，但也可以想象，这样带来的后果是灾难性的。两个星球距离这么远，如果我们没有可以快速到达两颗星球的飞船，即使拥有实时通讯的手段，也难以保证两个文明的同步发展。这就满足了物种分化里地理隔离的条件，两个星球上的人将成为两个不同的物种，两个不同的文明。那么最终的后果就是两个地球展开一次跨星系的战斗。一个文明不会允许威胁到自己的文明存在的，特别是在宇宙中，这是我们能够预见的。所以最好的方法就是让那颗行星自然发展，等我们需要的时候随时使用。”

“很好，我再问你，如果我刚才提到的第二个地球其实就是我们呢？”

听见老人说出这句话，我的大脑出现了短暂的短路，地球才是第二个星球？难道说……可怕的想法在我的脑袋中挥之不去。

“没错，你一定也猜到了，我们就是那第二个星球。被我们尊为图腾的凤凰，就是他们在这颗星球撒播的原始生命种子之一。”

“那凤凰为什么消失了？”现在这个问题对我来说不重要，问题说出口甚至没有经过大脑。

“因为我们人类出现了，地球产生了智慧种族，不再需要催化剂。”

我沉默了许久，想到了一个关键性的问题，他们的文明发展到了什么程度？

“他们的文明发展到了什么程度，通过你的爱人这件事情就能体现出冰山一角，他们的文明挣脱了光速这个我们所认为的绝对限制，至少能够做到我们所称到的超距作用，更能让一颗病变的恒星恢复康复。”

长久的沉默，那晚老人独自回去睡觉，我的兴奋被消耗一空，剩下的仅剩绝望。

一周后的夜晚，梧桐树下，我见到了老人化身凤凰的场景，没有天地意象，没有声震天地，一切都发生的静悄悄。随后一声凤鸣响彻云霄，但只有我能听见，我看见一个庞然大物向我俯冲过来，除了震惊我还感受到熟悉的气息，正是那夜在石桥上感觉到的古老沧桑的气息。

放下手里刚刚雕完的那只凤凰，我起身坐上餐桌，她已经准备好了饭菜。房间角落里放的，是老人留下的木桶木铲，以及那把针状刻刀。

没等我吃完饭，就听见门外有人大声喊。

小伙子，我订的二十个泥雕做好了没有啊！你可比你的师傅懒多了……