指导营终于结束了。没有“神秘伴侣”环节的夜晚李叶茴有些百般无赖。
王小红拉着她去跑步，李叶茴竟发现即便自己训练出来的惊人毅力让她在第一次尝试中就跑了十公里。从那之后她便一发不可收拾，每天都要坚持十公里的锻炼。
跑步让人难受。李叶茴常常喘得肺疼。她很想停下来，可是还是挺过去了一波波的窒息感。她的身材也愈发挺拔苗条，有着通过饥饿减肥无法代替的英姿飒爽。
她和王小红之间的隔阂也越来越明显。这隔阂对双方而言都是一种折磨。李叶茴搞不明白，自己的得体懂礼、耐心请教的态度都是男女老少通吃不误，怎么到了母亲这里就是如此难以维持和睦的气氛。
一般是这样：对方的脾气总是在不经意间让李叶茴委屈非凡；发泄过的王小红内心舒畅后便又开始心情愉悦地对李叶茴指手画脚，但此时的李叶茴无缘无故被打了一枪自然闷闷不乐，于是觉得对方不识抬举的王小红便又开始疯狂攻击，让本来可以大事化小的生活细节变成一道道斧子砍在木板上的裂缝，母女感情支离破碎、触目惊心。
那此期间，张庭院依旧是她的好朋友。他们偶尔会一起吃饭，讨论彼此在学校遇到的新鲜事情。只不过双方都有陪家人的义务，便没有联系紧密。
一个月来，李叶茴一直在想三个问题：我是谁？我要做什么？我又要和谁相伴呢？
李叶茴坚信，相比于一条路走到黑即使光明的入学考试准备，大学是一个寻找方向的圣地。她给自己一个月的时间好好分析，以便王小红一走自己就可以施展拳脚、奔向人生使命。怎奈何向来坚持“一个都不能少”的李叶茴总也找不到满意解决方案：她想要严肃认真的学术生涯，又要放荡不羁的浪子经历；既要成群结队的归属感，又要独来独往的深刻感...
她本没有那么贪心，觉得就做自己份内事、安心放弃一切花里胡哨的小愿望就好。可是指导营结束第二天的“新生结业日”晚上发生的那个仪式让李叶茴彻底改变想法。
那一晚所有新生被集结到天井一样被四栋住宿楼围住的大草坪上。一群学长姐站在楼上，一脸严肃地望着他们：“这几日，我们不分昼夜地在一起嬉笑打闹，早已变成兄弟姐妹。然而接下来四年的大学生活和人的一生绝非如此一帆风顺、只有欢声笑语。接下来的仪式是为你们真正进入Raffles Hall的洗礼。只有过了今天，你们才是Raffles Hall 为之骄傲的一员。”
新生们从未见过学长姐如此严肃，以为又有什么惊喜大放送，便开始按耐不住激动嘻嘻哈哈。可是很快，一个学长大吼一声：“严肃！这不是开玩笑！你们要真正像一个队伍里的兄弟姐妹共同成长、互相帮助，完成接下来的挑战！若是有谁轻视便是对于Raffles Hall百年来的传统的不尊重，我们会联名向学校申请将她请出Raffles!”
一向社交场合上为人周全的学长竟然不惜和所有学弟妹撕破脸皮来强迫一个他们闻所未闻的传统，这下大家意识到事情的严重性，纷纷安静下来。
突然，房顶上一个直径三米的红色弹力球被推了出来，大家纷纷退看，看着这球在地上疯狂弹跳，然后安静地躺在草坪上。
“接下来，你们的任务，就是把这个球升到三层楼的高度，维持四十五秒。你们是新国大的学生，是新加坡前15%的学生，你们有勇气接受这个挑战吗？”
大家面面相觑。
“没有吗！”一个学姐疯狂大喊。
“有！”
学长接着说：“在此之前，我要提醒你们：切记，你们是一家人！学长姐永远是你们忠实的后盾！只要你谦虚、诚恳、友好，无论在天涯海角我们都会鼎力相助！”
“现在你们只有一个小时完成这个任务！仪式现在开始！”
莫名其妙地，数十号新生就被拉入了邪教仪式一般的任务中去，都不知所措。他们看着草坪中间的大球，是都不敢靠近。
“快啊！”楼上的人打破寂静，像是甩起的马鞭。
大家开始像是热锅上的蚂蚁，四处乱跑，窃窃私语。
一个男生出了第一个注意：“我们把它往上扔到三层高度，大家齐心协力！”
时间一点点流逝，新生们脑子乱成一团，都赶紧冲上去抛球。红色的大球一会砸到一群人，一会又接力到另一群人身上...这抛球行动进行了三分钟，一个新生冲着楼上的学长姐高喊：“不是四十五秒就可以吗？怎么还没有结束！”
“你们的方法从根本上就是错误的！”
于是大球闻声又落到地上。一切回归原点。
“一定是我们扔球的方式不对...”另一个人自作聪明地命令大家，“我们要更用力超过第三层，这样停留在第三层水平的时间会长一点...”
“跟你们讲过了！你们的方法根本就是错误的！好好想清楚！严肃对待这件事情！”
大家的理智逐渐回归，开始出谋划策。
“我们找个人背着球爬到第三层！”
“我们为什么不推着球爬楼梯到第三层！”--可是楼梯只有一米宽。
“我们给气球放气，然后带上去！”
大家觉得这个靠谱，就要上手，可是楼上突然喷下冰凉的水来浇得所有新生一个激灵。
李叶茴抬头，看到两个学长正端着消防栓对准他们狂喷--“不但不严肃对待仪式，还企图破坏道具！你们需要接受惩罚！”
大家又呆了。
李叶茴迅速抓回自己的理智，死死地看着三层的位置：红色砖墙、不锈钢扶手...物理课上力学章的一幅图浮现在脑海：滚轴！
李叶茴大叫：“用扶手当滚轴把球拉上去！”
“对！好办法！”大家纷纷赞同。李叶茴又被人群的嘈杂埋没了。
可是哪里去找绳子呢？
所有的新生都穿着短裤背心、兜里空无一物，根本没有任何能帮的上忙的道具。
大家没头苍蝇一样在一层四处转着。有人甚至想偷偷溜进一层宿舍别人的房间去借用床单，又被楼上的喷水龙头好好教训一把。
学长姐们的惩罚行为愈加疯狂，此时此刻随着一个小时大限将近，每隔五分钟就会有喷水惩罚。到了后面水里面竟然还参杂了肥皂水！所有人都浑身湿漉漉的。女生的头帘一缕缕地贴在脸上，相互紧拥取暖。
”我跟你们讲过！学长姐永远是你们的后盾！当你们有难，为什么不求助学长姐呢！“
大家呆呆地望着楼上的学长姐，一个男生带头喊起：“静怡学姐！你有绳子吗？”
学姐摇摇头。
另一个人喊：“Poh Peng学长！你有绳子吗？”
学长摊手表示爱莫能助。
此时又是一轮凉水袭击，“难道他们只是这两个人的学长姐吗？其余的人都哑巴了吗？”
于是大家异口同声：
“Eu Gene学长！你有绳子吗？”
“Benjamin学长！你有绳子吗？”
“Anna学姐！你有绳子吗？”
他们都没有。
可是...“我可以借给你们我的床单！”Anna学姐大喊。
大家心里一热，眼泪在眼眶打转。
“我也可以！”
“我的也可以！”
刚刚没有绳子的学长姐都纷纷表示愿意施以援手。
那只无形中惩罚大家的大手又开始大吼：“难道不表示感谢吗？你们只有十五分钟了！快行动！”
学长姐从房间里揪出床单，扔给楼下的学弟妹们。
可是只有五床床单，根本无法连成三层楼高度的四根绳子。
这是学长姐们又扔下来几把剪刀：“快啊！”
大家都迟疑了。
一个男生率先扑上去，刚要下手前一秒还是犹豫了，他转头望着那些满眼鼓励的学长姐，终于下决心搞破坏。几张各种花纹的床单在大家的齐心协力下变成四根十余米长的绳子。
下一步呢？
大家试图用绳子缠住大球把它拽上去。可是大球本身就直径三米，更何况上面此时已经挂满水珠，根本固定不了绳子。
一个男生提议：“我们可以用衣服织成网！”
他说着就脱下衬衫。其他男生见状也纷纷脱下衬衫。
“男生脱衣服绑绳子！女生织网！”
分工很快变得明确起来。大家在草坪上忙作一团，就连吹毛求疵的惩罚者都停止喷水，静静地望着他们。
一张结实的大网就此织成。没有人想过花时间给衣服做标记以便仪式之后区分不开，就好像学长姐从没想过自己要睡在没床单的席梦思上。
一张大网就此织成，四根长绳紧紧固定。
“学长姐！可以帮我们接住绳子吗！”
大家一遍遍地请求着。
终于，学长姐同意帮忙。于是几个身强力壮的男生将四根绳子末端绑上衬衫，然后将衬衫向上扔去...一个角，两个角，三个角，四个角...
终于在最后的齐心协力下，球被放在网上，拉到了三层楼的高度，静静地呆了四十五秒。
他们超时30分钟，受到了五分钟连续不断的水龙头惩罚。
“虽然你们的表现令我们失望，但是我们还是愿意在接下来的日子里领导你们、帮助你们，和你们真正成为一家人。”
所有新生浑身湿透。他们按照指示坐在泥泞的草地上。男生身上穿着不知是谁的衬衫。
四周的房间里突然接连不断地涌出一个又一个的学长姐，手上拿着颤抖的蜡烛，把新生们密不透风地围起来。
然后他们开始唱Raffles Hall之歌：
光荣之剑，黑色凤凰，闪电猛虎
我们是Raffles Hall
勇敢之茅，紫色雷霆，红色城堡
我们是狮城之光
李叶茴静静望着烛光下一张张认真年轻的脸，不敢相信这些故事的存在。她想起哈利波特里的同Hall联盟，想起各种神话故事中善良勇敢的人们凝结一起追求梦想、战胜困难的镜头...那些亲密无间的大家庭、后天选择的兄弟姐妹原来真实存在在世界上。
这么多年来她大部分时间都是独来独往--即便时而朋友成群。自从上了那个竞争为主的重点初中，李叶茴就再也没有接触过小学时候和全班所有小伙伴亲如一家人的温暖。
到了高中她已摆脱不了青春期加功利思想给她带来的各种负面影响：不相信善良、不信任付出、不打开心扉或者根本打不开心扉。
她苦苦追寻情感丰富且单纯的集体生活，甚至通过花很长时间给并不熟识的小伙伴写长信、或者通过刻意早恋唤起内心对真挚情感的渴望。最初的最初她总是轻易交出真心，可是后来被潜移默化地改编，就再也回不到曾经。
大家都说一个竞争激烈的好学校是好前途的保障，可是她的人格和情感已经被永远剥夺。
可是此时此刻，有这么一群人在四周等待着她的融入。
李叶茴又想起这一个月来冥思苦想的三个问题：我是谁？我要做什么？我要和谁在一起？
即便留下来需要巨量时间去做各类社团活动、积攒分数；要被一些中国同胞不理解、被看作是幼稚的巨婴；要持续牺牲自己的睡眠和学业为集体生活做奉献...还有什么比重新“生而为人”、“得以感知人类情感”更重要的呢？
你们都不懂我多想重新拾回情感！重新去爱啊！
内心一股子暖意涌上来。李叶茴望着善意的笑脸们：嗯，我要“回家”了。
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