昔日我家堂前燕而今飞到我身边

                      （一） 

  看到燕子来我房檐下做窝，又想起了小时候老家堂屋的燕子。最初到老家做窝的是一对“家燕”，后来又来了一对“巧燕”，它们之间还上演了一场令人费解的争窝大战。

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  家燕很常见，它的尾部分叉很长，红脖黑背白肚皮，额和喉部为红棕色，与白腹相隔处有一条黑线，背部是蓝黑色，闪金属光泽，胸腹部呈乳白色，学名：家燕。

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  灵巧的巧燕，长啥样？黄头黄腰白麻肚。脖子底下、以及胸腹部有黑而细小的纵纹，像是白皮上长满了麻子；还有个典型特征：背部后腰处，有一条栗黄色的“腰带”。民间俗称：麻燕，巧燕，学名：金腰燕。

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                          （二）

“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”。每到春天，燕子回归，便会飞到人们屋中、檐下筑巢。

  记得我十岁那年春天家里飞来一对家燕，它们在堂屋里飞了两圈就开始了衔泥筑巢。家燕做得慢，10天左右才做好了一个碗口大的窝，比较粗糙，属于粗放型的，开口大大的，给人敞亮的感觉。不过，粪便随时会掉落一地，需要清理。筑窝的材料是用湿润的土和唾液混合筑成，窝的泥土里还含有稻草、头发、麦秆等物以加强窝的坚固程度。筑好后的窝里铺上一些软物，以求保温和舒适。

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  接着又来了一对巧燕，它们为了争窝，打的不可开交。 一天早晨还没起床，我就听到燕子叽叽喳喳的急叫声。我便起来去看，目睹了燕子打架的场面：它们飞着，相互用喙啄对方，它们有时飞得很高，有时啄着对方不松嘴，一直落到地上，然后再飞起来，再相互追逐。聪明的燕子一下子飞到窝里不出来了，另一只燕子也迅速飞过去，用喙使劲啄窝里的燕子，窝里的燕子也不示弱，狠狠的还击，接着两只燕子又不得不飞出窝来。四只燕子就这样相互追着、啄着……

  我很有感慨：这燕子怎么像不讲理的人，人家先来的并且已经修好了窝，你们是后来的。凭什么赶走人家啊，真是岂有此理？真想去帮忙先来的燕子。爸爸告诉我说:“物竞天择适者生存。无论是它们掉地上或者说是争巢都是他们之间有竞争，是上天的考验，能过这个坎可能就是活下来的必须。”当时不太懂爸爸话。但我也真没有办法给燕子提供任何帮助，因为我还没把它们双方分的很清楚，也只有看着它们继续的打斗。

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  两对燕子都很顽强，一天下来没分胜负。到了晚上后来的燕子就在我家门口的梧桐树上休息了。第二天早上，窗外四只燕子又扑腾着相互驱赶鸣叫，各不相让，乱作一团。现在我才看懂其中两只红脖的大燕子好像就是当初建窝的家燕，黄脖子的是后来的巧燕。两只家燕在保窝大战中，格外拼命。时而发出嘶吼，冲向对方，时而在窗口盘旋，当对方燕子试图进入，它就扑腾翅膀，用嘴去啄“侵略者”的羽毛，直到对方退却。来抢窝的巧燕虽然体型小些，可也灵活善战。巧燕往往先避开家燕的攻击，再突然的发起袭击，令家燕疲于防守。灵活的巧燕累了就离开去休息。家燕以为对方走了，可过不了多久，巧燕就又来叫阵，就又开始一场斗智斗勇的厮杀！

　直到多年以后我才知道，燕子记忆力惊人，成燕有每年回到原来的巢穴繁衍的习性。当燕子数量多时，也会发生争抢燕窝的情况，人是不能人为去干涉它们的。

　令我们一家人都没想到的是这场燕子争窝之战，竟然持续了差不多一个月的时间。每天看着四只燕子追着，啄着。安静一阵子后就又开始大战。到了晚上家燕住窝里，巧燕歇梧桐树上，周而复始。

　突然一天就安静下来了，仔细看看留下来的是后来的巧燕。它们一天也没停歇，两只巧燕就又进进出出的忙碌开了。过了半天，看到原来的燕窝又大了些，就知道它们又在衔泥筑巢了。巧燕衔泥，建造一个新巢，雌雄燕通力合作，每日里往返数次，才能垒起3～4厘米泥墙。

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  巧燕搭窝就是泥土、它们的口水、草根等掺在一起。它们飞至河边、水潭，啄取湿泥，集成丸状，然后衔回，再混以稻草、残羽。筑巢时，燕子在巢内垒泥，由里向外挤压泥球，所以尽管巢外面凹凸不平，但巢里面却较为平整。巢内再铺上轻羽、软毛，以及细柔杂屑，便成了一个很舒适的家了。

  巧燕，是“筑巢高手”，技艺高超，喜欢耍酷，所筑巢穴，极为精巧，但，窝整体庞大有型，开口却偏小，更像艺术品，它的窝是葫芦状的。

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  巧燕对窝的养护却很到位。它很爱干净，粪便、落毛，都会及时衔出屋外，所以，屋内很干净，这让我们一家人都很喜欢这对巧燕，我也是对它以前的不满一扫而空。

                        （三）

  " 梁上有双燕，翩翩雄与雌。衔泥两椽间，一巢生四儿。四儿日夜长，索食声孜孜。青虫不易捕，黄口无饱期 ……" 唐代诗人白居易的《燕诗示刘叟》讲述了燕子从求偶、筑巢到育雏的整个过程。巧燕筑好窝后很快就生蛋了。

【生儿育女】

  雌雄燕共筑 " 爱巢 " 轮流孵蛋，一般来说，燕子交配两三天后雌燕就会产蛋，孵化期约为半个月。

  巧燕头窝产了四枚蛋，燕爸爸和燕妈妈轮流分担孵蛋的任务，几分钟就相互交换一次。小燕子被孵出后的头几天燕妈妈整天不离小燕子的身，怕它们冻着了。大约五～六天后，燕妈妈才会在晴朗的中午偶尔飞出去觅食饮水。这时候一家大小的食物都是靠燕爸爸供给，快十天的时候，燕妈妈才会同燕爸爸一起外出捕食。

  " 叽叽喳喳，叽叽喳喳 ……" 燕子妈妈一飞回屋檐下，窝里就立刻热闹起来了，雏燕们张开黄色小嘴，争着要吃虫。就一秒钟的时间，燕子妈妈把虫子塞进雏燕的嘴里，没有过多停留，立刻又飞了出去。燕子妈妈飞走后，雏燕们立刻安静下来，乖乖地待在窝里。

  哪只雏燕已经喂过，哪只还没喂，燕子爸爸和妈妈分得清吗？燕子很聪明，按照顺序喂，一点都不会乱，所以不是谁叫得越大声就吃得越多。而且燕子一般会捉好几只虫子含在嘴里，再飞回窝里分别喂给几只雏燕。

  一窝雏燕一天得喂 180 次，吃掉虫子四五百只" 青虫不易捕，黄口无饱期。觜爪虽欲敝，心力不知疲。须臾十来往，犹恐巢中饥。辛勤三十日，母瘦雏渐肥。" 诗句形象生动地描述了燕子育雏的行为。雏鸟的食量需求很大，一天燕子往往要喂几十次甚至上百次才能保证雏鸟的生长发育。

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  它的食物来源主要是飞行中的蚊子、苍蝇和危害农作物的虫子。大约20多天后，小燕子的羽毛就基本上丰满了。小燕子能独立生活后，就不回窝了，它们聚集在灌木丛里过夜，或者自立门户去做窝。

  但燕爸爸和燕妈妈仍旧会回到窝里，大约在一个月后开始产第二窝蛋，待第二窝小燕长大后，燕爸爸和燕妈妈才同小燕一起离窝准备迁徙南方，时间是十月底。

【清理燕窝】

  巧燕用嘴叼走雏燕粪便，然后去水潭里 " 漱口 "许多关于燕子的诗歌中，诗人们都注意到了燕子筑巢、育雏的过程，却都忽略了一件事，那就是雏燕的粪便是如何处理的。雏燕太小，无法将粪便排在窝外，为了避免粪便造成窝内脏、臭，滋生细菌，雏燕的粪便都得靠它们的父母来处理。在喂食的过程中，一旦发现雏燕要大便，燕子爸爸或妈妈就会在一旁等待，然后用嘴巴将雏燕屁股上的粪便叼走。" 如果是在农村，水潭多，燕子每次叼走粪便都要去水潭清洗一下。但是在城市里没有那样的条件，燕子就没办法次次都‘漱口’了。" 到了雏燕约两个星期大的时候，它们就会在窝外排便，燕子爸爸和妈妈才不需要再清理粪便。

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【教授本领】

  巧燕故意让雏燕饿肚子，学会独立捕食后就 " 赶出家门 "

  " 一旦羽翼成，引上庭树枝 "，正如诗歌所描述的那样，在雏燕出生后两个星期左右，它们的羽翼逐渐丰满，这时燕子爸爸妈妈就会开始教雏燕飞行了。

  其实父母不在，雏燕偶尔也会偷偷溜出来，尝试着自己飞行。飞行是鸟儿的本能，为了帮助雏燕学会飞行，燕子父母会减少在窝里喂食的次数，让雏燕有饥饿感。燕子父母叼着虫子，在离窝外不远的树枝或者电线杆上吸引雏鸟，谁先飞出来，谁就有虫吃。

  也是在这个时候，雏燕们要学习筑巢的本领。燕子父母会叼来泥、草加固燕窝，给孩子们示范。同样，燕子父母也会向雏燕示范捕食。待雏燕 20 多天大，能独自捕食的时候，它们就要被 " 赶出家门 "，自立门户了。

  有一次一只小燕子掉到了地上，妈妈搭起楼梯把给它送到窝里。燕子来家搭窝是好事，我们也应该保护这种捕捉害虫吃的益鸟。

昔日我家堂前燕而今飞到我身边

  我看着屋檐下忙忙碌碌的小燕子，仿佛看到了当年老家燕子的一幕幕情景。可是当年的燕子飞到我身边来了吗？！

昔日我家堂前燕而今飞到我身边

  我爱小燕子，从来没有像今天这样爱得深切，爱得执着，爱得有些难分难舍。其实，我的内心里已经把它们当作了自己的朋友一般对待。