王恭，太原晋阳（今山西太原）人，是早年清谈名士王濛之孙。唐朝有人写诗云：“三五月明临阚泽，百千人众看王恭。”王恭一向从容淡定，风神洒脱，人们啧啧称赞：“此真神仙中人也！”
王恭，安闲淡泊，少求寡欲。
一个闷热的午后，王恭从会稽回到建康。好朋友王忱听到消息后，赶忙去探望。聊着聊着，王忱看到王恭身下的新竹席，便讨要：你从会稽归来，这是当地特产，不如送我一件。
王恭欲言又止。
王忱走后，王恭叫人将竹席卷起来送了过去。从那以后，没了竹席的王恭，只能坐自己做的一张草垫子了。
王忱知道后，吃惊地跑到王恭家：“我以为你有多余的，所以才找你要啊！”
王恭说：“虽然我们齐名，但你还是不了解我呀！”
王忱问：“怎么呢？”
王恭答：“我为人有一原则，即身边从来没有多余的东西。”
这就是名士的一种境界：我所拥有的，定是我必需的。不需要的，多一分都没有。这是一种简约与自足的状态，一个人的内心从不会被欲望牵绊。
但从这件事也可以看出王恭虽是生活节俭，但对朋友慷慨大方，按道理说，身为名士的王恭应该受到不少人景仰才是。
但他性格刚硬，因此也有人认为：他盛名之下，其实难副。比如，一个叫江敳的人就很看不起他。此人官至骠骑咨议，有声名。王恭想请江做自己的长史，便于一日清晨去其家拜访。
江敳还在睡觉，王恭便坐等厅中。
江敳起床后，没搭理王恭，而是叫侍从取酒独饮。
王恭有点尴尬，说：“您怎么可以一个人喝？”
江敳抬头，故作惊讶道：“啊，你也在啊？也想喝酒吗？”
王恭说明来意，江敳未置可否。王恭这酒显然喝得不愉快，最后起身而出。
还没走出门口，江敳便于身后感叹道：“人自量，固为难！”意思是，一个人正确地估量自己，到底是件比较困难的事儿！
在东晋后期的名士圈里，王恭是排名三甲的人物，但江敳却不买他的账，他没直接拒绝王恭，而是用了句“也想喝酒吗”，让王自己掂量自己。江的意思其实是：王恭，我知道你的名气，也知道你的道行，但你请我做你的幕僚，还差点。
太元十五年，王恭出任前将军、青兖二州刺史。起兵讨伐王国宝和司马元显，对抗宗室司马道子的势力。隆安二年，终因刘牢之叛变，王恭兵败被处死。
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