庞士元即庞统，南郡襄阳（今湖北襄阳）人。少年时其貌不扬，又显得呆呆的，周围人都不看好他。不过，他的叔父庞德公是个例外，他认为侄儿将来定能有所作为。
庞德公是襄阳隐士，跟同样隐居于此的诸葛亮、徐庶等人交往甚密，便推荐庞统去拜见颍川名士司马德操，即司马徽。
十八岁那年，庞统满怀期待，挎上个包袱，驾着辆小马车，风尘仆仆地踏上了通往颍川之路。
庞统来到颍川时，正碰见司马徽背着小竹篓怡然自乐地在树上采桑。
他知道树上那老爷子就是司马徽，颇为不解，便坐在车上，抬头朗声曰：“我听说大丈夫生于世间，就应该成就伟业，怎么可以置国家、事业于不顾，而做妇女们该做的事儿呢？”
树杈间的司马徽一闻，毫无怒色，不紧不慢地转过头来，捋着胡子微笑道：“你就是庞统吧！”
庞统一愣，这老爷子未卜先知呀！
原来，庞德公已修书给司马徽，告知庞统要前来拜访。
司马徽嗔怪道：“小子，你先给我从车上下来。”
庞统不好意思地从车上下来了，恭敬地望着司马徽，等着训斥。
司马徽没下树，他坐在树杈上，意味深长地娓娓道来：“你只知道走小路快，却不担心迷路。从前，诸侯伯成辞去荣华，耕种于田野；春秋时，原宪宁愿住破败的屋子，也不愿意拿它换豪华的别墅。又有谁规定，必须住豪华的别墅，坐肥壮的骏马拉的车子，侍从前呼后拥，才算奇伟的大丈夫呢？这正是隐遁之士许由、巢父感慨的原因，也是高洁之士伯夷、叔齐叹息的缘故。吕不韦通过令人鄙夷的手段获得高位，齐景公虽富甲一方却奢侈无度，他们所谓的荣华，在我看来真是不值得尊敬。”
这一番有理有据的话语，让庞统心悦诚服，他立马拜倒在地：“俺来自荒蛮之地，很少有机会见识真理。如果不叩击一下声音洪亮的钟鼓，那就不知道它的声音之响。”
就这样，爷儿俩一个在树上，一个在树下，相识恨晚地聊了起来，直到落日隐没于群山。
聊天中，司马徽大为惊异：庞统的模样虽然不怎么样，但见解非常，屡有奇思妙想，是个人才。
于是，他给予了高度的评价：“襄阳庞士元，南州士人之冠冕！”从此，庞统的名声日渐显赫起来。
后来，在鲁肃、诸葛亮的举荐下，庞统成了刘备帐下重要谋士，与诸葛亮同拜为军师中郎将。
建安十九年（214年），刘备派遣诸葛亮、张飞、赵云等人带兵攻打白帝、江州、江阳。不久，刘备包围雒城（现今的德阳广汉一带）。庞统率众攻城，不幸被飞箭射中而死，时年三十六岁。
刘备极为痛惜，一提到庞统就流泪。为表彰他的功勋，任命他的父亲为议郎，后升任谏议大夫。刘备追赐庞统为关内侯，景耀三年追谥为靖侯。
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