穷子喻出自《法华经》，说的是：有一位大富翁，富可敌国，却没有继承人。他原本有个儿子，但从小走失了。有一天，这位富翁在街上看到一个年轻的穷酸乞丐，经过一番调查，他认定，这个“穷孩子”就是他当年走失的儿子。只是，孩子走失的时候年龄还小，对自己的父亲和家庭一点都不记得了。
这位大富翁找到了唯一的亲生儿子，当然很高兴，就非常急切的把他接到家里，告诉他，自己是他的亲生父亲，这个家都是他的。已经习惯于穷困潦倒生活的穷孩子不仅不敢认自己的父亲，而且被家里富丽堂皇的气场吓到了，挣脱富翁的控制，跑回街头继续当乞丐去了。
对于那位认子心切的富翁来说，这个时候该怎么办呢？通常来说，他有两个办法。第一个办法，也是我们一般最容易想到的，就是强行抓住那个孩子，告诉他，我真是你的亲爸爸，你怎么这么懦弱、这么傻，连自己亲爹都不敢认了？我难道还能害你吗？
事实上，那位大富翁一开始就是这个思路，但效果非常差。穷子“夺路而逃的反应”也是非常符合普通人的心理特征的，也属于正常反应。这种情况下，任何怒其不争、喋喋不休的说教、训斥都不会有任何作用，反而会让孩子跑的更远。
于是，聪明的大富翁用了另外一个办法：他“精心易容”，也化妆成一个老乞丐，来到穷孩子所在的地方，跟他同吃同睡，一起行乞为生，并通过和颜爱语的交流，逐渐与穷孩子建立了互信的亲近关系。
然后，他带着穷孩子去自己的家里应聘，成为家里的杂役，不再去街头行乞了。在富翁的暗地安排下，逐渐给穷子增加工作量，改变工作性质，让穷子逐渐具备了管理这份巨大家业的能力。
这时候，富翁正式宣布，这个穷孩子就是自己当年走失的亲儿子，现在自己要把所有的家产财富都交给自己的儿子继承管理。已经在成长起来的穷孩子，此刻对于这个环境已经很熟悉，并且有了驾驭他的信心，也就很自然的认了自己的父亲，回归自己本来的身份，不再逃跑了。
上面说的这两种思路，第一种是我们一般人经常会做的，其心情可以理解，但方法过于简单，很难达成好的效果。
第二种思路则是比较有智慧有耐心的善巧方法，最后效果非常明显。这种思路虽然在时间上花费较多，但结果十分理想。因此，所有的波折也就值得了。
这第二种思路其实就是佛菩萨度众生的思路。凡夫众生就像那个穷孩子，对自己本具的佛性不敢相认，也不敢承当，甘愿在六道轮回中流浪生死，不肯回头认取本来面目。
佛菩萨为了度化我们，也是煞费苦心，以大智慧和大悲心用尽无量的方便权巧，布施、爱语、同事、利行，给我们做榜样，给我们做导师，带领我们奉行六度万行，最终开启般若智慧，明心见性，亲证本具佛性。
从这两种思路的对比，我们也能知道，修行佛法需要经常学习经典原文，按照佛经的道理，认真领会，如教奉行，不能凭着自己作为凡夫的一孔管见，执拗的一条路走到黑。那样就事倍功半，难得好结果，还容易把自己变成孤家寡人，实在可惜啊。
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