《诗经》云：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
荀子认为，君主的地位至高无上，没有人可以和君主相提并论。在《荀子·君子》篇中，荀子告诉我们，天子有脚，想去什么地方，完全能自己走，但现实中，君主出行，一定会有仪仗先行，前面有开路的礼官引路；天子有嘴，完全能自己发号施令，但现实中，一切的政令必须通过一定的流程才能对外发布。
天子不用自己亲自用眼睛去看，不用亲自用耳朵去听，就能掌握天下发生的大事小事；天子不用自己亲自去宣扬施政的纲领，就能得到臣民们的信任；天子不用事事自己谋划，就能获得治国理政的智慧；天子不用事事自己动手，就能建立伟大的功业。
因为，治理天下凭借的是一套有效的治理体系、一套完备的官僚系统，一群各尽其职各尽所能的大小官员。君主地位最高，但并不意味着智慧最高。所以，君主虽然地位最高，却万万不能唯我独尊，否则就会身死国亡。
三家分晋以后，魏国的第一代国君是魏文侯魏斯，师子夏，友田子方，礼段干木，文以李悝、翟璜为相，实施变法，武有乐羊、吴起为将，攻城略地，一跃而成中原霸主。魏文侯去世后，儿子魏击继位，是为魏武侯，魏武侯虽然没有父亲那样的雄材大略，也不愧为一代明主。
据说，每当商议国家大事，魏武侯都有自己很好的主张，大臣们往往提不出更好的对策，武侯退朝后就露出得意的神情。吴起看见了，就向前进言道：“楚庄王说过一句话，陛下身边的人有没有和你说过啊？”
魏武侯就问：“楚庄王怎么说的？”
吴起禀报说，楚庄王谋划政事都很得当，大臣们提不出更好的建议，楚庄王退朝后流露出忧虑之色。申公屈巫臣上前询问：“大王上朝以后面带忧色，为什么呀？”
庄王说：“我谋划政事都很妥当，大臣们提不出更好的对策建议，因此忧虑。商汤的贤相仲虺说过，诸侯治国有良师才可以王天下，拥有很多盟友才可以霸天下，朝中有不同意见才能保全社稷。如果凡事都是君主自己谋划，朝中没有大臣超过自己，国家迟早会灭亡。现在，寡人并没有什么大的才能，而大臣们却提不出更好的意见，我的国家不是要濒临灭亡了吗？因此我忧虑啊。”
吴起接着说，同样一件事，楚庄王为此而忧虑，而陛下却因此而高兴！”魏武侯听后惊得后退了几步，连着向吴起拜了两拜，说：“先生是上天派来挽救我的啊，没有您我差点酿成大祸！”
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