上世纪八十年代，改革开放的春风吹遍华夏大地，人人都可以凭自己的智力或体力去追求美好的生活。五十岁的赵春兰，年轻时守寡，和唯一的儿子相依为命，这么多年可是吃了不少苦。春兰是个要强的人，也上过几年学，比一般的家庭妇女站得高、看得远。大队往外承包小山坡上即将挂果的苹果树时，赵春兰通过竞争承包了一百棵苹果树，没日没夜地辛勤待弄着，期望着苹果树给她家带来幸福。儿子高考落榜后，娘俩一起共同管理果园。
赵春兰望着比自己高出半头的儿子，心里别提多欣慰了。她心里想：得赶紧给儿子说个媳妇，这样不仅了了一桩心事，还能为家里添一个帮手。于是，她找了村里的媒人，拜托给儿子物色一个对象。媒人了解她的为人，满口应承。
媒人第二天就告诉春兰，邻村一个姑娘叫玉梅，和她儿子立柱同岁。俩人很是般配。媒人说，玉梅可是个好姑娘，高中毕业没考上大学，就和他父亲一起管理荒坡上承包的梨树。经过玉梅的精心管理，今年梨树大丰收，收入颇丰，玉梅父亲乐得直夸闺女学没白上。赵春兰心里想，这桩亲事要是成了，好日子可就有指望了。
次日，媒人领着立柱去相亲。立柱和玉梅一照面，两人都笑了，原来是高中同学，就是没在一个班。俩人经过一段时间接触，互相都有好感，便确定了恋爱关系。立柱还领着玉梅到家里吃了一顿饭，春兰看到眉清目秀、落落大方的玉梅，心里甭提多高兴了。
玉梅的小姐妹得知她和立柱在谈恋爱，就好心地提醒她：“立柱长相不影人，家境也一般，虽说承包着一处苹果园，但明年才能挂果，万一行情有变，别说赚钱，恐怕连投进去的钱也收不回来。”小姐妹还说了最重要的一点：“立柱娘一贯自己说了算，你嫁过去，当意见不和时，她能听你的吗？真嫁过去有你哭的时候。凭你的条件，啥样的找不着啊？”玉梅却说：“玉柱娘俩心地不错，和这样的人在一起生活，心里踏实'。只要努力肯干，日子没有过不好的，我相信自己没有看错人。”小姐妹见她主意已定，都不再言语。
立柱和玉梅都二十多了，双方老人商量着年前把俩孩子的婚事办了。一天接着一天，日子过得飞快。再有三天，立柱和玉梅就要喜结连理。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，立柱出事了。那天他开着拖拉机去县城置办结婚用品，和迎面而来的一辆汽车相撞，肇事司机跑了，有好心人打电话叫来一二零救护车才把立柱送往医院。赵春兰得知儿子出车祸送进医院，犹如晴天打一个霹雳，完全惊呆了。她火急火燎地赶到医院，医生告诉她，伤者的右腿伤得很严重，可能需要截肢，需经专家会诊做进一步检查，方能确定最后的治疗方案。不过，家属要作好截肢的心理准备。赵春兰心如刀绞，欲哭无泪。她娘俩一路艰辛走到今天，好日子刚想开始，却出了这样的塌天大祸！为什么命运要这样作弄我们？我们没做过伤天害理的事啊！
经过医生专家的全力抢救，立柱的右腿总算得以保全。但医生说右腿虽然保住了，但会落下残疾，至于残疾的严重程度，要看以后的恢复情况。赵春兰看着病床上忧郁满脸默默无言的儿子，想劝儿子几句，却又不知如何开口。她明白，儿子现在最担心的是和玉梅的婚事会是怎样的结果，她现在忧心的又何尝不是这件事？玉梅会怎么想，她的父母又会怎样想，会让他们的宝贝女儿嫁给自己的儿子吗？赵春兰正在胡思乱想，忽听病房门响，扭头一看，她惊喜地看到玉梅神情凝重地走了进来。
玉梅得知立柱出事以后，本想立马就赶到医院，却被母亲拉住。母亲说：“闺女，你要想好再去。听说立柱伤得不轻，万一缺个胳膊或少个腿，你打算怎么办？现在还没结婚，一切都还来得及，别拿错了主意。”玉梅生气地说：“你怎么不往好处想呢？人家出了这么大的事，现在怎能有这样的想法。我也不能一直不露面啊。”她母亲忧心忡忡地叹了一口气不再作声。
出事第三天，玉梅起个大早，悄悄地骑车出门向县城方向而去。玉梅母亲透过窗户望着女儿远去的背影，轻轻说了句：“傻闺女！”
玉梅来到病房，立柱正面朝墙躺着，春兰紧忙喊儿子说玉梅来看他了，立柱面朝里躺着一声不吭，肩膀却抖个不停。玉梅看一眼未来的婆婆，才三天时间，人瘦了一圈，形容憔悴，头上的白发似乎也添了许多。玉梅看着眼前的情景，忍不住要落下泪来。春兰如实和玉梅说了玉柱的情况，玉梅静静地听着，始终没说一句话，临走的时侯，玉梅叮嘱立柱母亲要好好保重身体，又喊了立柱一声，立柱才勉强转身和玉梅打招呼。望着立柱红肿的眼睛，玉梅心头一热，眼里霎时有了泪花，马上扭头走出病房。
玉梅走了，赵春兰陷入深深的沉思。儿子成了残疾，玉梅和她的家人还会同意这桩婚事吗？人家不同意也不能怪人家啊，谁愿意自己的闺女嫁给一个残疾人。
玉梅自从走后，一连五六天没来过医院。赵春兰的心象灌了铅一样，'直往下沉。她看一眼病床上时常发呆的儿子，真有点儿担心，若婚事不成，对他的打击太大了，他能挺得住吗？
赵春兰趁儿子睡着的功夫，走出病房排解她心中的苦闷。忽听有人喊了一声“婶婶”，她扭头看见玉梅已走到她跟前。赵玉兰的眼圈红了，她没想到玉梅还会来看立柱。她拉着玉梅的手坐在过道旁的椅子上，深情地说：“好孩子，你能来看立柱我太感谢了！以后就是做不成夫妻，也希望你俩能作朋友。”玉梅伸手擦去未来婆婆眼角的泪花，急切地说：“谁说我要和立柱分开？我从来没有过这样的念头，您把我看成什么人了！玉梅接着说：“这几天，我和父亲把果园的事情处理了一下，来晚了。婶婶，您就放心吧，不管出现什么情况，我和立柱也不会分开。”春兰听了玉梅一番话，忍不住一把抱住玉梅失声痛哭，
立柱出院后，经过一段时间的恢复，效果很好，右腿基本没落什么残疾，去果园干活一点儿不碍事。春兰望着逐渐康复、脸上重又露出灿烂笑容的儿子时，真是百感交集，她知道这都是玉梅的功劳，没有玉梅，儿子指不定现在是啥样呢。
春暖花开的季节，立柱和玉梅终于结婚了。婚后俩人你情我爱，片刻也不想分开，那股甜蜜劲儿羡煞多少少男少女。玉梅自进门就没闲过，和立柱一起整天在果园忙，笑声充满了果园，充滴了庭院。
一家三口的辛勤付出，终于得到回报。树上硕果累累，无疑迎来一个丰收年，一家人沉浸在巨大的喜悦之中。
正当一家人憧憬着美好的未来时，灾难再一次降临这个家庭。那天，一家三口去摘苹果，玉梅不小心从一棵高大的苹果树上摔下来，又滚到坡下，瞬时就昏了过去。春兰和立柱一刻没停地，把昏迷不醒的玉梅送往县医院。医生经过检查，建议他们马上转院，县医院的医疗条件对她的伤势无能为力。他们马上又转到省医院，经过医生专家的会诊治疗，玉梅仍是昏迷不醒。医生告诉他们，这种症状目前没有很好的治疗手段。唯一可行的方法就是多和病人说话，刺激她的听觉器管，唤醒她的意识。另外，多帮助病人按摩，防止肌肉萎缩。这样假以时日，兴许能出现奇迹。
赵春兰和儿子立柱无奈。只好把玉梅接回家调养。春兰看着昔日活泼可爱好说好笑的儿媳妇，静静地躺在床上，春兰内心犹如许多虫子在啃噬。春兰看着玉梅面无表情的脸，往事重又浮现眼前。心里说，玉梅有恩于我家，我不能对不起她，我要尽力让玉梅好起来，再听她银铃般的笑声。从此，春兰象母亲对待女儿那样精心照料着玉梅，喂饭，擦身，按摩，象自言自语似地陪着毫无知觉的玉梅聊天。说她过往的艰难经历，说玉梅过门后那些愉快的过往，春兰一直说一直说，直说得唇干舌燥。春兰在心里说，玉梅啊，你快醒来吧，这个家离不开你啊！玉梅的父母见春兰对自己的女儿无微不至的照顾，很是感动，也隔三岔五来春兰家帮忙。
村里人看到春兰照顾玉梅象对待亲女儿似的，说啥的也有。有的人说春兰这样做很对。也有人说春兰太傻，明知道玉梅这病治不好，还这么精心照顾，也不为儿子的将来想想，难道看着儿子就这样打活光棍么？这样下去还不把这个家庭拖垮吗？还不如尽快离婚，也好早点儿解脱。听了外边的风言风语，春兰把儿子立柱叫到跟前说：“孩啊，这样过下去，你能接受不？”立柱叹了一口气说：“有你这样的傻婆婆，我也只好当一个傻丈夫丁。玉梅对咱家有恩，咱不能忘记，把她推出去实在不忍心。”听了儿子的肺腑之言，春兰哭成了泪人儿。
日子过了一天又一天，冬去春来又一年，春兰的头发全白了，脸也苍老了许多，这一年多以来，立柱忙于家里地里的活计，只能抽空帮母亲的忙，主要还是靠春兰日复一日地照料着昏睡不醒的玉梅。这一天，赵春兰又象往常一样，坐在床边陪玉梅说话。无意间，好象看到玉梅的手指动了一下，春兰以为是幻觉，正在这时，玉梅的手指又动一下，这回春兰看清楚了。她惊喜地朝正在院里忙活的立柱喊：“立柱，快来，玉梅手指能动了！”只听院里“咣啷”一声，不知什么东西被撞倒，门子一响，立柱一步跨进来，激动地说：“真的吗？”千真万确，这回立柱亲眼看到玉梅的手指大幅度地动了一下。春兰娘俩喜极而泣，不知该如何表达此时喜悦的心情。
又过了半月，玉梅的眼睛也睁开了，紧接着能坐起来，可以说简单的话。春兰看着玉梅逐惭康复，心里乐开了花。玉梅的父母得知此喜讯，自是高兴不已。又过些天，玉梅被春兰扶着能下地走路了。春兰对儿子说：“这真是苍天有眼啊，玉梅有希望了，咱家也有希望了。”
这个三口之家，在经历了诸多艰难困苦后，终于又迎来阳光明媚的日子。
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