（3）废后事件
之前提到，刘秀之所以能一统天下，靠的是豪强大族的强力支持。
在创业初始，刘秀靠的是南阳-颍川的豪族（可称为南阳派），这是老家人。随后的割据河北时期，河北豪强的支持（包括本地土著和虽然非本地人但却势力在河北的）发挥了关键性的作用，功劳完爆南阳派。于是，在刘秀集团中，北人的地位大于南人。
但相比北人，刘秀更信任自己的家乡人。称帝之后，刘秀便开始有意打压河北豪强而扶持南阳集团，这项抑北扶南的方略中，最出名的事件便是废后一事。
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刘秀与阴丽华的爱情故事，不知虐了多少单身狗。然而我们前面说过，迫于现实政治的考虑，刘秀最初立的皇后是出身河北大族的郭圣通。
直到建武十七年，刘秀以郭氏跋扈不能抚育他子为由，对郭后说了句“走你”，才把发妻阴丽华扶正。对于这一事件，经常见到自媒体大号纷纷感叹：这就是爱情啊。
当然，刘秀对阴丽华应当是有真情的。
表现之一便是刘秀在称帝后的南征北战时也让阴丽华随军出征，阴氏的长子刘庄——后来的汉明帝——正是在建武四年征讨彭宠的战役中出生的。
建武九年时，阴丽华的母亲和弟弟被盗匪所杀，光武帝哭的很伤心，立刻下令追封阴氏死去的父亲和弟弟为列侯，并让其在世的弟弟阴就来继承这一爵位。
而且，诏书中还有这样的句子：“吾微贱之时，娶于阴氏……以贵人有母仪之德，宜立为后，而固辞弗敢当，列于滕妾。”
当时的皇后还是郭圣通，并且郭氏之子刘彊也早已被确立为皇太子。刘秀的这番直播秀恩爱，简直啪啪打脸老郭啊。从这一系列操作中，不难看出他对阴丽华的爱。
但无数事实告诉我们，帝王家即便有真爱，但当他们需要在爱情与江山中做出选择时，爱情往往不堪一击，所以刘邦再宠戚夫人也不会立她的儿子赵王刘如意，李隆基再爱杨贵妃但为了自家性命也只好把她吊死。
同样地，纵使阴丽华是他的知心爱人，刘秀也不会随意更立皇后。更何况，当建武十七年被封为皇后时，阴氏已是年近四十的中年妇女，以两千年前的保养手段很难想象她仍然丰乳肥臀，此时两人之间亲情更大于爱情了吧。
另一方面，从郭氏被废黜后的遭遇中，也能看出一些问题。
遭到废黜的后妃通常被关在小黑屋里与世隔绝，度过“冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”的下半辈子。然而，郭氏却成了东汉唯一被废但却没有被软禁的皇后——她被安置在北宫安宁地渡过了余生。
并且，郭氏于建武二十六年去世时，史书更以一个“怜”字描述了刘秀当时的心境，不难看出其中包含的愧疚之情。
刘秀之所以要废郭立阴，真正目的在于更换太子，将代表河北势力的郭氏子替换为南阳派的阴氏子，也就是后来的汉明帝刘庄。自此以后，河北派完全被踢出东汉统治层，而且连翻盘的机会也给他掐灭了——南阳派取得完全的胜利。
对于刘秀一味重用老家人，有的大臣实在看不下去了，颍川太守郭伋在调任并州牧后，前往京师谢恩，便对刘秀直言——陛下，选官不能只可着南阳人用啊。
作为一个皇帝，整个天下都是你的，所谓手心手背都是肉，为啥还这么偏心呢？
刘秀狭隘的本土观念自然是重要原因，但更重要的原因是，在统一天下的过程中，各地的豪强并不归心，反叛的事情不时发生，刘秀统一天下的过程就是征服各地豪强的过程。
河北是刘秀的大本营，但这个地方也是反叛不断，先是真定王刘扬在刘秀称帝的第二年便起兵反叛，随后又有渔阳太守彭宠，再后来又有鬲县五大家族驱逐刘秀所任的太守，据城而反。
建武八年，当刘秀率领大军西征隗嚣时，颍川、河东、东郡、济阴等地随即发生一场规模较大的叛乱，使得京师洛阳骚动不已。建武十六年，因为度田一事，各地的豪强纷纷起兵反抗，青、徐、幽、冀四州的情况都很严重。建武十八年，蜀郡豪族又一次发动叛乱，反对东汉政权。
有这些前车之鉴，外宽内忌的刘秀自然很难对帝乡之外的士大夫放心，所以他才会特别重用那些知根知底的南阳人。
当然，经过他人的一再劝谏，刘秀也意识到过度放任这种情况并非好事，于是在统治后期便有意重用西北大族如马援、窦融等来进行平衡。
然而，刘秀实际上面临着更大的挑战。
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