小常胜山，位于南方某个山区的一处山谷的正中间，依着一条山脉，山脚左右两边是各约三十里的山谷，谷中只有一条小道，两侧高山如刃，绿树参天野草丛生。小常胜山山势陡峭，在这山谷里一片绝壁中突出一的一处绝峰，站在山顶一览众山小，且三面悬崖，后背连着险峰，山腰以下绿树成荫，而山腰以上就是如刀切般的绝壁，风景绝佳，是易守难攻的好所在。
山谷曾经是一条官道，是通往外省的一条捷径，当初许多商家都打此处过，但许多年前便荒废了，三辆马车同宽的官道几近变成蜿蜒小路，被野草侵蚀的厉害，且终年不见天日，总是阴风阵阵，单枪匹马的路人是绝不从此处经过的，哪怕是几人同行，若有急事也只在午时快马加鞭的冲过，说起来，也只是因为此处常年受到小常胜山上的一伙山贼滋扰，附近镇上的衙门曾多次派人上山围剿，却是有来无回，终是攻不下来，只能望山兴叹，但还是有很多人抱着侥幸心理从此处过往，毕竟这条路比新开的绕山官道要节省一天的时间，一些商人买家花大价钱雇镖局来护送，路过此处都先在山下放下银两绸缎，如若银两够意思，那么人马就安全通过，如若是一些小家子气的放个一二百两，那么人或货就得放下一样。
在相当长的一段时间，山谷里总会有人马的尸体散落草间树下，被官府的人捡回去，再之后，也不知道是几时，那群山贼却似是突然转了性子，并立下一些规矩，路过的平民百姓不抢，做小生意的不抢，单身一人的不抢，有时甚至还会将抢来的银子送一些给谷外的穷苦的山民百姓。
这么一来，附近的人们又多了些希望，一些做小专卖的，进城省亲的老百姓就开始放心的过往，倒真也没有出什么人命，好端端的去，又好端端的回，甚至还会在谷中捡个一二两的银子回去贴补贴补。
一来二去，一些好捡小便宜的屑小之徒也假装穷人去山谷走一趟，初时也能捡几个碎银子，回来一场酒，一场赌就花得精光，数日后再去，如此几次，又叫嚣说山上的山贼个个都是傻货，只管看衣裳使钱，没几次，就教不知道什么人割了脑袋挂在镇口的牌楼上，还有字条，写着什么如有不劳而获的贪心小人，再入山谷便是如此下场！
一时间倒是再没有人敢再去贪那个便宜，但真正穷苦的人家还是会收到救济，来得比衙门实在，这小常胜山的山贼倒有了些好名声，有人家就将自家种的水果，菜蔬，鸡鸭禽蛋等小物放在山下以示感激。
几年时间里，谷外谷内的也都得知了这一伙山贼的脾气秉性，路过的商贾们自觉留下买路财，保条小命，自然也算是天下太平。
那伙山贼的头领也是名声在外，人称鬼见愁，只道是武功高强，来无影去无踪，对于小老百姓只是菩萨心肠，对于作奸犯科者却是绝不手软，曾经镇上有个员外儿子，不但成天的花天酒地，还有手好闲，拈花惹草，逼良为娼之事时有发生，镇上百姓哀声载道，告到官府，官老爷收了银子，府门紧闭拒不受理，这事许是传到那鬼见愁的耳里去，没几日，就见那员外儿子的一颗脑袋被丢进了衙门的院子里，裹着一张字条，写着：“当官不作为，人头便来提？”吓得那衙门老爷没两天就辞官还乡了。
镇上百姓无不拍手称快，这鬼见愁的名声就更是传了百里。
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前边提过，小常胜山地势险恶，半山腰以上尽是刀砍斧跺一般，只有一些山鹰苍雀之类的才有停爪之地，顺山而上，依着一片绝岭的是一块空地，空地四周山崖边高高的搭着一圈石墙，石墙里建着一排木屋，夏夜时分却是凉爽的紧，后墙推开窗，就能远远眺望远山。
那排木屋的一头是厨房，却有一大半的木架子上放着大大小小的酒坛子，厨房外搭着个草棚，下面放着长条桌。在厨房对面的围墙边放着几排兵器架，是一伙兄弟们的演武场，每在清晨时分，众人便在此处武刀弄枪，一声声呐喊好不威武。
对着木屋的绝岭壁前有一个若大的石洞，里面七拐八弯的别有洞天，他们的主要住所便建在山洞里，倒是冬暖夏凉。
在山洞的一侧有一处略小的洞口，那洞口便是通往山下的秘道，里面有环壁的石梯，在洞顶打着滑轮，中间每隔一段便有一方石台，石台下方又有滑轮，一层一层通向山脚，方便运送粮食和其他货物，而在洞外有一处滑道，放着圆弧形木滑车，当山下有异情时，山贼们便坐这滑车下山，那是相当的神速，却又不易让人发觉，而在山下又有隐匿之所藏着人，随时欺观查动静，一有异动，扯一下一根长绳，那绳上系着铜铃，铜铃一声响，山上的兄弟就滑下山来。
山顶那石洞前方设着一道大门，连着石墙，门顶两侧设有哨楼，大门有青瓦飞檐，檐上挂着铜铃，风来时，铛铛作响。而在厨房后身连着绝岭的一块地方也被石头围着，开出一片地来种些蔬菜，养着猪兔鸡等牲畜家禽，所以就算抢不到财物，有这些，他们也不怕饿肚子，每隔一段时间他们还会去打打猎，日子倒也算逍遥自在。
话说，冬去春来，转眼，又是一个春暖花开，春意昂然，春风得意，春……的日子，小常胜山的山贼们依然在午后的暖阳里赌钱，喝酒，一旁的两三棵高大的梨树，杏树正开着一树繁花，风来时，便是一院花香。
这时，一个小弟兄从那个石洞里跑来，一面跑一面高喊：“大哥，有一队人马正入山谷，看样子是做买卖的，拉着好几辆车，打着威远镖局的旗号。”
小弟兄喊罢，人已经站在木屋前，而在那高大的木屋顶上正有一人半依着屋脊飞檐一面饮着手里的一小坛酒，山风吹来，吹起几缕发丝，这位无论远看近看都是飒爽英明的人，嘿嘿，不巧，正是在下，令人闻风丧胆，号称人影过处鬼神回避的常胜山小将军，这伙山贼的头领，鬼见愁是也！
此时，我一面望着风景，一面饮酒，正想要闭上眼睛打个小盹时，听见说话，但扭头望下去，懒懒散散地抬抬手说了句：“按老规矩办，惊慌个什么劲？”
那小弟兄却又说：“此次押货的却是上回被大哥削去一指的东十三！”
我一听一个鹞子翻身从屋顶翻落下来抬手一抛，将手中的酒坛子向旁边的谁扔了过去，那人稳稳地接了放在草棚下的桌上。
“他奶奶的，上次放他一条狗命，这次竟敢再来？真不知死字如何写的还是不服气我鬼见愁的双刀？走，看看他那根手指头是不是又长出来了，这回把整个手掌都给他削了，再在他面颊上刻个服气二字！”说着，又有人从一旁的武器架上拿下我的双刀来丢给我，我一把接了别在腰间，几个兄弟都拿了武器顺着石洞忽一下就到了山脚。
此时早有几个兄弟守在隐匿处观望，见我来，都抱手打揖，带头的是我的守山大将秦同，此时他正指着远处那一队人马排开荒草沓沓而来，而在人群中，骑着高头大马的，正是那个不知死的东十三！
此人曾是外省的平常武夫，有些拳脚，先是在镇上的衙门里当差，后来那个狗官被我吓走之后，他也失了踪影，却又去了威远镖局当了个押镖的镖师。
威远镖局是个新开的镖局，总镖头是个三十来岁的汉子，身手不错，起先押镖从我山下行走，被我山上兄弟劫过一次，他将周身上下的银两都放下，指望着能放他这趟镖走的顺利，日后，有富余的还会多给些孝敬，莫要从此断了他的一份口粮，我道他是个爽快人，便收了他的银子放他去，此后几趟镖，但凡路过我山下，都会多少留些银子，留些酒肉，弟兄们也跟他熟悉，留下钱财也不为难与他，但直到这东十三来了，非但不留银子，还声称要剿了我这一山的山贼，还这一方安宁。
于是我便与他动起手来，削了他一根手指，本以为他知难而退，谁知此次竟又来了，这一次，他的货我是劫定了，他的命，我也定要留下！让他知道知道，我鬼见愁的刀可不是吃素的！
我们隐着身形，待那队人马走近，东十三在上回吃过我的亏，此时也是东张西望，早已拨出长刀来防备万一，身前身后数名镖师也都四下观望，却是些新面孔。
待行至一半时，东十三一扬手，人马停了下来，他冲一旁的一个镖师一点头，那人立即下马，走到一辆马车前来，从中抬出一个小黑漆木箱，一抬出，眼见那木箱向下一沉，那人转身将木箱放在一处树桩上，这才警惕着往回走，翻身上了马。
东十三见他上马后突向林中抱拳朗声道：“各位好汉，在下东十三，上一回与你家大哥交手，吃了败仗，实属误会，是在下目中无人，有眼不识泰山，多有得罪之处还望众兄弟包涵则个，此次在下要借路，放下白银百两，以示孝敬，还望众弟兄能放我东十三一马过谷。”
嘿，这小子玩的什么花样？我瞅了眯左右，也都是一脸错愕，上一回跟头倔驴似的赌咒发誓要将我赶尽杀绝，如今这是吃错了哪副中药，换了性子么，竟然拿银子来讨好我，还如此谦和下作，看来是领教了我的厉害？
我冷笑一声回头看了一眼老秦，他立即领会，转身去了，不一会儿便从另一处草中走出，身后跟着十来个兄弟。
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