本章的中心议题是如何将秦国的荒地充分利用起来，如何让所有人都去开荒种地。充分利用荒地是为提高国家的财政收入。让所有人都去种地是因为国家只需要一种人，那就是农民。这两项都是为日后的耕战提供物质和人力保障的措施。
措施一：整顿吏制
具体措施是不允许官员拖延政务，这样官员就没有时间去以权谋私，不寻求私利，官员之间的政务就不会扯皮拖延，政务不拖延，百姓就会有时间去务农，有私心的官员没有机会去以权谋私，百姓就不会受到盘剥，这样百姓既有时间又有积极性种地，那么荒地就会得到开垦。
点评：懒政、惰政和苟政自古以来就是伤害农事的头号杀手，懒政拖延扯皮，耽误农时，苟政税负繁重，伤及农民的积极性，最终都会使土地荒芜。
措施二：公开公正
国家公开税收数额，这样官员就不敢循私舞蔽，百姓就可情绪稳定，上不愿君王，中不担心官员盘剥，这样老一代农民就会专心务农，他们的下一代也可效法他们，一代一代地传承下一去，这样荒地就不会有了。
点评：减轻农民负担，增加农民收入，原来是自古就有的，稳定粮食生产的金道理。
措施三：愚民
不允许本国之外的权力对本国百姓封以官爵，这样本国民众就不会知道读书人的尊贵，就会专心务农，另外，人不读书就会变得愚昧，愚味就会没有见识，就不会到处游学，这样国家就没有了危险。既然国家安定了，百姓也专心务农了，那么荒地也就自然被开垦了。
点评：这是本书中首次提到的愚民理由。商鞅认为战国时期的游士太多，是造成天下大乱的原因之一，他们开办私学，终日议论朝政，不事生产，所以，商鞅主张不让民众读书，只要不读书，百姓就可改造成不明事理的，老老实实的农民。
措施四：打击食客
商鞅认为贵族士大夫的待遇原本已经过于丰厚，而且还养着大量依附于他们的食客，这样就更加重了百姓的负担，所以商鞅对患养食客的贵族，按照食客的数量课以重税，让他们无法养活这批人，食客们失去依靠后，只有去开荒种地。
点评：战国时期，各国贵族患养食客已蔚然成风，著名的战国四君子就是其中的代表。商鞅认为这些不但对国家无益，而且还会消耗大批粮食，这种人是不能够存在的。
措施五：打击商人
商鞅下令不准商人收购粮食，不准农民出售粮食，这样以来那些懒惰的农民就失去了经济来源，而且商人也失去了生存的空间。这样这两种人也只能去老老实实开荒种地了。
点评：商品的自由流通是一个国家的应用之义，况且，只有自由交换，才能使一国资源达到最佳配置。商鞅此举是毁掉秦国经济的开始。
措施六：取缔异服淫声
商鞅规定百姓不得穿奇装异服，不准听靡靡之音，因为它们会让农民贪图享受而不专心务农，只要不让他们听到或看到淫声异服，民众的精神就不会涣散，就可专心务农了。
点评：难道剥夺他们的自由就是合适的吗？个人的行为只要不妨害他人，就应该受到法律保护，而不是强制改变。
措施六：打击贵族
商鞅规定所有的贵族士大夫不得雇工，也不得修建房舍，不雇工不但可以让那些家人失去饭碗，而且还能让那些少爷小姐不再衣来伸手，不建房舍也可以让那些不事农业生产的匠人们失去工作机会，这样这三种人都只有去种地了。
点评：社会应该是一种多元化的存在，只需要做到分配公平就可以了，不应该让所有人按照国家的意愿去选择自己的职业。可怜那些小姐们要用自己的纤纤玉手去土中刨食了。
措施七：打击旅游业
首先取缔所有的旅店，这样那些心思活跃，善于交游的人就没有了栖身之所，而且那些开旅店的人也没有了生存的空间。那么这两种人也只有去乖乖种地了。
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