雍和十二年春，汝南侯乔笙之女乔舒入宫，封舒嫔，列正五品。
“宜妃姐姐，”乔舒一身华贵的绸裙，发中簪着珠玉相间的蝶形钗，款款向秦若媛的方向走来。蝶形钗下端的珍珠穗子随着她的步子前后晃动着，映着她海棠色裙衫艳丽的光泽。
“姐姐，今日妹妹在宫中闷得慌，不知姐姐有没有空陪陪妹妹？”说着，她就在秦若媛对案的椅子上坐下，用肘支着头，好奇地看着秦若媛手里的刺绣活计。
秦若媛从那幅幽兰图的刺绣中抬起头来，笑盈盈地望着面前的女孩：“好，等我把这一块绣完了，就陪你出去走走好不好？”
乔舒高兴地笑了起来：“姐姐最好了！听说毓秀宫里的金银花开了，姐姐何不陪我一同去瞧瞧呢？”她伸出手来，轻轻地拽了拽秦若媛的袖口，撒起娇来，“姐姐，这活计哪天都能做，金银花今日不瞧，改日就不是这个雪花的颜色了。我自小长在南边，今年还是第一次看见下雪，若是能瞧瞧这金银花，不就像看见雪天一样嘛！姐姐——”
秦若媛被她缠不过，只好放下指间的银针，起身道：“你啊，成天就是小孩子心性。陛下如今这么宠爱你，若是换了别人，接圣驾还来不及呢，哪有空管什么金银花！”
乔舒眨了眨眼，娇媚一笑，便挽上了秦若媛的右臂，道：“陛下来，我自然开心；陛下不来，能看看金银花，也是好的。”
二人结伴出了宫门，便向专供奇花的毓秀宫走去。金银花比起宫中其他名贵的花种，算是十分常见的了，就在靠近外墙的墙根搭了个棚子，藤子依次攀在上面，点缀着一颗颗璀璨的星辰。
“姐姐，我没说错吧，这儿的金银花开得实在美丽，真是令人不忍离去啊。”乔舒见了那花藤，便松开了秦若媛的手，向前走了两步，张开双臂在原地转着圈。
“是啊，确实美得紧。”秦若媛伸出手，小心地抚摸着新绽的骨朵儿。
“两位妹妹好兴致啊。”一位黄色裙衫的玉人儿从毓秀宫宫门款款踱步而来。她发髻上明晃晃的凤钗，在春日的阳光下闪得人睁不开眼。
二人见她走近，忙行了一礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
“不必拘礼。本宫今日也是特来这毓秀宫赏花的，不知二位妹妹方才在看什么呢？”
“回皇后娘娘，臣妾刚刚在看那墙边的金银花。今日这花刚开，所以颜色好看着呢，若是再过几日，变成了金黄色，就没有今日这番风味了。”乔舒嘴快，即刻便应道。秦若媛心思细密，忙嗔了她一眼，又悄悄地用手肘推了推她。
“皇后娘娘，舒嫔妹妹是从南边来的，因觉着这金银花初开的颜色像下雪一般，便闹着要臣妾来陪她看花。舒嫔妹妹年纪小，说话难免随意些，还请皇后娘娘不要放在心上。”秦若媛赔笑道。
皇后持着那一方端庄雍容的笑容，点头道：“这金银花美是美，不过因常见了些，少了点贵族之气，故而入不了这毓秀宫的正殿大门，还真是可惜。”她转头望向乔舒，“舒嫔进宫也有些日子了，看今日的样子，可是在宫中过得还顺心？”
乔舒被她说得有些红了脸，低头悄声回答道：“回皇后娘娘，臣妾一切安好，多谢皇后娘娘关心。”
皇后又点点头，仰面望着屋檐上的云朵。三月灿烂的阳光灼得人眼热，她微微眯起了眼睛，寻而又低下头来望着身前的二人：
“一切安好就好。宜妃，你入宫多年，各方面都有些经验，平日里还要多教教舒嫔，再这么宠着她，她就算有意想成熟些，也不成啊！”
“是。臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”秦若媛带着乔舒拜了一拜。
“行了，你们该赏花的还去赏花，本宫还要亲自查验那几盆进贡给陛下的西域奇花，就不多说了。”说罢，皇后便向殿内走去。
“臣妾恭送皇后娘娘。”二人在皇后身后行着礼，待皇后进了殿，才站起身来，往来路行去。
“姐姐，”乔舒小声地唤道。秦若媛摆了摆手，示意她噤声。
又走得远些，乔舒又唤了一次。秦若媛放慢了脚步，安静地听着。
“姐姐，今日的金银花，不好看吗？”
秦若媛紧张的神色略略缓和了下来。她执起乔舒细嫩的小臂，柔声道：
“好看。只是金银花这样常见的花，是不能与牡丹相比的，知道吗？”
乔舒若有所思地点点头。秦若媛挂着一抹淡淡的微笑，牵着她回到了自己宫中。
乔舒因处嫔位，位分不高，与秦若媛同住一宫。返至宫中，她并没有直接回到自己的住处，只是仍在秦若媛的住处逗留。宫苑中的春日过得比何处都快，这一日就这样不知怎么地过去了，那一日也是，所有的日子都是一样。
每日只有到了傍晚，各宫各苑才会燃起短暂的希望。不知今日的绿头牌上，又是刻着哪位宠儿的名字。
明黄衣衫在宜妃宫前的藏月阁停下了脚步。他静静地望着宫殿中摇曳的灯火，走进了朱红色的殿门。
秦若媛刚刚散下发髻，正用篦子细细地梳着。乔舒娇小的身形轻盈地倚在她的梳妆台旁，撑着头微微含笑，拨弄着台子上的脂粉。
秦若媛从镜中看见了那一抹明黄衣衫，急忙回过身来，行了一礼，道：
“陛下来了，也不着人通报一声。”
乔舒闻声，也迅速福下身来。皇帝笑着，上前扶起了两位红颜，道：
“原是想来看看宜妃的，不想舒嫔也在这里。”
乔舒渌波微漾，再福一礼：“既然有陛下陪着宜妃姐姐，那臣妾就先告退了。”
皇帝转念一想，又摆了摆手：“罢了，朕也许久没有看见你了。宜妃不会怪朕喜新厌旧吧？”
秦若媛温婉一笑，道：“当然不会。臣妾还替舒嫔妹妹高兴呢。”她福下身，目送那明黄衣衫一步一步趋向殿后。
“陛下，”乔舒小心地摘下髻上的珠花，柔声唤着身旁的男子，“陛下今日就这样来了，想必宜妃姐姐的心里定会不好受吧。”
皇帝伸出食指，在她长及腰际的青丝末端绕了几圈，缠上了几缕墨云：“那朕今日若是在她那里，你不是也会难过吗？”
乔舒咬唇，微微一笑，垂下了眼眸。皇帝弯下身来，悄声向她的耳边道：“今日朕与你，不谈别人。”
乔舒笑着别过脸去，躲开了皇帝的目光：“陛下想聊什么？”
“汝南侯这个人，无趣得很。他怎么会有你这么一个可爱的女儿？还舍得把你嫁给朕？朕若是他，才不会把你放出府去。”皇帝笑道。
乔舒微愣了一下，娇声嗔道：“陛下惯会取笑臣妾。陛下天子之尊，天下人想求取陛下欢心还来不及呢，又怎会舍不得自己的女儿呢？”
皇帝收回了手，背着手点了点头：“你倒是懂事。”
“陛下——”乔舒撅起了小嘴。
“怎么了？”皇帝疑惑地望着她微怒的花容。
“陛下还是拿臣妾当小孩子看。”
这下换皇帝愣了。眼前的这个女子，虽说是宫中最受宠的嫔妃之一，但她站起身来还不及他的肩高。他当然是拿她当小孩子看了，不然，难道把她和比她年长近十年的秦若媛相提并论吗？
算了，既然她这么不把自己当孩子看，皇帝自己又何必想这么多呢？他只消把她当作一个普通的嫔妃便是了。这或许，也正是她所想要的。
“好吧，是朕刚刚失言了。你过来吧，别再生气了。”他罕见地放下了天子之尊。
“陛下是天子，陛下不会有错，是臣妾自己不懂事，总让陛下觉得，臣妾还是个孩子。”乔舒仍嘟着嘴，似赌气一般道，“陛下明日不如还是到宜妃姐姐宫里去吧，宜妃姐姐为人稳重，且比臣妾年长，陛下不会有这种感觉的。”
皇帝将双臂绕过她的后颈，几乎将她幼小的身子全部搂在怀中。他摩挲着她乌黑的长发，贴着她的面颊，悄声道：
“朕说了，朕与你今日，不谈别人。”
镜中，双影缠绵。明黄和胭脂在暖而甜的熏香中渐渐融为一色。殿外的明月悄悄攀至天幕中央，俯瞰着静夜中的京城。没有匆忙，没有慌乱，只有在这夜色之中，潺潺流动的溪水，像人的呼吸一般，一起一伏，绵长而不绝地向远方流去。人们纵各怀心思，却也不觉在这夜中安静了下来。
“怎么样了？”苏玖抬眉，轻抿茶道。
“乔姑娘说，一切都在进行之中。还请七爷耐心等待。”郑素轻轻掩上了门，却没注意到门后一个黑影悄悄地贴近。
苏玖用手中的茶杯轻敲了下桌子，淡淡道：“可以开始准备了。”
“是。”郑素默默退去，经过门口，细心地往门后望去。那抹黑影立刻隐至了石柱后方，不见了踪影。
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