“南宫令——”皇帝冷冽的声音幽幽传来。齐云泽打了个冷战，走出行列。披上伪装的他如今是个髯长二尺、面颐体阔的当权朝臣了。
“陛下。”他执笏欠身。
“朕记得你说，二十天内，侦破白衣女子案。如今，已过一月余。南宫卿还不能给朕一个交代吗？”皇帝的语气充满了冷淡与疏离。
“回陛下，此案的确有些棘手，是臣高估了自己的能力，还望陛下恕罪。”齐云泽除了低头认错，别无他法，“不过，臣已在排查京中所有歌舞坊，陛下若宽限几日，此案必有进展。”
皇帝挥挥手，叫他下去：“看来朕也高估了你。”他轻声道。
散朝后，齐云泽急急回到所谓的“南宫府”里，今晨苏玖的动作仍令他心有余悸。他修了封书，叫人往柳府送去。
柳府，柳大人府，柳仁的府第。
“老爷，南宫大人府上新送来的帖子，请您八月初一前去赴宴。”柳仁府上，一个家仆恭敬地呈上并不招摇的请帖。柳仁接过帖子，拆开浏览一番。
“我听说这位南宫大人并不轻易请人赴宴的，如今为何要请我呢？我可是与他向来并无深交。送帖子的人，还有说什么吗？”柳仁颔下的花白胡须微微颤动——他才刚刚不惑，却已显得这样年迈了。
“只是不断重复说，一定请老爷前去赴宴，说是大人有要紧事和老爷商量。”家仆道。
“我知道了。你下去吧。”家仆退下，柳仁把请帖搁在几上，自己坐进了边上的楠木扶手高椅。
八月初一。沉香阁向来是富商大贾谈笑饮宴的地方，如今却吸引了两位朝中贵臣。柳仁一袭棉布衣服，杂在棉麻交织的人群中并不显眼。南宫令的帖子里明白交代了，要一个清净的角落，穿着与百姓相当。柳仁徐徐踱步到预订的座位，直身恭坐，等待着南宫令的到来。
约定时间刚过，南宫令微微发福的身形便出现在了沉香阁的门前。南宫令也同柳仁一样，穿着粗麻布的衣服。他已吩咐了不许排场接应，便只身迈入阁中，望见了柳仁，大踏步地向他行来。柳仁起身欲行礼，南宫令抬手制止了他，柳仁便只是拱了拱手。南宫令毫不客气，就在柳仁对面的空位坐下了。
南宫令坐下多时，却只是饮茶，用广袖阻挡了柳仁许多的疑问。柳仁终于忍不住了，开口道：
“大夫何事，请卑职前来，还请大夫明白吩咐。”
南宫令捧着茶碗，抬眼瞥了柳仁一眼，随即仰头饮尽了整碗茶水，将茶碗搁在桌上，任它发出沉闷的声响。
“柳侍郎最近，可有听到什么风声没有？”南宫令神色紧张地凑近柳仁。柳仁被他盯得心里发毛，微微仰身退了半尺，答道：
“是何风声？卑职素来见识鄙陋，不曾听得外头的风声。”
南宫令叹了口气，极为不安地摇了摇头：“那柳侍郎总该知道，使近来京城人心惶惶的那个白衣杀手吧？”他压低了声音，好像唯恐他人听见这骇人听闻的消息似的。
“大夫是说，那个被刑部通缉已久的青楼歌妓？”柳仁似乎觉得有些莫名其妙。
“嗯，就是她。”南宫令点了点头，“柳侍郎可认得她么？”
柳仁惊愕地看着他，额前渗出了一层细密的汗珠。他急忙分辩道：“大夫此话何意？卑职虽然才疏学浅，但并不曾做那些枉法的勾当，又怎么会认识这样一个十恶不赦的青楼女子呢？”
南宫令轻声笑了起来，又端起一碗刚斟上的茶，仔细地向碗中吹起了气：
“柳侍郎不必紧张，某并不是这个意思。某今日请柳侍郎来，是要救阁下的性命的。”
说者无心，听者却有意。柳仁听他话里有话，急切地想听下去，又不便直接问。幸好南宫令话锋一转：
“朝中诸位大臣接连遭遇不幸，某不希望柳侍郎是下一个。”南宫令说着，若有所思地望向窗外。沉香阁的小竹楼下是一片荷塘，每到夏日，朵朵粉荷便散发出阵阵馥郁的香气，让竹楼中饮宴的客人们沉醉在这袅袅荷香中，沉香阁也因此得名。如今芙蕖刚刚谢去，只留下半亩枯叶，一池败花。塘中的淤泥绿油油的，在水面上来回漂动。
“你看，芙蓉都凋尽了。”南宫令没头没脑地说了这么一句。小二呈上菜来，南宫令便不再说了，招呼着柳仁动箸。柳仁脸上应和着，内心却早已不安起来。
一盘清炒芦蒿，一份酱汁螺肉，简单却不随意，南宫令自己就是这样的人。“柳兄，这螺肉虽不如中秋之日的肥美，却也是极鲜嫩的，再浇上一层厚厚的芡汁，滋味自然不错，柳兄何不尝尝？”南宫令啜了几口酒，不免有些醉意，与柳仁愈发亲热起来。
“大夫客气了，卑职受宠若惊。”柳仁依然客气着，敷衍地夹起一块螺肉，还没品出味道便胡乱咽了下去。
“诶我说柳兄，你的气色可不太好啊。听闻柳兄当年也是风流倜傥的青年才俊，红粉知己成群，今日柳兄这样，可是看不上小弟咯？”南宫令带着醉意，向柳仁杯中斟满了酒，“柳兄别担心，这芦蒿配酒，最是清爽可口的了。可惜柳兄不能常到敝处做客，不然呀，我一定亲自下厨，让柳兄尝尝我的手艺，那可比这阁里的好多啦！”
“大夫怕是听差了，卑职哪有什么风流往事……”柳仁呵呵地笑着，寻思着什么时候接着南宫令上面的话讲下去。
“嗯？没有吗？”南宫令饶有兴致地靠近柳仁，直勾勾地盯着他的双眼，忽而又转开视线，再次端起酒杯。
“大夫方才说……说……是要救卑职的性命？”柳仁试探地问道。
“柳兄，我这个人平时说话口无遮拦的，想到什么便说了，言过其实的也是有的，柳兄还是不要往心里去了吧。”南宫令摆了摆手。柳仁只好又将疑问咽了回去。
“今日之后不久，便是中秋了。柳兄府上，想必也是要举办家宴的吧。”南宫令放下酒杯，拾著道。
“是。”柳仁道。
“宴席上若没有歌舞取乐，又有何乐趣可言呢？”南宫令笑道，“论这京城中的歌舞坊啊，可都比不上清菡坊。那坊里的头牌姑娘，可真的是天姿国色呀……柳兄若是能请到她们，那就是真的幸运啊……”
半个时辰后，南宫令走了。柳仁起身送他，他摆了摆手，将他留在原地，自遣家人结清了餐钱，踏上马车，径自离开了。
柳仁行礼毕，抬起头来，望着南宫令大步流星的背影，心中却激起了万丈波澜。
风流往事？也不知他是从哪里听来的。许久许久，都没有人提起过了。
三十年前的新年。
“卖糖人了！又甜又好看的糖人！”几个孩子围在一个卖糖人的摊位前，好奇地看着手艺人画着一个又一个形象的糖人。最小的孩子才刚能跌跌撞撞走路，刚好与画糖人的台子一样高；最大的也不过十一二岁，两只深黑的眸中写满了天真。
“容妹，这个糖人你拿着。”一个刚满十岁的孩子扎着总角，把刚买的糖人往身边懵懂的小女孩手里一塞。
“谢谢仁哥哥！”小女孩高兴地绽开了笑容，接过糖人，端详了几眼，津津有味地吃了起来。
“呀！那边的梅花真好看！”小女孩突然欣喜地叫了起来，直盯着远处的一枝红梅不放，连手中的糖人也忘了吃。
“小容你等着，我这就帮你折了来！”最大的孩子说着，纵身跳上了墙头，顺着矮墙一路到了那花前。
“泉哥哥小心！”小女孩站在墙边，担心地叫道。
男孩折了梅花，又顺着矮墙回来。却听得墙那头有人叫喊：“哪家的顽童，又到这里来折梅花，也不知道心疼花儿！”男孩跳下墙头，将一大枝红梅递给小女孩，大喊“快跑！”，就在后面慢悠悠地踱着步子，看弟弟妹妹嬉笑着跑向远方。
那年容儿七岁，仁儿十岁，泉儿十二岁。
渐渐地，容儿长大了，不再和男孩子们一起玩了。仁儿却仍不时去找她，教她吹笛，听她弹琴。人们都说，这俩孩子最要好了，不如早定下来，也省了麻烦。
不料人事难料。仁儿和泉儿的父亲病重，一纸遗书让泉儿迎娶容儿。仁儿差点也去了半条命。他想去找容儿，想拉着她的手逃到天涯海角；他想与兄长争辩，无奈长兄如父，父命不可违。
柳府里再也不见仁儿的踪影。有人说，他是外出经商去了；有人说，仁儿再也不会回来了。
然而一晃十余载，仁儿回来了；却再也不是当年的仁儿了。
想到这里，柳仁的面上浮起一丝苦笑。其他的，他都可以不在乎，只是最终，还是害了容儿。他对不起容儿。他配不上她。柳尚泉家被诛的时候，他就在门外看着，看着他的大哥，他曾经的恋人，在他的手里，一步一步地趋向灭亡。倘若容儿尚在人世，她也不会愿意看到，他变成了这幅模样吧。
柳仁回到府中，家仆刚摆好晚宴，妻子上前为他宽衣。这一门亲事，自然是按照官场上的风俗作的。柳仁膝下的独子，却是小妾所生，如今送入学堂读书，隔个一年半载才会回一趟家。柳仁甩了甩手，坐于几前。
“老爷，”妻子端过酒来，斟于他杯中，“桂月十五的宴席，帖子都对过了，还需要妾身做什么吗？”
柳仁呷了一口酒，皱了皱眉，回想着上半日南宫令的话，缓缓道：“嗯……歌舞坊的节目可挑好了？”
妻子一愣：“还没有……妾身，还未想好……”
“我听说，清菡坊最近新排了支曲子，声名甚嘉。”柳仁执起镶玉的双箸，似无意地说道。
“是了，妾身明儿便着人去请。”妻子莞尔一笑。
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