平旦，一座园林式的别苑出现在远方的地平线上，门前的匾上赫然题着篆字的“灵溪苏氏”字样。柳玉茹早趁夜色换下了书满罪状的白衣，同齐云泽一起走近那座府第。
门前的人见是熟客柳玉茹，便进去通报，不久出来将二位迎进府中。齐云泽小心地记住府内的构造。长廊中早立着一玉冠锦袍、素衣白履的人，见柳玉茹来，拱手称礼。柳玉茹行至近处，跪行礼。齐云泽不知，只微微向上推手。
柳玉茹引齐云泽见那儒士：“这位是苏玹樨先生，现任礼部郎中。是他在我逃至末路时救的我。清菡坊也是他所赠。”她转向那儒生，“先生，这位便是——”
“南宫大夫，在下苏玖，仰慕高名许久。”苏玖不等柳玉茹说完，抢先向齐云泽行礼。齐云泽吃了一惊，强作镇定回礼道：
“苏先生错认了。在下齐家二公子云泽，职微言轻，岂能与大夫相比？先生不须妄言。”
苏玖抬眼望着他，半晌笑道：“是苏某错认了。齐公子，里面请。”
柳玉茹走在最后，疑惑地打量着苏玖的背影，又瞥瞥齐云泽。
苏玖亲自烹茶，捧杯献与齐云泽，对柳玉茹笑道：“曼罗，齐公子前来，也不及早报知。如今我既不曾早知，礼节甚薄，还请公子见谅。”
“曼罗？”齐云泽微微一愣，接过瓷杯。
“哦，柳姑娘及笄之年，苏某替她取了字，就称‘曼罗’。”苏玖解释道。
齐云泽明白地点点头：“先生客气了，齐某此来，还要多麻烦先生。”
柳曼罗起身，向苏玖说道：“玉茹近来遇到些麻烦，冒昧同齐公子前来，知道先生这里安全，还望先生照应着齐公子。”说罢，她意味深长地望了苏玖一眼。
苏玖只当没看见，坦然笑道：“不消说，我已差人去办了。齐公子请暂且留寓寒舍，其他的，交给在下便是。”
“多谢先生相助。”齐云泽起身谢道。其实哪里需要苏玖照应，只是对于并不知情的柳曼罗来说，让他住在苏玖这里，不过是日后便于控制罢了。
坐不多久，柳曼罗便起身告辞：“还烦先生照应，玉茹先回坊里去了，晚些再来拜访。”
苏玖起身辞礼：“这个时辰，柳姑娘独自上路恐有不便，我让家人送你去吧。”
齐云泽略带不安地看着他：“这可合适？”
苏玖看出了他的担忧，笑道：“公子不必疑惧，我这里如铜墙铁壁，家人也都是各方心腹，保密是无疑的。”
齐云泽暗暗点头。柳曼罗披上外衣：“那就多谢先生了。玉茹告辞。”
苏玖送她至苑门，留齐云泽在厅堂少坐。天正下着小雨，苑门旁的梧桐正从叶上滴下晶莹的珠子。苏玖立于廊下，望着廊外的细雨。柳曼罗撑起淡色的油纸伞，伞面上的红梅在雨中格外亮眼。柳曼罗笑着回头，道：“先生请回吧。”
“南宫令那边，”苏玖突然开口，“可有什么消息？”
柳曼罗一怔，她没想到苏玖这时会问这个。
“下一个，是柳仁。”
“你有什么打算？”苏玖问道。
柳曼罗微微蹙眉：“柳仁，查下来是我的叔父，我父亲的亲弟弟。此举极危险，况且，也有背我的初衷。先生怎么看呢？”
苏玖拢袖正色道：“据我所知，这个柳仁可不是什么正人君子。既然南宫大夫想让他消失，那他一定是触到了禁忌，也尚可为。”
“可他毕竟是我的叔父啊。”柳曼罗有些举棋不定。
“姑娘可曾听过‘本是同根生，相煎何太急’？”苏玖莫名问了这一句。
“先生的意思是……”柳曼罗的眉头越皱越紧。
“当初进谮言的人，柳仁也在列。传言说他曾觊觎你的母亲，因而对你父亲怀恨在心。后来，‘首告有功’，唯他被赦。”苏玖用沉静的语调述出了这隐藏多年的事实。
柳曼罗的心中恍如被石子打破平静的水面，她不禁握紧了拳头：“我明白了。告辞。”
苏玖回到厅堂外，招手叫来郑素，悄声吩咐了什么，便推门进来，向齐云泽谢曰：“怠慢了。”
苏玖亲提瓷壶，再为齐云泽奉茶：“某常听得公子芳名，恨未得一见；又常听柳姑娘提起，自是疑惑。今日终于得见，还请公子少坐。”
齐云泽接茶谢道：“在下官鄙职陋，何劳先生挂齿。”
苏玖现出一丝笑意：“齐公子之名，某自然不曾闻得；可南宫大夫之名，某可是听得如雷贯耳啊。”
齐云泽放下茶杯，起身摄衣，正色道：“苏先生莫开玩笑，齐某方才已经说过，苏先生错认了。”
“齐公子，”苏玖并不起身，只是抬眼望着他，“此间除了你我，再无他人了。我既已然知晓，公子又何必隐瞒呢？”
齐云泽微微有些恼怒，他往边上迈了几步，从容道：“苏郎中，本官是南宫令如何？不是又如何？”
苏玖轻嗤一声，起身向堂后走去。回到堂中的时候，他的手上似乎攥着什么东西。
“并未如何。苏某不过是想请齐公子看看这个罢了。”他将“齐公子”三个字念得尤其重，左手掌中展开一块布帛被撕下的一角。布帛上的字迹已经发黑，却并不模糊，明明白白地写着两个字：
齐冕。
齐云泽下意识地后退着。他分明看清了那布帛上用血书写的他父亲的名字。为什么？眼前的这个人，和他父亲有什么关系；或者说，有什么过节？
他强行让自己镇定下来，声音不那么强硬了：“你怎么会有，先君的名姓？”
“呵，”苏玖哼了一声，并不回答，只是将那块布帛掷到案上，一步一步接近齐云泽。
齐云泽慢慢向后退着，猛然瞥见苏玖右手闪过一道白光。经验丰富的他立刻意识到了那是什么，不由地有些慌乱：他的弯刀不见了，丢在了客栈里。连柳玉茹都记得要拿起匕首，一向谨慎的他如何会忘了？
“苏郎中，你既知道本官是南宫大夫，如何有胆量——”他试图以言语劝说，却被苏玖打断。
“那又怎样？”苏玖显然已没有了方才的笃定从容，他的眼中闪现着仇恨与暴怒，“承平八年，灵溪张家荀公子进京，拜大学士之职。承平九年，张荀暴病而亡，此事，公子该不会不知道吧？”
“承平九年？那时我不过是个少年！”齐云泽又慌又怒，四处环顾着。
“张学士也是少年！可令尊当时已是做御史的第二十个年头！”苏玖嚷道。
齐云泽明白了。父仇子报，父债子偿。没想到苏玖这个谦谦君子竟也会供奉这样一则信条。
“所以，苏郎中今天是来追债的？”齐云泽说着，已退至板壁，再无可退。他瞥了瞥门，希望没有上锁。
苏玖将手中的匕首一扬，齐云泽瞬间夺门而出。门没有锁，齐云泽倒是吃了一惊，他过大的力道使他有些失去平衡。
苏玖望着齐云泽慌不择路的背影，轻声笑了起来。他将匕首横插在板壁上，自己回到案前，无事一般地读起书来。
齐云泽凭着记忆，向苑门急急奔去，却不料花园中别有玄机，几条道路皆被变了走向，一时四路俱无。他这才真着了慌。
“南宫大夫，不用逃了。”苏玖在房内高声叫道。齐云泽回头，见那匕首已被插在门后的板壁上，松了口气，转身回到堂中。
“苏郎中这一手，真是令本官意外。”
“大夫还请放心，苏某还没那个胆量，毕竟大人是陛下的宠臣呐。”苏玖讥刺地笑道，“郑素，送大夫出苑。恕某不送。”
齐云泽气愤地走了，郑素却跑回来问苏玖：“七爷，您今日可大大得罪了这位……齐二公子啊！老奴看来，有些操之过急了。”他有些犹豫，不知该如何称呼那个身份复杂的官爷。御史大夫，兼任刑部尚书，还是齐二公子？
“这有什么？我们与他结怨，是迟早的事。”苏玖不以为意，“他自己坏事做尽，人人得而诛之，我就算今日杀了他，也不过是替天行道罢了。我只是不想让他这么容易就死了。”苏玖咬紧了牙，似乎要挫磨出洞来。
“罢了，现在追悔也没有用了。就当今日是下了战帖。迎战的日子，没有这么快到来。”苏玖渐渐放松下来，“郑大哥，我们已经做了这么多，我有分寸，不会毁在这一刻。”他的脑中闪过一个俊秀少年的面庞，他看着案上那块本应是殷红的布帛，想象着那少年含泪写出的最后两个字。他不敢再想下去了。他看到了更多的东西。那座昔日繁荣的柳府，那方可爱的草屋和屋前的小园，那两个可怜的姑娘。
他闭上眼睛，不让自己被深深的仇恨与愧疚淹没。
“七爷，您做得对。您可千万别觉得愧悔。”郑素似是读出了他的心事，劝慰道，“荀少爷的冤屈，是一定要洗刷的。还有柳姑娘……”
“不要说了。”苏玖打断了他，“我从未后悔过，走上这一条路。就算他将来要报复，我也做好了应战的准备。”他顿了一顿，又道：“这个齐云泽，和他父亲实在太像、太像了。”
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