锦衣密案

告诉我，什么是正，什么是邪？

本文参加简书七大主题征文S2，主题：本格推理小说。

1621年，对刚刚承袭皇位的朱由校来说，真可谓是多事之秋。

北方战事吃紧。三月，努尔哈赤率军攻陷了沈阳，总兵尤世功、贺世贤勠战而死。随之浑河大战，又全军覆没，举朝上下无不掩泣太息。

冀晋列郡俱荒。九月，州府七十二郡县又遭蝗灾，父子互易食、百余里不闻鸡声。而后人心思乱，盗贼遍地起，朝廷诏令不行风雨飘摇。

内忧，外患......但这并非是令朱由校所最头疼的。

俗话说，不当家不知柴米贵。而身处于天启元年的明熹宗朱由校，便是无米的巧妇。

自万历怠政之后，国库便累岁亏空，每年赤字达百余万两白银。军饷缺支，则军心不固，这仗自然就打不赢。无钱赈灾，则民怨滋生，这乱就如星火燎原。

所以，固国之本并不在于民心，而在于白花花的银子。朱由校性虽敦厚，但如此浅显的道理还是懂的。

大学士刘季晦主持内阁多年，又是户部尚书，朝廷入不敷出自然难辞其咎。可是从账面来看，一分一厘都用之有据，不能加以苛责。而且最主要的是，大部分亏空都用于皇室。如果明查，朱由校便是搬起石头砸自己的脚。

所以入月不久，朱由校只是密令北镇抚司差锦衣卫去暗查刘季晦有无贪污事迹。

指挥使樊知兴回到镇抚司，一脸愁容。今日入宫，他本想向皇上禀报千户被杀一事，却在司礼监魏忠贤那里受了一顿奚落。

自东厂设立以来，镇抚司便备受掣肘，到万历年间，朱翊钧二十年不上朝，军国大事全倚重内庭宦官，一时间东厂之名风卷朝野，锦衣卫大有沦为附属之势。据樊知兴所知，锦衣卫十三太保，有半数以上都暗地里认了魏忠贤为干爹。

当然，认干儿子这事是太祖皇帝朱元璋留下来的传统，举朝野命都将其作为拉拢人心的手段，他樊知兴也不例外。

风残烛光，樊知兴回到舍内，先行警惕地检查一圈，方才将绣春刀放置在兰锜之上。永远将自己置于危险之中，这是他的职业病。毕竟“脏”活儿干的越多，心中恐惧越大。

沏了杯茶，樊知兴坐到正堂的南官帽椅上开始闭目养神。此刻，他正在等一个人，一个他不喜欢的人。

✉02

司徒惊羽名列锦衣卫十三太保之首，身怀两项绝技，一是刀技，一把绣春刀使得出神入化；二是断狱，天下诡案无不能被破之理。

尤其是第二项，断狱之才，让司徒惊羽在整个以心智粗猛的武人堆里显得尤为出众。

只是，这样的人在樊知兴面前并不讨喜。因为司徒惊羽的性格太过刚直冷面，他们之间很难共事。

可偏偏这一次，樊知兴却不得不起用司徒惊羽。因为这次案件，指向的是当朝权臣，必须讲究证据确凿。

推开扇门，樊知兴正手持象牙烟杆吞云吐雾，屋子里余烟袅袅，司徒惊羽不禁掩鼻。

此刻，樊知兴吸食的东西叫【淡巴枯】，是万历年间由吕宋国传入国内，以一头向口，烟气从管中入喉，能令人醉，且可辟瘴气。

“这东西是两广总督差人送来的稀罕物，看来你是无福消受了。”樊知兴收起烟杆，正襟危坐。

“樊大人，您差我来，可是为了程前和谟大被杀一事？”

“怎么，这事我还没公开就传到你耳朵里了。”樊知兴虽然是质问的语气，但并不惊讶。

“东厂那帮人也不是吃干饭，纸终究包不住火。”

听到此处，樊知兴饶有心事地站起来身，叹道：“确实，今天我进宫面圣，被魏忠贤训斥一番，想必他早已将这个消息添油加醋般地告诉了皇上。”

“那皇上怎么说？”

“我没有见到皇上，只是魏忠贤代为传话，说我镇府司办事不利，责令三日内将此事查个水落石出。”

✉03

事情的由来是这样的。

樊知兴自月初接到皇命，便先行派锦衣卫千户程前去暗中监视刘季晦，这是暗差，镇府司上下没有人知道。

按照约定，每天早上的卯时，程前会选择在东湖的客船上和樊知兴会面，汇报当夜刘府所发生的情况。

十一月初九，樊知兴和往常一样，趁着微微的晨曦赶往京城东湖。东湖是京城内达官贵人们把酒言欢、寻花问柳的地方，是官府管控的真空地域。

客船是樊知兴提前给程前租好的，白天逍遥快活，晚上出去干活，这里熙来攘往，没有人会注意到他的存在。

霜降后的卯时，人们还多在睡梦中。樊知兴只是略施轻功，便落在了程前所住的客船上。这个时候，程前应该刚刚从刘府赶回来，所以会主动开门迎接。

只是这一次，回应樊知兴的是长久的静默。出于直觉，樊知兴感觉此事不妙。远处已经传来桨声，樊知兴提刀推门，发现舱门紧闭。

屋子里有人，樊知兴连唤几声程前的名字，并未得到回应。于是强行破门而入，只见程前斜扑在酒桌之上。

起初，樊知兴仅以为是程前嗜酒而醉。但，当他凑近一看，却发现程前已经身中数刀死亡多时了。

✉04

“在你破门之前，门是锁着的？”听完樊知兴描述，司徒惊羽饶有兴致地问。

“是的，而且我检查了窗户，窗户也是向内锁着的。”樊知兴补充说道。

“也就是说，程前死时所处的环境，是一个封闭的环境，那凶手是如何进去的呢......”

密室杀人，司徒惊羽自语思考，片刻后又问。“那案发现场还在吗？”

“被我破坏了。我担心天亮后人多眼杂，便将现场收拾干净，只把程前的尸体带回了镇抚司。”

“是这样啊......”司徒惊羽叹了一口气，“说说谟大是怎么死的。”

“程前被杀后，我原本打算在真相水落石出之前秘而不发，于是又派了谟大去跟进调查。但没想到，仅事出两天，谟大也被人杀了，而且是明目张胆的谋杀。”

“明目张胆？”司徒惊羽对这个词很感兴趣。

“对，光天化日之下明目张胆的谋杀，而且谟大被杀的时候我就在现场。”

“什么地方？”

“吉庇巷。当时我在昌隆楼二层定了房间，并约好与谟大会面。但是等了半个时辰，依旧没见人来，于是我便赶去吉庇巷。因为此处是谟大从刘季晦那里赶到昌隆楼最便捷的巷道，我料定他会从那里经过。只是没想到，当我见到他时，他已经死了。

“怎么死的？”

“应该是遭遇了围杀，从现场的脚印判断，对方至少有五人，而且下手十分歹毒，处处都攻击谟大的要害位置。”

“也就是说，有人想杀他灭口。”

“我也是这么想的。”

“程前和谟大在刘季晦那里查到了什么，你知情吗?”

“不知情，但是我推测，在见我之前，他们一定有重要的信息向我汇报。”樊知兴面色沉静，烛光照在他的脸上，樊知兴竟没有一点暖色。

告诉我，如果黑暗能够走到尽头，是否那就是通往光明的入口

✉05

从樊知兴那里出来，司徒惊羽决定先去趟陈尸房。一路上，他在仔细梳理樊知兴告知他的信息。

程前和谟大的死，起因都和暗查刘季晦贪腐有关。难不成是刘季晦觉察到他们掌握了自己的罪证，决心先下手为强？

可是，刘季晦这样做不就是等同于向世人宣布自己在杀人灭口吗？

当然，如果事出紧急，刘季晦不是没有狗急跳墙的可能。

此外，本案还有一个疑点就是关于程前的死亡。所谓密室杀人，司徒惊羽是绝对不会认同的。那程前的死亡过程该是如何，如果不是刘季晦在杀人手法上施展了诡计，便是樊知兴对案发现场做出了错误的判断，又或者是错误性陈述。

月色冰凉，司徒惊羽一路走过曲折环绕的走廊，虫鸣声低沉入耳，冷风席卷起落叶，扫过肃杀斑驳的陈尸房门庭。

程前和谟大的尸体以白布遮盖陈列在内堂正中，司徒惊羽以火绒点亮了房间内的蜡烛，房间内顿时明亮起来。

“程前兄弟，我们先谈谈吧。”

司徒惊羽手持蜡烛，凑近程前的尸体。一股贼风掀起白布，面如宣纸的程前忽然坐了起来。

“程前，你本是嘉靖朝左都御史程怀予之子，秉性聪明，幼好诗书，万历年间你父亲因卷入严嵩遗党一案而家道中落，你在父亲好友的活动下进了镇抚司任职，而后凭借自身努力，得到樊知兴垂青，一路晋升至千户，位列十三太保。我说此话，可有半点不实之处？”

司徒惊羽屈伸询问程前，程前僵硬的脸，勉强挤出一丝笑容，表示对方所说无疑。

“你出身世家，不甘人后，一直在等待能给皇上效忠的机会，进而平步青云，匡扶家族门第。本月月初，你从樊知兴那里接到了暗查刘季晦的任务，不禁暗喜自己等待多年的机会终于来了。”

“缉捕巡查之事本就是锦衣卫的指责所在，为何说是我的机会？”程前口齿不利，嘴里像是含着核桃。

“当今皇上早就下了铲除刘季晦这块绊脚石的决心，命镇抚司暗差贪污只是开始，不管有无确凿证据，之后皇上都会在此事上大做文章。而你作为魏忠贤的干儿子，不可能领会不了皇上的意图，所以定当竭尽全力，甚至无中生有。”

“聪明。”程前诡异地点头了点头。

✉06

“十一月初九当晚，你在刘府探得十分重要的事情，并与后半夜返回东湖客船，准备休息片刻后一早将消息报给魏忠贤。在这一步上，你打算越过樊知兴独享这份功劳。我说此话，可有半点虚假？”

“一朝天子一朝臣，新皇初登大位，万象更新，我镇抚司也该新人换旧主了。”程前面露反相，言之不甘。

司徒惊羽凑近程前嗅了嗅尸气，有尚未消散的酒气，接而又说。

“你当夜心情甚好，不免多饮了几杯，感受着江风孤月，往事涌来感慨万千。只是这个时候，杀气已经慢慢逼近。”

“我很好奇，凶手是如何进入客船的？你身中数刀，其中胸部有三处致命伤，如此激烈的打斗，不可能是瞬间而为之。但樊知兴却说，案发现场门窗完好，除非是你给凶手开了门。看来，你们是旧相识。”

司徒惊羽再次向程前求证，此刻程前却沉默不语。

“你邀他喝酒，你们对酌慢饮，然后他趁你不备，拿刀砍伤了你，然后一刀，二刀......不对。”

司徒惊羽摇了摇头，又仔细观察程前身上的刀伤，发现所有的伤口都没有外翻，而且有沉积的不均匀血点。

“你是死后，被人伪造的刀伤。”

司徒惊羽不可思议地抬起了头，发现程前正对着自己咧嘴一笑，然后牙齿有一缕青黑。

“原来是这样，你是被人下了毒，而后又被人在身上伪造了致命的刀伤，可是凶手为什么要多此一举呢？”

“除非......”司徒惊羽静静沉思，突然两眼反光，“除非，凶手不是同一个人！”

“可是，伪造刀伤的人究竟有何用意呢？”

疑团一个接着一个，聪明绝顶的司徒惊羽也一时无奈摇了摇头。

✉07

跨过程前的尸体，司徒惊羽着手去和谟大“谈话”，但走到一半仿佛又想到了什么，转身询问程前道：“对了，樊知兴为何将和你会面的地点定在东湖客船，东湖这个位置离刘府和镇抚司都不便利。”

程前听了摇了摇头，表示自己也不清楚，然后便躺下了。

谟大的尸体看起来比程前狼狈得多。果如樊知兴所言，谟大身上的伤口均在要害位置，其中颈部2刀，肺部3刀，后肾处2刀，手腕和脚腕处均有所伤。

可以想象，谟大在死前和围杀他的刺客们进行何种惨烈地搏斗。

和程前不同，谟大当真是被刀刃所杀。司徒惊羽仔细检查了谟大的伤口，发现不论从形状还是大小来看，都和程前身上伪造的刀伤有相似之处。

“为什么会这样？”司徒惊羽警觉地再去观察程前尸体，似乎突然领悟到了什么。

“看来，有人借着刀伤，给我预留了破案的线索。”

无独有偶，程前和谟大的伤口都呈现扁平状，刀口纤细，不同于一般兵器的宽刀所伤。这样想来，有能力配备此般兵器的便是镇抚司、东厂，以及禁军三大营。

镇抚司归樊知兴，东厂归魏忠贤，禁军三大营刘季晦有百人以下的调度之权。这样分析，他们三人均有幕后杀人的嫌疑。

看来，此事并不是单纯的刑事谋杀，深藏在背后的是一场错综复杂的政治较量。想到此处，司徒惊羽突然有一种莫名的窒息感涌上心头。

不过司徒惊羽并没有被短暂的压抑影响到思维判断。很快，他在刀伤上又发现了新的线索。除去程前和谟大尸体上的直捅性刀伤，余下划痕性伤口均为偶数，其中程前身上有8处，谟大身上有24处。

根据刀伤来模拟案发现场，如果行凶者不是在巧合条件下完成对称性刺击，那答案就在武器上。

武器的性质决定了行凶者的使用习惯，在潜意识里他必须要完成对称性刺击，可以说这是长期训练所造成的强迫症。

“东厂双刀！”在镇抚司、东厂、禁军中，只有东厂所配的武器是“双刀”。

东厂双刀，双刀同用一刀鞘，一刀之刀柄刻“东”字、另一刀之刀柄刻“厂”字，使用时，武者双手持刀，左右呼应，会让被攻击者应接不暇。在电光火死的激烈打斗中，如果你左手砍出一刀，右手必定会紧跟其后。

在一番分析之后，司徒惊羽大致将对谟大的行凶者锁定在东厂范围内，但这只是分析，缺乏有力的证据支撑。

不过就在此时，司徒惊羽突然听见樊知兴所处传来一声惊呼，“抓刺客！”

✉08

司徒惊羽闻声急忙赶到樊知兴居所，发现现场混乱一片，镇抚司内的守卫纷乱一团嚷着抓刺客。而樊知兴血染长袍，手持刀刃，瘫坐在帽椅上，明显刚刚经历过一番打斗。

“樊大人，怎么回事？”司徒惊羽吃惊地闻到。

“方才，樊大人准备宽衣休息，突然闯入五名蒙面刺客。幸亏我恰好带人巡逻至此，樊大人才有惊无险”

此时说话的是田尔耕，原兵部尚书田乐之孙，以祖荫积官锦衣卫指挥佥事，为人狡黠阴毒，善于投机，司徒惊羽并不喜欢他。

“确如田佥事所说，没想到东厂那批人，果真是狗急跳墙。”樊知兴气急败坏，一掌下去，桌子的茶具被内力震得粉碎。

“大人何出此言？”听到东厂的字眼，司徒惊羽不禁问到。

“看来咱们镇抚司和东厂的矛盾已经是不可调和了。”樊知兴叹了口气，接而又说，“前几日在朝堂之上，魏忠贤就有意在皇上面前奏请协管镇抚司，被我言辞反驳。这次刘季晦案他又频频施压，甚至暗中作梗，其险恶用心昭然若揭。”

“是这样啊......”司徒惊羽点头回应。他不是没有怀疑过东厂的人，只是如果真是魏忠贤派人行刺，那这一招真是一步臭棋。

司徒惊羽在房间内踌躇寻顾，突然发现了掉落在地上的兵器，正是东厂武士所用的双刀，刀面上还沾着献血。

“大人，您在和刺客搏斗的过程中有无受伤？”

樊知兴被司徒惊羽冷不丁问题怔了一下，然后眼皮看了看自己的身体，说道：“没有，区区几个毛贼，短时间内还不能奈我如何。”

司徒惊羽会心一笑没有接话，而是伸手蘸了点刀刃上的鲜血送到了嘴里。味微甘，明显不是人血。

“大人，我可否借双刀一用。”

“当然可以。”樊知兴同样也流露出会心的微笑。

司徒惊羽提着双刀，再一次赶到陈尸房，以刀刃先后放在程前和谟大尸体的伤口处，发现大小缝隙完全吻合。

告诉我，这天下是天下人的天下，还是某个人的天下？

✉09

案件到了这一步，脉络已经逐步清晰了。只是关键性的问题，司徒惊羽还是没有找到答案。于是，他决定首先见一下刘季晦本人。

没有人想到司徒惊羽会去见刘季晦，就连刘季晦本人也是如此。

时间是子时三刻，刘季晦依然在伏案办公，掌管内阁之后，他好像每天都是如此。

“你来了，可是皇上命你来杀我的？”刘季晦浑浊的眼睛看见司徒惊羽不知何时伫立在自己安前，竟十分平静地问到。

“刘阁老，下官镇抚司左千户司徒惊羽，奉命查办程前、谟大被杀一案，不知您刚才那话是何深意。”

“哦，没什么。”刘季晦佝偻着身子，停下手中的毛笔以深邃的眼神望向司徒惊羽。“司徒惊羽，久仰久仰，我知道你，我知道你。”

“大人，下官能否问你几个问题。”

“当然，当然。”刘季晦咳嗽几声欣然同意，然后示意司徒惊羽坐下谈话，但司徒惊羽回绝了。

“大人，世人都说您是读书人的种子。如果种子坏了，天下读书人便死绝了。可是，为何您掌管内阁，户部却连年亏空？您到底有无贪污之实？”

听得此话，刘季晦无奈地苦笑几声，然后坦然揭开自己的朝服，漏出里边的素衣，只见粗布素衣上打满了布丁，与他大学士的身份十分不配。

“我知道，在你们看来管着户部就如同攥着金钥匙。可是你们只看见户部进账，却不见户部花钱。战事要花钱，赈灾要花钱，朝廷内外上万只口也在问我要钱。可是自前朝首辅张居正后，国家经济变每况愈下，皇上是只管花钱，不管赚钱。你说，这国库能不连年亏空吗。”

“人道是，千里做官只为吃穿，如果我是为了吃穿，难道连一件漂亮的衣服都穿不上吗。我既师承儒道，读圣贤书，必不敢行苟且事。”

刘季晦一番话说得凛然中带着悲愤。确实，在万历后期面对南北战争巨大压力的局面下，刘季晦以卓越的理财能力和呕心沥血的付出，使大明渡过一次又一次的危机。可是到头来，换来的却是新皇的猜疑。

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刘季晦，寒门出身，苦读及弟，并连中三元。为官秉公直言，早年曾应诏赈灾，并将灾民充饥的野草带回朝廷，以警示六宫贵戚戒除骄奢之风，风评一直很好，也深得百姓拥护。所以在万历后期一直被倚重。

但据说，在朱由校被立太子这件事上，刘季晦曾提过不同意见，所以被新皇猜疑在心。

“那您的苦衷，为何不当前向皇上陈情。”面对眼前这位饱经风霜的老人，一丝同情在司徒惊羽心中油然而生。

“有些事情皇上看不明白，作为臣子看明白了有什么用。这天下说到底，并不是天下人的天下，而是朱家人的天下。”

“大胆，你可知我凭此话，便能治你死罪。”

听到司徒惊羽呵斥，刘季晦反倒是冷笑一声。“后生，我既然敢同你说这些话，自然便是视死忽如归。”

言语间，刘季晦又摊开自己所写的奏章让司徒惊羽看，“老夫自知命不久矣，这是我连夜所写的《定国之策》，里边的每一条都可以治我死罪。”

司徒惊羽只是大致扫了一眼，便倒吸一口冷气。因为文章的开篇便是铲奸臣、除阉党、清君侧。像这样的奏章，极有可能就到不了皇上的手里，便在魏忠贤那里被处置了。

“大人高义，小人敬佩。”说着，司徒惊羽向刘季晦行揖让之礼。

“对了，你不是说要问我几个问题吗？”刘季晦一时间想到了司徒惊羽起初的话。

“哦，现在没有了。我已经找到了自己想要的答案。”

“可你说，程前和谟大的死是什么意思，谟大，是镇抚司派来监视我的锦衣卫吗？”

“对，刘大人，您原来都知道了。”

“呵呵，锦衣卫是干什么的我能不知道吗，我的脑袋可是在镇抚司挂了账的。”刘季晦自嘲说到。

“大人，他们从你府上离开后的当天便都遇害了。”司徒惊羽，有意压低声音说到。

“他们，什么他们，我只知道有个叫谟大的锦衣卫在监视我，我的侍卫发现了他，但是当晚我便把他放了。如果他死了，想必是有人想栽赃于我。”

“那程前呢，在谟大之前，大人可有发现被人所监视了。”司徒惊羽语速骤然加快。

刘季晦努力皱眉回想了一番，然后摇了摇头说：“没有，在谟大之前，我刘府一切正常。”

“大人为何如此确信？”

“这要得益于，一直在暗中保护我的江湖义士南宫大侠，他的武功了得，如果有人监视我，我相信绝对逃不过他的眼睛。”

司徒惊羽忍不住回头张望，果真在屏风后边看见一个持剑而立的身影。

“昔有南侠展昭，今有义士南宫，刘大人幸哉幸哉！”

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出了刘季晦府，司徒惊羽不敢半刻耽误地赶到了东湖。

其实，他一直在思考一个问题，那便是樊知兴为何将和程前会面的地点定在东湖客船，因为东湖这个位置离刘府和镇抚司都不便利。

而从刚才和刘季晦的谈话中，司徒惊羽似乎得到了提醒。

程前没有去过刘府，也没有樊知兴根本没有安排程前去监视刘季晦，他在说谎。可是，樊知兴为什么要说谎。

现在可以确认的是，谟大是由东厂所杀。而他被杀的原因根本不是获知了什么秘密，所谓天大的秘密其实是没有秘密。正因为魏忠贤知道他什么也查不出来，所以才痛下杀手，目的就是把水搅浑。只要把水搅浑了，刘季晦就免不了被染上脏水，到时候欲加之罪何患无辞。

而程前身上伪造的刀伤其实是樊知兴所为，夜半被刺也是他自导自演的闹剧。因为，既然樊知兴说自己没有受伤，为何掉落的双刀却沾着鲜血，细想着实可笑，难不成刺客自己砍了自己，这步棋樊知兴急于求成，却不料露出了破绽。

当然，樊知兴如果只是在程前尸体上伪造了刀伤，他依旧没有杀人，他所做的目的无非是想嫁祸于东厂魏忠贤，进而保住自己镇抚司指挥使的大权。那程前是被谁杀的呢？樊知兴为何要对自己撒一个密室杀人的谎话？

站在东湖客船之上，感受着深秋寒凉的夜风，司徒惊羽不禁打了个寒颤。此时已过霜降，客船的甲板上结了一层薄薄的霜。

司徒惊羽摊开自己的手掌，发现已被冻得发紫。原来是这样，司徒惊羽顿有所悟。看来，程前并不是十一月初九被害的， 而是更早。东湖客船并不是樊知兴会面的地点，而是保存尸体的地点。因为这里天气的因素，会干扰到辨尸时对尸体死亡时间的推断。

那程前是被樊知兴所杀吗？首先可以排除掉的是东厂，因为程前私下里认了魏忠贤为干爹。

确实，既然樊知兴指导程前是魏忠贤的人，那自然也不会派程前去执行暗查刘季晦的任务。对于这一点，司徒惊羽有点后知后觉。

✉12

到目前为止，案件只剩下程前这一疑团，而他恰恰又是整个案件的关键所在。

但是，想要深入调查，司徒惊羽无法选择正面与樊知兴较量。或许，有一个人可以帮，他便是指挥佥事田尔耕。

对于田尔耕这个人，司徒惊羽还是比较熟悉的。他善于谄媚，深得樊知兴欢心，很多事都是他们一同谋划的。但是此人有个缺点，便是善于投机，他的内心从未真正向某一个人效过忠。

从东湖折返回镇抚司，已经是卯时三刻。司徒惊羽去找田尔耕，发现他已经等候自己多时了。

天尔耕沏好了茶，泰然坐着，依然学者樊知兴的模样，在吸食着淡巴枯。

“田大人，知道我要来？”司徒惊羽有些疑惑，他突然发现自己在整个案件中，竟然从未留意过这个人。

“对，我知道你在着手调查程前和谟大一案，有些情况或许我可以告诉你。”

“我想知道，程前是什么时间死的？”

“本月初三。”

“因何而死？”

“向东厂魏忠贤密报镇抚司机要，被樊知兴发现后清理门户。”

“为何要藏于东湖客船？”

“因为程前死前透漏了一个秘密，就是不久魏忠贤将以暗查刘季晦案为开端，肃清刘季晦势力和镇抚司。程前本想拿这条消息换取他的性命，可是樊知兴还是将他杀了。并且决定将计就计，在合适的机会栽赃东厂。他在计划实行之前，东湖是保存尸体不错的位置。”

“樊知兴怎么杀了他？”

“趁其不备，一击毙命。”

“那你们目的达到了吗？”

“这取决于你下一步该如何走？”

“为什么选我？”

“我曾建议樊大人不要选择你，原因是你太聪明了，不好控制。但是考虑到你曾做过当今皇上的伴读，有些话如果经你告诉皇上会更有分量，最后不得已而为之。”

“你觉得我会怎么做？”

“该怎么做就怎么做。程前的死罪有应得，依律本应当斩，而东厂势力诛杀良臣，杀我同袍，你将事实报之于皇上，替天行道有何不可？！”田尔耕怒目圆睁，言之凿凿。

大结局

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是忠言，还是谎言，司徒惊羽心中自有决断。

田尔耕的话不能全信，至少程前并不是被刀刃所杀，而是被事先毒杀。

或许，死人才是不会说谎的。见过田尔耕，司徒惊羽便又钻进了陈尸房，他相信自己正在接近真相了。

“程前兄弟我们又见面了。”

“你身上的酒气，是为了遮掩尸体的味道，并不因为你死前真正喝了酒。”

“告诉我，你还有什么秘密。”

司徒惊羽在程前的衣物中搜寻，发现了口袋里留存极其细微的淡巴枯残叶。樊知兴为了在镇抚司拉拢人心，对很多人都赏赐了淡巴枯。程前也有吸食淡巴枯的习惯。

考虑到东湖环境对尸体的影响，程前的死亡时间应该是田尔耕所说的本月初三。

本月初三，京城下了一场很冷的秋雨。可是，司徒惊羽将淡巴枯拿捏在手里碾碎，发现内芯是干燥的，也就是说并没有遭受雨淋。

那天大雨是酉时才停，也就是说程前被害是在酉时之后。而这个时间段，樊知兴一直在镇抚司听取汇报，没有外出作案的可能。

想到此处，司徒惊羽突然意识到自己先前曾陷入到一个思维怪圈。为什么樊知兴欺骗自己程前是在密室所杀？

起初，他始终以为是樊知兴骗了自己，在这个思想的先入为主下，司徒惊羽所有的分析都是围绕樊知兴展开。

可是试想，如果樊知兴陈述的是事实呢？杀死程前的凶手完全可以运用物理方法打造一个密室的假象，然后让樊知兴去发现并表述这一切。

在这里司徒惊羽做了一个大胆的假设，如果是田尔耕杀死了程前，然后他利用樊知兴和东厂的矛盾，将樊知兴拉着贼船，演了一处贼喊捉贼的把戏。这样，一些不可理解的环节就解释通了。

看来初九那天晚上，并不是樊知兴去和程前见面，而是田尔耕拉着樊知兴去见程前的尸体。

那田尔耕是如何知道，几日后皇上一定会让镇抚司去查刘季晦，而且也猜到魏忠贤会对谟大下毒手。

难道如此缜密的计划，真的是程前告诉他的吗？

✉14

司徒惊羽突然感受到一丝恐惧，他从未想到田尔耕会如此的狡诈和深不可测。

但是对田尔耕的怀疑只是推断，没有确凿的证据。剩下的只要向樊知兴求证一番，真相便水落石出。

司徒惊羽已不再惧怕正面询问樊知兴，因为他有七成的把握，料定樊知兴不是杀害程前的凶手。他以为自己是这场阴谋的主角，其实不过是田尔耕拉来凑戏的演员。

只要樊知兴在可控的范围之内，事情便还有挽回的余地。

司徒惊羽走出陈尸房，远方已经泛出了鱼肚白。辗转奔波了一晚上，司徒惊羽着实有些累了。

他脱着疲惫的身躯，走向樊知兴的居所。

推门而入，发现田尔耕提刀立在中堂之间，面前是刚刚死去的樊知兴。

“田尔耕，你好大的胆子！”司徒惊羽被眼前的一幕震惊了，赫然怒斥到。

“樊知兴杀害程前，欲诬陷东厂，离间皇上和魏大人的感情才是好大的胆子。”田尔耕冷笑一声，绣春刀刃转而面向了司徒惊羽。

“可是你为什么要杀程前？”

田尔耕没有直接回答，而是阴森地说道：“在魏大人那里，只有我田尔耕，他程前算哪根葱！”

然后全身迸发出浓烈的杀气，向司徒惊羽扑来。“你的聪明超出了我的预想，已经完全脱离的控制，这实在是不好的结局。”

“只要和真相站在一边，对于我来说，便是最后的结局。”

说罢，司徒惊羽也缓缓拔出了绣春刀。太阳的光辉肆意地洒落在他的脸上，没有人知道他此刻的心情，也没有人会记住他的名字。

世人都说成王败寇，却不见青山永在，碧水长流。该忘记的总会被忘记，该记住的总会被记住。