文/樊荣强
任何一门学问的存在,都是为了让人变得更聪明的,否则就不需要它了。从来没有哪一门学问标榜自己是为了把人搞得更糊涂,虽然有的学问实际上就是在这么干。
我也经常说,学者往往是把简单的事情复杂化,而老师则要把复杂的事情简单化。说这话的原因,是因为我现在做的是老师,我讨厌那些把事情故意复杂化,以显示自己高深莫测的所谓狗屁专家。
哲学原来是想让人变得聪明,但是,大多数看了哲学教科书或者某些哲学名著的人,往往会变得更糊涂,至少他们会觉得,世界怎么会这么复杂呢?我脑髓不够用,我不想这些问题了,我想简单一点!
所有的人,都有一种把事情简化的倾向——世界原本是复杂的、浑然一体的,我们总希望自己能够在里面看出一些门道或者所谓规律出来,然后我们按照其中的规律行事,就不会犯错误,不会赔本,不会万劫不复。
所谓规律是什么呢?简单来说就是因果关系。
什么叫因果关系?就是A事物的出现,导致B事物的发生。即因为A,所以B。比如,因为你在电脑上敲击键盘,所以显示器上就出现一串字符。
宇宙间最根本的规律就是因果关系。可以说,人类前仆后继地探寻宇宙的奥秘,就是在努力发现更多的因果关系。
而一个人所掌握的因果关系越多,他就越聪明。
经济学正是这样一门学问。它所探讨的就是经济现象之间的因果关系。比如凯恩斯理论,在美国经济陷于大萧条的时候,他说,要想刺激经济,维持繁荣,就必须扩大政府开支,实行赤字财政。在这里,“扩大政府开支,实行赤字财政”是因,“刺激经济,维持繁荣”是果。非常幸运的是,凯恩斯的政策建议被罗斯福采纳了,事实上也见效了,美国经济被拯救了。
美国作家托德·布赫霍尔茨在《天才的回声:经济学大师与他们塑造的世界》一书中指出:“与向大众所讲的话相比,经济学家彼此之间讲的则是一种不同的语言,他们说的是‘模型语言’。因为每一个经济现象都会受到成千上万个因素的影响,在试图解释一个复杂的世界时,他们必须先要在任一给定的时间点上精简出几个最重要的因素。例如,美国消费者的支出水平,可能会取决于下述几个因素:天气,音乐品位,体重,收入,通货膨胀,政治运动和美国奥林匹克代表队的成绩,为了分离且排列出哪个因素是最重要的,经济学家必须设计模型,并且要去掉一部分不确定数量的可能原因。最顶尖的经济学家是那些能设计出最持久适用模型的人。”
经济学家们的所谓模型语言,其实就是各种经济现象之间因果关系的描述。这些模型当然不是简单的“一因一果”的关系,往往是“多因一果”“多因多果”和“一因多果”的关系。每一个经济学家能够在世界上获得名声,一定是他们的某个模型所提示的因果关系,解释了世界上正面临着的某个难以解释的现象,并给人们带来了解决的方案或启发。
有许多人认为,经济学家往往学问高深却自己不会赚钱。这只是发了一笔横财的小暴发户的自大而已。
英国古典经济学的代表人物大卫·李嘉图,他25岁时就通过股票、债券、不动产投资赚得了亿万家财。他是先发财而后成为经济学家的。他出版其著作《政治经济学及赋税原理》时已经45岁了。
学习经济学一定会让我们变得更聪明!
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