城郊村庄
桥城的城主临川喜好打猎，经常在众贵族陪同下来西城门外打猎，顺便也到农庄上巡视。每次大人们骑着马威风凛凛地经过农田时，昊宁总会放下锄头远远看着，夜曜也从他的眼底看到了不一样的光彩。
终于他忍不住开口说。
——如果有机会的话，我想到桥城做官。
绞杀强盗以后，这天又赶上城主打猎经过，听闻麦田丰收，又有村民杀死悍匪，起了兴致，打马来到山脚下茅草屋前。
夜曜，昊宁等人在门前侯着，近看城主，衣着略显朴素，长脸宽颔，神情和善，中年体态。男爵大人在前引路，问谁是杀强盗的。夜曜和昊宁如实说了经过，城主大喜。
——桥城边境强盗猖獗，野狼帮实属我心头之患。你们两个杀强盗有功，重赏。
夜曜，昊宁谢过。
——备马，你们两个随我到林中打猎，看看你们身手如何。
夜曜，昊宁跟随去了。林中昊宁与城主并驾齐驱，较量箭术，酣畅淋漓，夜曜紧随其后。
再回来时，昊宁的心思更加漂浮不定，夜曜担忧起来。一天两人在田地里，夜曜抱着锄头，凑近了，试探着和他说。
——我也不会永远在这种田的，将来，如果我建一个国家，比这里有更多的田地，比这里富裕，强盛，你愿意跟着我吗？
昊宁一心想投奔桥城城主，听到他这么说，再看看这荒山僻岭，几亩薄田，心想“别扯淡了”，但还是客气地说道。
——感谢好意，不过我还是想去桥城。上次和城主打猎，他就问我是否想到桥城做官，我回答他说，等秋后田里的农活都结束，再给他答复……
夜曜心已凉了半截。不过，既然他已经第二次提出来了，自己再挽留，就显得婆婆妈妈，于是爽快地说。
——桥城是个不错的地方，我也希望你有更好的发展。
再见面时，两人只是默默干活，晚饭后，话也不多。夜曜常装满一大壶酒，坐在寒冷月光的窗下，独饮到深夜。
昊宁果然按照他的约定，等农活彻底结束后再去桥城。他走的那天，随从也跟着走了，茅草房的人少了一大半，三辆马车整齐地等在屋前。他和大家告了别，把随身带着的木匣子赠给夜曜，里面还有几颗宝石，夜曜不用细看，便知宝石的价格。想起那天昊宁用其中一颗宝石换了三车粮食，心里就笑他大手大脚。那颗宝石的价值，要换一座城池，也是绰绰有余。
——以后也不是再也见不到了。
昊宁说着跨马而去，夜曜却摆不出笑容。他跟在昊宁的马车后面送出好远，直到马车进了林子，滚滚车轮声听不见了，身后的村庄也看不见了，呆呆站在荒凉的田埂上。
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