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盛夏炎炎，人变得怏怏的，口味格外寡淡，吃什么都好像提不起精神。胃口宣布告急。别说大鱼大肉，就是油星稍多点，看见都没啥胃口。入夏之后，饮食里就必须得添点苦的了。一来，苦味能刺激人的味蕾，振作食欲；二来带苦味的食物有利于五脏六腑的“五行”运作。
要吃苦，自然首选苦瓜。呐，凉拌、酿肉、炒菜、滚汤，甚至，还用它做冷饮。苦瓜以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。苦瓜虽然含有一种特殊的苦味，却从来不会把苦味传给别的菜，如苦瓜烧鱼、苦瓜煮鸡汤、苦瓜炒牛肉，鱼、鸡、牛肉绝不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的雅号。
苦瓜是一剂良药，清热解毒、明目败火，最适合炎热的夏日。多吃苦瓜，还能增强皮层活力，使皮肤变得细腻健美。但苦瓜的苦，也让很多人望而却步。
就是因为它苦。所以第一步，我们要让苦瓜的苦味减淡。苦瓜要想不苦，秘诀是要把瓜囊内部的白色部分刮干净，然后再焯水，入冰水（凉水）浸泡，苦味就能大大降低，颜色也是碧绿得可爱。处理过的苦瓜虽然还有点微微清苦，但已经是空口吃就能接受的程度了。
接下来就要放大招了，把苦瓜跟咸蛋黄放一块炒，做一个味香浓郁的咸蛋黄焗苦瓜，咸蛋黄味道浓郁，苦瓜剩余的那一丝丝苦，完全被咸蛋黄的香中和，吃上去真的一点儿也！不！苦！而且超好吃！这一招也适用于任何你不爱的其它蔬菜。咸香带味的咸蛋黄都能让它们分分钟变抢手，你说神奇不神奇？
清炒苦瓜：吃苦瓜，最简单的方式就是清炒了，加点油大火煸炒，再加点调料就能出锅。看着清清爽爽的一盘翠绿，整个人的心态都平和不少。
苦瓜酿：一坛好酒，需要时间的酝酿才能香飘十里，而一道好菜，也需要食物之间相互融合才能成为经典。苦瓜切成小段，掏空苦瓜瓤后过水，再把调制好的肉馅塞进苦瓜心，先煎香，再蒸软，入口香软，回味甘香，苦瓜与国民肉相益得彰。如此大费周章，耗时劳心的酿苦瓜，包裹的是烹饪者对生活的热爱和对食物的敬意。苦瓜酿，过往食客虽不会被初次惊艳，吃过几次之后，却又会不自觉地深陷其温润。
苦瓜炒牛肉：这道菜属于经典菜式，苦瓜爽脆，裹挟着豆豉酱香，咸香中带微弱的苦味。牛肉嫩滑，配上青红椒，送饭那是一绝。害怕苦的朋友，教你们两招，保证苦味减半。一是苦瓜的挑选。苦瓜的苦味源于自身携带的奎宁和苦瓜甙。从苦瓜表面的小疙瘩便可以观察，排布紧凑且纹路密集的品种，基本上含有的苦味素会更多。市售常见的珍珠苦瓜，口感较为爽脆，价格相对便宜，但对于排斥苦味的小伙伴们来说，完全就是雷区。我更推荐个头矮小肥圆的大顶苦瓜。它的的苦味十分清浅，肉厚脆口，回味起来还有甘甜的韵调，让人吃一回想一回。二是处理苦瓜的手法。苦瓜内部白色的内膜，要全部去除。腌渍的过程再靠一把少许盐粒析出苦瓜的水分，鲜味自然而然彰显而出，苦味减半。做这道苦瓜炒牛肉，还有一个约定俗成的小心机，那就是往里加入豆豉煸香。借用美食家蔡澜话来说，“苦瓜和豆豉的配合最佳…兜几兜就能上桌”，是简单而不考验厨艺的搭配。
还有茶饮店人气榜第一名，苦瓜柠檬茶。网红茶饮鉴于大多数人“谈苦色变”，解决苦瓜的苦味和涩味也成为了商家开发新款网红饮品的突破口。近期流行的苦瓜柠檬茶，正是抓住了用户的猎奇心理，在一众柠檬茶品牌中杀出重围。苦瓜和柠檬的组合，一苦、一酸，两味相互制衡。搭上茉莉茶底，又多了几分清新回香的尾韵！余味甘而不涩，还能清火解毒，真的是天才搭配！纵然是不吃苦瓜的小可爱，也会在酸爽回甘的双重夹击下，开始嚼动沉底的苦瓜粒。每一口，都能刷新对苦瓜的认知——是清爽宜人的夏天啊！
在餐桌上，我常常会想，蔬菜或许是有性格的吧。像辣椒，它脾性火爆，直来直去，无论何种境况，绝不含糊，但有时却又不免引起燥热，令人生火。像苦瓜，它深藏不露，颇有城府，明明有清爽的一面，却往往以苦涩示人。食物的性格或许只是人们一厢情愿的情感投射，但如若人真的能从食物当中学到些什么，那这样食物或许在吃之外，也就有了些附加的价值。
吃苦瓜时的一句有感而发：“吃得苦中苦，方为人上人！”总会引起了的朋友们高度共情，哈哈，小时候一提到苦瓜，脸都要揪成一团。原来自从入夏后，家里就要变着法子的吃苦瓜，一来应季，二来能去火、预防长热痱子，还能除邪热，解劳乏，清心明目。反正就是坚信所有苦味食物都能降火。大人们总是一筷接一筷地夹起来，眉头都不皱一下地咽下去，同时又放一两块到小孩碗里，重复着苦瓜的种种好处，半哄半劝地说再多吃几口。
苦瓜真的好，可也真的苦，每个孩子都跟苦瓜有过一段爱恨情仇：从拒绝，到愿意，再到主动吃苦瓜。这种转变，一方面是长大了懂事了，最重要的还是把苦瓜做好吃。
大自然真是神奇，给甜蜜的水果那么多糖分，但有用血糖来克制人们不能贪吃；给苦瓜苦味，但同时也赋予了它独一无二的清火解毒的功效。优点可能就是缺陷，而缺陷同时也可能是优势。再苦的瓜，找到合适的方法，你的味蕾都会接受它。这种苦，和甜、咸、辣一样，是非常开胃的，下饭的味道。呐，答应我，给苦瓜一个机会咯？
张小娴曾说：“当你爱上苦瓜的味道，或许已经不年轻，至少也走了一半人生路程。”意思是说年纪大了就会喜欢吃苦瓜，莫非我也老了？是不是很苦很扎心，老？我是绝对不会承认的，但苦瓜，我倒是真的越来越爱了。
年少怒马鲜衣，谁人爱苦？经历一些事，遇见一些人，年长方知苦是必然的苦，甘却是苦尽甘来的好。如今想来，无论是叫半生瓜还是苦瓜，都和人生惊人地相似：人到中年半山腰，对苦的理解不再是瞬间的冲击，而是承担和期待苦过的那份回甘。唯有苦瓜，在浓重而分明的苦涩过后，也留下一份清凉绵长的回甘。特别是把苦瓜过水凉拌，那一份青绿和纯正的清苦，瞬即把夏日的酷热化得干净彻底。在小孩或年轻人中，极少有真正爱吃苦瓜的人，只有那些在水深火热的酷夏里历练过几回的中年人，才会爱上这原汁原味的苦味，懂得这份苦尽甘来的味道。
你，也爱上了苦瓜么？
文：花开无忧
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