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江水宽广如练，不湍急，不温顺，夹岸青山连绵起伏，如浑圆低伏的巨兽静卧江波。远处缥缈峰耸入云巅，云雾缭绕，偶传鸟雀啼鸣，恍如隔世之境，天外来音。
但见青江白日中，一艘乌篷小艇顺流而下，轻巧迅捷。船身两头尖窄，细长如梭，前后两船篷皆涂抹着和了烟煤粉的桐油，乌黑锃亮，皆是寻常模样。船艇中央，一张坐榻，一几小案，案面上摆着一只酒盅，一双木筷，一碟花生和一把铁骨纸面、合拢着的折扇。
小案那边，盘坐着一个拉胡琴的身量矮小的佝偻老头，一身灰色短褐，花白的头发用根灰布条胡乱绑着，倒像是从他身上的衣服上撕扯下来的。褐色的皱纹盘根错节般挤在一张不大的脸上，似乎只要老头张张嘴，皱纹就要无处安排溢出脸去。此刻，老头闭着眼睛咿呀地拉着胡琴，准确的说，他从来就没有睁开过眼睛，因为他本就是瞎了的。若非那为拉琴而晃动的手臂和手腕，老头一动不动，真要让人以为他是个入定的老僧。
没人知道他的名字，至少在那煮酒的童子来之后就是这样。他少与人说话，恐怕很多人要以为他还是个哑巴，大家都叫他作瞎老儿，一个常年在江畔或船上靠拉琴营生的古怪老头。不过，对于落魄而古怪的老人，人们往往抱以悲悯的宽容。
童子对瞎老儿早已见怪不怪，他手上将新摘的梅子洗净剔核，眼睛也不闲着，好奇打量着小案这边的船客。
执盅握筷的手，修长细润，骨节分明。手的主人方巾道袍，一派书生打扮，却仿佛又和一般的书生不同。或低头沉吟，或静赏风光，或浅酌杯酒，自有一派风流气韵。不过那煮酒童子可说不上来，只觉得这位船客也忒斯文了些，和平日那些五大三粗的莽汉全然不同，竟似一幅好画似的，和这山山水水融为一体，甚为妥帖。就这么看着书生，倒也不失为平生乐事，童子边将收拾好的梅子投入酒炉边想着。
柴火正旺，新酒未温。
此时，行船江心，四下沉寂，唯闻得瞎老儿的胡琴声沉缓绵长，丝丝缕缕，似断又连，和着幽咽江流晨雾般漂浮回绕着。书生闭目支颐，侧卧榻上；小童拿着把蒲团扇有一搭没一搭地扇着炉火，恹恹欲睡，没过多久，眼中便出现了书生和瞎老儿的重重幻影；渐渐又变成一条细线，最终彻底被黑暗填满。
睡得正酣，一阵巨大的水声冲天而起，杀气激射。霎时间，四名素衣蒙面，手持长剑的杀手从水底一跃而至船上，激起的水浪却尚未落下。动作迅捷，一看就是杀人的好手。
四把明晃晃的长剑朝着艇中的人破空而来，凶狠凌厉，誓要饮血方收。可近在咫尺的长剑尚未触及分毫，四人却听铁骨折扇“啪”地一响，刚要分辨身影，但觉眼前寒光一闪，利器割破喉咙的轻响自自己的颈项响起，欲再反应，唯有瞪大惊恐的双眼，纷纷向后栽去。
此刻，琴音未断，新酒未成。
“噗通”“噗通”“噗通”“噗通”四个人，准确的说，是四条尸体砸入水中，激起比他们出现时更加猛烈的水花，溅了童子一脸。
两个人坠入江中，缓缓下沉却不见挣扎，未及片刻，红色的液体便如张结的巨大网幕，从二人的脖颈中猛扑过来，血染江流。
小童惊醒，趴在船舷边便看到了这样一幕。先是怔愣片刻，以为自己还在做梦，狠狠拍了拍自己的脸，抻着脖子，瞪大眼睛再一看，便是“啊”地一声变了音的尖叫从他的嗓子中挤了出来。
紧接着，便见小童“腾”地蹦了起来：“妈呀，杀人啦！杀人啦！救命啊！啊啊啊！！！”生平第一次看见有人死在自己面前，自然是被吓得哇哇大叫，在船上胡蹦乱跳，摇得小艇也跟着东摇西晃，摇摆不定。
这边小童撒疯一般大声喊叫，那边懒散斜倚在几榻上的书生被小童晃得心绪浮躁，打着哈欠不耐道：“扰人清梦，该死！该死！”童子听到这话，脑海中便是“轰”的一声，只觉得天都塌了半边。心中哀嚎：这身处江心，唯有穿上三人，瞎老儿虽说古怪，也算半个熟人，只怕这下狠手的便是这书生无疑了。却不知这书生杀人的由头是什么，我这蠢货竟还敢巴巴去触这霉头！再想来刚才坠入水中的尸体，小童也只觉得自己的脖子上一阵寒意：只怕今日我这条小命也要交代在这了吧！
书生未及反应，便听见“噗通”一声，原是小童浑身一软，跪到了船板上，大哭道：“英雄……好汉……大侠，您，您饶了我吧！是小子狼心狗肺，有眼不识泰山，胆敢扰了您老人家的清梦，您……您就看在小子不懂事的份上，大人不记小人过，且饶我这一回吧，求求您，求求您……”边说着，只见童子“咚咚”就朝地上狠命磕头，如捣蒜一般，真是不留余力，不过多时，整个额头便已肿得又大又青，再磕下去，只怕就要血流满面了。
童子在旁死命地磕头，不敢抬眼；瞎老儿看不见东西，也不询问，依然不急不缓拉着胡琴，二人且没看见书生怔愣的神色和抽搐的嘴角。
童子只顾磕头，却迟迟未听见书生发话，只觉得一股巨大的压迫力自书生身上澎湃而来，竟让自己有了窒息之感，本凉了半截的心渐渐凉了个透彻。只怕这书生是生气至极，非要将我剁碎了喂鱼才肯罢休了吧？我这才小小年纪，还没活够，却片刻间，又是看见杀人，又是惹上了了不起的大人物，怎得如此倒霉……难道，难道是那书生瞧我撞见了他杀人，怕我报官，所以要杀人灭口？思及此，小童顿时如坠深渊，如此想来，自己定是必死无疑！
毕竟不过十一二岁，任他机灵也早已吓得魂飞魄散了，只得嚎啕大哭，磕头的气势更是凶狠，誓要把船板磕穿一般。
正当小童磕头磕得眼冒金星，脑浆欲迸时，头上终于幽幽传来了书生慢条斯理的珠玉之声：“罢了罢了，你起来吧，我并未想要你性命，你这又是何故？”童子如蒙大赦，力气霎时被抽空，“砰”地扑倒在船板里，头晕眼花，浑身湿透像刚从江里捞起来一般，却不敢含糊，口中念叨着：“谢……谢大侠不杀之恩……”
江水奔突，胡琴悠长。
酒炉火温，渐渐溢出阵阵酸爽清冽的青梅酒香，直教人馋涎欲滴。懒散斜倚在几榻上，书生抻了个懒腰，缓缓扬声道：“小二，斟壶酒来！”
此时，小童正顶着肿如山包的青紫额头，缩在船尾悄悄抹眼泪，一动也不敢动，怕是吓得不轻。一听到书生说话，哪里敢怠慢，赶忙用衣袖胡乱抹净眼泪鼻涕，哆嗦着连声诺诺，低头赶忙忙活起来。心中却一阵嘀咕：这大侠看起来斯斯文文，没想到竟有这般吓人的功夫。转念又想起刚才血染江心和自己险些丧命，头皮又是一阵发麻：噫，杀起人来还真是不含糊！
这样想着，一双滴溜溜的眼睛不禁又去偷瞄书生，和方才一样的姿势，风姿潇洒，却总觉得又有哪里不大一样。见书生并未看向这边，童子的胆子也跟着大了起来，直勾勾地瞧着书生上下打量，却觉得越看越看不清，难道是晨雾太大，还未散去？想着，不自觉狠狠眨了眨眼睛，似要把书生的一张脸盯出个窟窿来，琢磨了半天，却实在辨不分明。
小童只能收回打量的目光，忽地想起自己刚才告饶时的口不择言，心中顿时警铃大作。他打小并未读过什么书，非要说学过什么，也不过是从江畔茶馆里说书的老黄头那里听来的才子佳人、奇闻异事。不过那老黄头为博众听，常常说得玄乎其神，甚是骇人，往来行客不过听个乐子，又怎会当真。只有这小童确实崇拜入迷非常，甚至老黄头说的不少话都能倒背如流，更别提分辨什么是非真假。刚才生死关头，来不及思考，脱口就连连蹦出了从老黄头那听来的话，说得倒是顺当，却不知得不得当，可别说了什么不该说的，又得罪了这位大侠。心中一番思量，竟又是冷汗涔涔。
因为心虚，小童向书生飘去的目光又颤了几颤，他看那书生神情落落，似乎十分平和，心中稍霁，眼珠跟着一转：为保安全，不如我再好好想两句保准的，趁着大侠心绪平和，再来好生安抚安抚，免得又出什么岔子。想着，他不自觉摸了摸自己肿如山包的额头，龇牙咧嘴地想着：若再叫我磕头求饶，只怕我还没被喂鱼，就先自己把自己撞死了。
搜肠刮肚了半天，还真叫那小童想了出来。他又瞄了一眼书生，学着老黄头口沫横飞地讲完江湖传奇后的模样，摇头晃脑地低声叹道：“世外高人呐！真人不露相呀！”那声音像是自言自语，却又刚好能够传到书生的耳朵里。
说罢，小童心中甚是得意，刚想查探书生的反应，突然又似想到什么，猛地抬头，看到拉胡琴的瞎老儿依然静坐在几案旁，用他那枯藤般的手不慌不忙地拉着那把比枯藤还破的胡琴时，心中如释重负般重重一叹：“还好，还好！”又低下头去温起酒来，“唉，看来瞎子看不见也甚有好处呀！”
童子自言自语的声音虽轻，却没逃过瞎老儿的耳朵。堆了满脸的褶子抖了三抖，一蓬乱糟糟的白胡子也跟着颤了颤，拉琴的瞎老儿不由撇撇嘴，轻哂道：“哼，黄口小儿，好没见识！”声音细小，童子兀自沉浸在自己的敏锐发现中，自然未能听到，那声音在淹没进翻滚波涛前，却尽落进书生耳中个干干净净。
那书生睁开微醺的眼睛，朝那瞎老儿一撇，眼睫微眯，唇角轻轻挑了起来：那枯瘦的右手，虎口老茧发黄，哪里是拉琴拉得出来的？
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