西登童子寺，东望晋阳城。
金川千点绿，流水一条清。
——（唐）《题童子寺五言》
《西游记》问世以来，“西天取经”的故事几乎家喻户晓。在那些神奇虚构的故事中，只有唐僧确有其人，他就是玄奘。
玄奘是唐代著名的翻译家、探险家和佛学大师。"玄奘"是他的法号，后被尊称为"三藏法师"。
玄奘，原姓陈，名袆，洛州缑氏（今河南省偃师市缑氏）人。
他的祖父陈康，在齐朝是国子监博士。父亲陈惠，身高体壮，美眉朗目，平时潜心学问，一生不做官，很为当时人所景仰。
在南北朝时代，佛教大为流行，出家做和尚的人很多，他的二哥陈素，法名长捷，就是在东都洛阳净土寺出家的。当时洛阳有四个道场，其中有不少佛学名家。他这位哥哥对弟弟的学业极为关切，常约他到道场学习佛经，因此很早就引起玄奘法师出家的念头。
玄奘法师的体格和性格，都很像他的父亲，而眉目疏朗、相貌端严，还要超过他父亲。他自幼聪明绝顶悟性特高，深得父亲的钟爱。在八九岁时，就开始攻读古代的经典，极少出门看热闹。
由于他经常到净土寺去，十三岁那年，受剃度做了和尚。十五岁时，不但能背诵《涅槃经》，而且还能讲解，然后他和哥哥到四川成都空悬寺向大师请教。
随着对佛法不断地钻研学习，激起了他更加浓厚的兴趣和更加远大的志向，他一人沿长江东下，到荆州，又北上河南、河北、山东等地研究各家学说。因为当时的佛经译本存在很多谬误，于是，他决定奔赴佛教发祥地——天竺（印度）去寻找佛教经典。
玄奘西天取经的故事，与《西游记》截然不同，这一路之上尝尽酸甜苦辣，历经一年之久，终于到达了天竺。
到了天竺以后，玄奘在那烂陀寺潜心学习佛法，之后又游历了附近十多个小国，去了当地的各大佛教名寺学习佛法。经过了十几年的游学，他对于大乘佛法的理解已经非常透彻，在著名的那烂陀寺中，僧人与他辩论佛法，无人辩得过玄奘。
学成之后准备回到大唐，天竺国王诚心诚意挽留玄奘，但他去意已决。公元641年回国时，他已经是全天竺学问最高的佛学高僧。
回国之后，唐朝王室对他表示欢迎，唐太宗亲自接见了他，劝他还俗，并且许诺他高官厚禄。玄奘却不为所动。
此次回国他带回大量佛经，执意要做翻译工作，唐太宗拿他没办法，便把他安置在大慈恩寺担任寺院住持，与此同时负责翻译经书。
为了帮助玄奘，唐太宗下诏书，调集全国著名的僧人协助玄奘译经，他一边翻译经书一边撰写了《大唐西域记》，这本书对西域的风土人情作了十分详细的介绍，至今仍是我们研究西域文化的重要文献。
玄樊为中国文化发展做出了卓越的贡献，他解决了国内对佛教教义的理解和解释问题。作为一名伟大的佛经翻译家，他与弟子共译出佛经75部，其数量居整个唐朝的一半以上，其质量也远超其他人。
唐王朝佛教文化的大发展，也促进了佛教艺术的大发展，灿烂悠久的敦煌莫高窟、四川的乐山大佛等许多优秀的佛教艺术品都兴建于唐朝。
玄奘作为一位佛教高僧，他为中国文化的发展，为中外，尤其是中印之间文化的交流作出了非常巨大的贡献。今天，玄奘取经的故事，不仅为中国老百姓所熟知，在印度也广为传诵。玄奘的名字，被写进了印度的教科书。在印度那烂陀寺旧址，建有玄奘纪念堂。玄奘的名字将永远被人们所纪念。
玄奘于显庆六年（661年）去世，终年56岁。安葬在陕西蓝田县西的白鹿原，据说当时送葬的男男女女有好几万人。
在我们中华民族悠久的历史上，出现过许多杰出的人物。在他们身上，体现着崇高和伟大的精神，他们树立的风范，永远值得我们怀念和钦佩。他们的品格，始终值得我们学习。
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