战国时期，
齐闵王为燕国大将乐毅所败，
仓皇出逃。
走投无路之际，
突然，一只凤凰飞至眼前，
载着他飞离险境。
据历史记载，
齐闵王实际上战败而死。
但在民间传说中，
他非但奇迹般地骑着凤凰逃生，
还被认为逢凶化吉，升仙去了。
如果你仔细观察过古建筑的檐角，
会注意到屋脊上那造型各异、
数目不等的小神兽。
它们被称为：
脊兽。
檐角最前端的，
就是那个关于齐闵王的典故：
仙人骑凤。
屋脊上的仙人走兽，
总是蹲在翘起的檐角上，
向着天空的方向。
它们还有一个形象的别称：
走投无路。
因为已经驻扎在檐角的最前端，
再走一步，就会掉下屋顶。
这些精致有趣的脊兽，
在建筑中不仅起到了装饰作用，
还具有不可替代的实用意义。
因为中国古建筑大多为土木结构，
屋脊由木材覆盖瓦片构成，
所以需要用钉子固定，
而随着时间的推移，
钉帽上逐渐形成了各种动物形象。
从唐宋时期仅有一枚兽头，
到清代形成了仙人在前的“脊兽队列”，
中国屋脊上的神兽，
在实用功能之外，
又多了装饰与标示等级的作用。
清朝规定：
仙人后面的小兽一般为单数，
数目越多，
表示屋主级别越高。
以故宫的脊兽为例，
皇帝居住和处理日常政务的乾清宫用九个；
皇后寝宫坤宁宫用七个；
妃嫔的东西六宫，用五个；
某些配殿，则用三个甚至一个。
唯一的特例，
是象征着皇权的太和殿——
屋脊上足足有十只小兽，
紧跟仙人之后。
这彰显着皇权的至高无上。
关于太和殿上的十只小兽，
还有一段顺口溜：
一龙二凤三狮子，
海马天马六狎鱼，
狻猊（suān ní）獬豸（xiè zhì）九斗牛，
最后行什似只猴。
既已知道骑着凤凰的仙人
是何许人也；
当然也要弄清楚，
这些形态各异的小神兽，
是何方神圣。
因为它们各有寓意，
且都被赋予了神奇的本领，
守护着吉祥与好运。
最靠前的龙、凤，
分别象征着尊贵与祥瑞。
第三位的狮子，
是勇猛威严的代表。
其后的海马、天马，
则象征威德通天入海，
逢凶化吉，畅达八方。
第六位的狎鱼，
与第八位的狻猊，
都是传说中兴云作雨、灭火防灾的神兽。
第七位的獬豸则有神羊之称，
象征公正无私，
又有压邪之效。
第九位的斗牛虽牛头牛身，
却身上有鳞，
是虬螭（qiú chī）的一种，
遇阴雨作云雾，能逢凶化吉。
最特别的，
要数屋脊上的最后一只神兽。
因为除了太和殿，
其他建筑上都不会看到这第十只神兽。
人们给它起的名字也很随性：
行什，即排第十的意思。
它的造型像只猴子，
但背后有双翼，
且手持金刚宝杵，
很像传说中的雷震子，
在屋顶上还有防雷劈的功效，
简直是皇室居家必备吉祥物。
无论春夏秋冬，阴晴雨雪。
当古人们抬头望着屋檐，
辽阔的天空下，
总有一列庄严的小神兽们，
紧跟着骑凤的仙人，
向着远方眺望。
如今，
传统的中式建筑越来越少见，
但那玲珑的脊兽、飞扬的檐角，
仍是中国记忆中
灵动与庄重兼备的美。
正如梁思成所说：
它们使本来极无趣笨拙的实际部分，
成为整个建筑物美丽的冠冕。
（图片源自网络公开资料）
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